Το φιλανθρωπικό τους πρόσωπο έδειξαν οι παίκτες της Εθνικής Ελλάδος, αποδεικνύοντας την ευαισθησία τους σε θέματα πολύ σημαντικότερα από το ποδόσφαιρο.
Οι διεθνείς, σε ειδική εκδήλωση που έλαβε χώρα σήμερα, παρέδωσαν επιταγή ύψους 50.000 ευρώ στην πρόεδρο του διεθνούς αναπτυξιακού οργανισμού της Action Aid, Αλεξάνδρα Μητσοτάκη, για την ανέγερση σχολείου στην κοινότητα Βαντού, στη Σιέρα Λεόνε.
Την επιταγή παρέδωσαν ο πρόεδρος της ΕΠΟ Σοφοκλής Πιλάβιος, οι διεθνείς ποδοσφαιριστές Γιώργος Καραγκούνης, Λουκάς Βύντρα, Δημήτρης Σαλπιγγίδης, Σωτήρης Νίνης και Γρηγόρης Μάκος, ο συνεργάτης του Ότο Ρεχάγκελ Γιάννης Τοπαλίδης και ο γυμναστής Νεκτάριος Πανταζής στην πρόεδρο της Action Aid Ελλάς Αλεξάνδρα Μητσοτάκη και στον γενικό διευθυντή του οργανισμού Γεράσιμο Κουβαρά.
Το «παρών» στην εν λόγω εκδήλωση έδωσαν οι: Σοφοκλής Πιλάβιος, Γιάννης Τοπαλίδης, Τάκης Φύσσας, Νεκτάριος Πανταζής, Γιώργος Καραγκούνης, Γρηγόρης Μάκος, Σωτήρης Νίνης, Δημήτρης Σαλπιγγίδης και Λουκάς Βύντρα.
«Η σημερινή είναι μια πολύ σημαντική μέρα για την Ελληνική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία. Με οδηγό την Εθνική Ομάδα και την απόφαση των διεθνών ποδοσφαιριστών να ανταποκριθούν άμεσα στην πρόσκληση της Action Aid και να διαθέσουν τους μισθούς τους για τους σκοπούς της οργάνωσης, ένα χωριό στη Σιέρα Λεόνε θα αποκτήσει ένα κανονικό σχολείο», δήλωσε ο πρόεδρος της ΕΠΟ, Σοφλοκλής Πιλάβιος και πρόσθεσε:
«Η απόφαση αυτή των διεθνών ποδοσφαιριστών συνεχίζει την παράδοση που ήδη έχει δημιουργήσει η Ομοσπονδία σε ενέργειες και παρεμβάσεις κοινωνικής ευθύνης στο εσωτερικό, στην προσπάθειά της να επιστρέψει στην κοινωνία ένα μέρος της εμπιστοσύνης, με την οποία την περιβάλλει, και να αναδείξει το κοινωνικό πρόσωπο του ελληνικού ποδοσφαίρου. Η δράση της Action Aid, όλα αυτά τα χρόνια, στο χώρο της αφρικανικής ηπείρου, και η μεγάλη βοήθεια που προσφέρει σε πληθυσμούς, ιδίως παιδιά, που δεν διαθέτουν καν τα στοιχειώδη για μια ανθρώπινη διαβίωση και εκπαίδευση ήταν ο λόγος που η εθνική ομάδα αποφάσισε φέτος να στρέψει το ενδιαφέρον της στην περιοχή αυτή του πλανήτη με τα μεγαλύτερα προβλήματα.
Η ιδέα πως με τα χρήματα που κατατίθενται σήμερα στην οργάνωση μικρά παιδιά θα εξασφαλίσουν ένα κανονικό σχολείο και ένα πηγάδι για πόσιμο νερό συνάντησε τη διαπιστωμένη ευαισθησία των διεθνών ποδοσφαιριστών, τους οποίους επιθυμώ να ευχαριστήσω από τα βάθη της καρδιάς μου. Είμαι βέβαιος πως εκεί, στη μακρινή Σιέρα Λεόνε, αυτή η μικρή προσφορά θα βρει τη μεγαλύτερη δυνατή ανταπόκριση και θα αναδείξει με τον καλύτερο τρόπο τη μοναδικότητα του ποδοσφαίρου, όπως αυτή εκφράζεται στο κοινωνικό του πρόσωπο. Θέλω να ευχαριστήσω την ActionAid για την ευκαιρία που μας προσέφερε να αποδείξουμε ότι η ανθρωπιά δεν έχει χρώμα, φυλή ή θρήσκευμα και να στείλω στα παιδιά της κοινότητας Bendu, όπου θα κατασκευαστεί το σχολείο, τους θερμότερους χαιρετισμούς της Ελληνικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας, της Εθνικής Ομάδας και ολόκληρου του ελληνικού ποδοσφαίρου».
