Με ανατροπή από το -15, η Γαλλία υπερασπίστηκε το χάλκινο μετάλλιο που είχε κατακτήσει το 2014 στην Ισπανία και θα ξανανέβει στο βάθρο, πέντε χρόνια αργότερα, στην Κίνα, στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2019! Οι «μπλε» επικράτησαν με 67-59 της πρωτάρας σε τετράδα Αυστραλίας, στον «μικρό» τελικό της διοργάνωσης στο Πεκίνο. Οι Γάλλοι ήταν η μοναδική ομάδα από τις τέσσερις φιναλίστ στο Παγκόσμιο Κύπελλο το 2014 που προκρίθηκε στην τετράδα και στην Κίνα! Και τα κατάφεραν! Χάρισαν στους συμπατριώτες τους ένα δεύτερο χάλκινο μετάλλιο, το οποίο είναι δεύτερο και στο σύνολο στις συμμετοχές τους σε Παγκόσμια Κύπελλα. Οι Γάλλοι ήταν στην τετράδα και το 1954, στο Ρίο ντε Τζανέιρο, όταν είχαν τερματίσει 4οι. Οι «τρικολόρ» μετρούν και δύο 5ες θέσεις, το 1963 στη Βραζιλία και το 2006 (Ιαπωνία). Οι Γάλλοι είχαν αποκλείσει στον προημιτελικό την κάτοχο του τίτλου στις δύο τελευταίες διοργανώσεις, εθνική των ΗΠΑ!
Αν και σε Ολυμπιακούς Αγώνες, η εθνική ανδρών της Αυστραλίας έχει τερματίσει 4 φορές στην 4η θέση (Ρίο ντε Τζανέιρο 2016, 2000 Σίδνεϊ, 1996 Ατλάντα και 1988 Σεούλ), σε Παγκόσμιο Κύπελλο, η 4η είναι η καλύτερη που έχει πάρει ποτέ στην ιστορία της. Μέχρι το 2019, τα «καγκουρό» είχαν να επιδείξουν μόνο 5ες θέσεις: Το 1994 στο Τορόντο και το 1982 στην Μπογκοτά.
Ο Αλμπισί ήταν αυτός που με τρίποντα στα τελευταία τρία λεπτά είπε «όχι» στην απόπειρα της Αυστραλίας να επιστρέψει! Με δικό του τρίποντο οι Γάλλοι προσπέρασαν με 58-56, εκείνος διαμόρφωσε και το 63-56, 1:06 πριν τη λήξη, έξω από τα 6.75! Οι Γάλλοι που είχαν τα… χειρότερα ποσοστά σε δίποντα στο α΄ μέρος, πέτυχαν πολύ μεγάλα σουτ στο δεύτερο μέρος έχοντας συνδεθεί πλέον με το καλάθι. Με 19 πόντους (3/8 τρίποντα) ολοκλήρωσε τον «μικρό» τελικό, ο Νάντο ντε Κολό και με 16 πόντους ο Εβάν Φουρνιέ που τα… έσπαγε στο πρώτο 20αλεπτο. Αυτός όμως που έδωσε το έναυσμα στην 3η περίοδο για ανατροπή, βγάζοντας απίστευτη ενέργεια και στα δύο μισά του παρκέ ήταν ο Νικολά Μπατούμ (9π., 6 ασίστ, 3 ριμπάουντ).
Ο Τζο Ινγκλς έκανε τον αγώνα… της ζωής του για 3 δεκάλεπτα, διάστημα στο οποίο σημείωσε 17 πόντους! Μετά όμως σιώπησε! Δεν μπόρεσε να βοηθήσει την ομάδα του να κατακτήσει ένα πρώτο μετάλλιο σε Παγκόσμιο Κύπελλο ο Πάτι Μιλς (15π.), αφού κι εκείνος δεν ήταν αυτός που χρειαζόταν η Αυστραλία στην 4η περίοδο.