Την σκυτάλη αμέσως μετά πήρε ο τεχνικός διευθυντής της Εθνικής, Τάκης Φύσσας, ο οποίος δήλωσε ότι «… η προσπάθεια της Action Aid μάς κάνει περήφανους όλους. Περιμένουμε με ανυπομονησία και χαρά σε δώδεκα μήνες να δούμε πώς θα ολοκληρωθεί η ανέγερση του σχολείου. Όλοι εμείς είμαστε κοντά σε αυτή την προσπάθεια».
Από την πλευρά του, ο αρχηγός του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος, Γιώργος Καραγκούνης, ανέφερε: Είναι σημαντική για μας αυτή η πρωτοβουλία. Μας γεμίζει χαρά, όταν μας ζητούν κάτι τέτοιο, το κάνουμε με μεγάλη ικανοποίηση. Είναι το ελάχιστο που μπορούμε να κάνουμε. Μακάρι να πάμε εκεί του χρόνου να παίξουμε με μία τοπική ομάδα. Πάντα είμαστε πρόθυμοι να κάνουμε το καλύτερο σε τέτοιες περιπτώσεις».
Όσον αφορά στη συμμετοχή της Εθνικής μας στο Μουντιάλ της Νοτίου Αφρικής είπε: «Δεν έχουμε να φοβηθούμε τίποτα. Το παν είναι να βρισκόμαστε σε καλή κατάσταση. Περιμένουμε με ανυπομονησία το Μουντιάλ, όπως και ο κόσμος. Οι φίλαθλοι ξέρουν τι πρέπει να κάνουν. Όπως πάντα, να στηρίξουν την ομάδα. Εμείς, αυτό που κάνουμε τα τελευταία δέκα χρόνια στο γήπεδο, θα συνεχίσουμε να το κάνουμε. Είναι δύσκολο να έρθει τόσος κόσμος στη Νότιο Αφρική, αλλά όσοι έρθουν θα μας βοηθήσουν και θα είναι μια μοναδική εμπειρία για μας και τον κόσμο». Ο άσος του Παναθηναϊκού μίλησε και για την επίθεση στην αποστολή του Τόγκο, λέγοντας πως «… είναι θλιβερό αυτό που συνέβη και θα πρέπει να ληφθούν μέτρα».
Η πρόεδρος της Action Aid Ελλάς, Αλεξάνδρα Μητσοτάκη, από την πλευρά της, τόνισε: «Θα ήθελα να τονίσω ότι η Ε.Π.Ο. και οι ποδοσφαιριστές της Εθνικής Ελλάδος, με την κίνησή τους αυτή κάνουν κάτι πολύ περισσότερο από το να χτίσουν ένα σχολείο στην κοινότητα Μπεντού της Σιέρα Λεόνε. Χτίζουν ελπίδα, προοπτική, μέλλον για εκατοντάδες παιδιά, που αύριο θα μπορέσουν με αυτό τον τρόπο να ξεφύγουν από τη φτώχεια και να κάνουν τα όνειρά τους πραγματικότητα, να γίνουν δάσκαλοι, γιατροί, μηχανικοί ή ποδοσφαιριστές! Το καινούργιο σχολείο, που με τόση γενναιοδωρία θα χτίσει η Ελληνική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία, δεν θα είναι μόνο ένα κτίριο ασφαλές για τα παιδιά, με τον κατάλληλο εξοπλισμό, με εγκαταστάσεις υγιεινής και καθαρό πηγάδι. Το πρόγραμμα αυτό άλλωστε, όπως βλέπετε και στην περιγραφή του, ξεπερνάει κατά πολύ το απλό χτίσιμο ενός σχολείου. Δημιουργεί και ουσιαστική αλλαγή νοοτροπίας των κατοίκων απέναντι στην εκπαίδευση. Αντίστοιχα προγράμματα έχουν πραγματοποιηθεί από την Action Aid ήδη σε άλλες περιοχές της Σιέρα Λεόνε, αλλά και σε ολόκληρο τον αναπτυσσόμενο κόσμο με πολύ θετικά αποτελέσματα. Εξάλλου, οι αριθμοί είναι ξεκάθαροι:
-Ένα μόνο έτος στο δημοτικό αυξάνει κατά μέσο όρο το εισόδημα κατά 5-15% για την υπόλοιπη ζωή των αγοριών και ακόμα περισσότερο των κοριτσιών.
-Κάθε παιδί, που η μητέρα του γνωρίζει να γράφει και να διαβάζει, έχει 50% περισσότερες πιθανότητες να επιβιώσει πέραν του 5ου έτους της ηλικίας του.
-Ο οικογενειακός προγραμματισμός και η μείωση του αριθμού παιδιών που αποκτά μία γυναίκα, είναι άμεσα συνδεδεμένα με το επίπεδο εκπαίδευσης που προσφέρεται σε ένα κορίτσι.
Το δικό μας ευχαριστώ σήμερα στους παίκτες της Εθνικής Ελλάδος, ξέρω καλά ότι είναι πολύ μικρό σε σχέση με την ικανοποίηση που θα αισθανθούν, όταν θα δουν το έργο αυτό ολοκληρωμένο και θα ακούσουν το μεγάλο ευχαριστώ από το στόμα των παιδιών της κοινότητας Μπεντού».