Με ηγέτη τον Πάτι Μιλς που σημείωσε 8 πόντους στην 1η περίοδο, η Αυστραλία μπήκε σαφώς καλύτερα από τους Γάλλους στο παρκέ. Αντιθέτως, οι «μπλε» μπήκαν με… νεύρα, όπως φαίνεται και από την τεχνική ποινή που δέχτηκε ο Ρούντι Γκομπέρ με το σκορ στο 4-7 υπέρ των Αυστραλών. Ακολούθησε και επιθετικό φάουλ του Φουρνιέ στον Ντελαβιντόβα, εκνευρισμό που… αξιοποίησαν τα «καγκουρό» για να ξεφύγουν με +7, 6-13 με τρίποντο του Μπέινς από ασίστ του Μιλς. Ο Νάντο ντε Κολό με 5 πόντους ήταν ό,τι καλύτερο είχε να επιδείξει επιθετικά η Γαλλία σε αυτό το πρώτο δεκάλεπτο, στη διάρκεια του οποίου οι παίκτες του Βενσάν Κολέ τα είχαν… σπάσει με 4/15 δίποντα, αλλά έδειχναν αυτοσυγκράτηση στα σουτ έξω από τα 6.75 με 1/2 τρίποντα. Οι Αυστραλοί, έπαιζαν πιο μυαλωμένα, ξέφυγαν και με +8, 8-16 δια χειρός Άντριου Μπόγκατ και τέλειωσαν την 1η περίοδο με 2/6 τρίποντα και 4/6 δίποντα, για το +5, 11-16 (10ο λεπτό).
Το τρίποντο του Τζο Ινγκλς με την έναρξη της 2ης περιόδου έφερε και πάλι στο +8 την Αυστραλία, 11-19. Οι Πουαριέ και Λαμπεϊρ μείωσαν στο -4, 15-19, με τον Ινγκλς να συνεχίζει να βοηθά επιθετικά την Αυστραλία για το 15-22. Με τον ηγέτη της Γαλλίας, Εβάν Φουρνιέ να μετρά… 1/8 δίποντα, οι Αυστραλοί δεν δυσκολεύτηκαν να επαναφέρουν στο +8 την τιμή της διαφοράς, 18-26, από λέι απ. O Iνγκλς έκανε μεγάλο παιχνίδι και έφτασε τους 12 πόντους, για το 21-30, που ήταν και το σκορ του ημιχρόνου.
Ήταν με γκολ φάουλ του Ινγκλς (ευστόχησε και στη βολή) που οι Αυστραλοί ξέφυγαν και με +15, 23-38 στις αρχές της 3ης περιόδου. Τότε, όμως ξεκίνησε η γαλλική αντεπίθεση! Με επιμέρους σκορ έκτοτε, 19-8, οι Γάλλοι μείωσαν σε 42-46 στο 30ο λεπτό. Σε ολόκληρη την 3η περίοδο, το επιμέρους σκορ της ομάδας του Βενσάν Κολέ ήταν 21-16! Τα σουτ των Φουρνιέ και Ντε Κολό άρχισαν να μπαίνουν, ο Νικολά Μπατούμ ήταν ο παίκτης που πήρε στις… πλάτες του τη «χάλκινη» το 2014 Γαλλία στο τέλος του 3ου δεκαλέπτου σε άμυνα κι επίθεση και σε συνδυασμό με την αμυντική ολιγωρία και τη σωρεία λαθών των παικτών του Λεμάνις, η 4η περίοδος του αγώνα για τις θέσεις 3-4 θα αποδεικνυόταν… θρίλερ…
Οι Γάλλοι προσπέρασαν για πρώτη φορά στο παιχνίδι στο 31ο λεπτό, 47-46 με 2/2 βολές του Νάντο ντε Κολό. Προσπέρασαν και με +4, 50-46, στο 32ο λεπτό με τρίποντο του γκαρντ της Φενερμπαχτσέ! Οι Κέι και Πάτι Μιλς ισοφάρισαν 50-50, ο Μπόγκατ ξανάφερε τους Αυστραλούς μπροστά (50-52), με τον Αλμπισί να αλλάζει εκ νέου τα δεδομένα με τρίποντο (53-52). Εν συνεχεία, ο Αλμπισί πέτυχε σε τρία περιφερειακά σουτ, μοίραζε και ασίστ για το 63-56 και στο ένα λεπτό που απέμενε… ο χρόνος κυλούσε υπέρ της Γαλλίας!
Τα δεκάλεπτα: 11-16, 21-30, 42-46, 67-59
Διαιτητές: Βάσκες (Πουέρτο Ρίκο), Ζουράποβιτς (Βοσνία/Ερζεγοβίνη), Πασκουάλ (Φιλιππίνες)
ΓΑΛΛΙΑ (Βενσάν Κολέ): Αλμπισί 9 (3), Μπατούμ 9 (1), Ντε Κολό 19 (3), Φουρνιέ 16 (2), Γκομπέρ 2, Εμπαγέ, Ντιλικινά 2, Τουπάν, Λαμπεϊρ 2, Πουαριέ 8
ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ (Αντρέι Λεμάνις): Μπόγκατ 5, Ντελαβίντοβα 4, Γκούλντινγκ , Λάντεϊλ 4, Μιλς 15 (2), Μπέινς 5 (1), Κρικ, Ινγκλς 17 (1), Κέι 9
