Στο επίκεντρο του διεθνούς ενδιαφέροντος έρχεται η Ελλάδα με τη διοργάνωση των Special Olympics 2011. Από νωρίς το απόγευμα ξεκίνησε η προσέλευση του κόσμου στο Παναθηναϊκό στάδιο, το οποίο φιλοξενεί την τελετή έναρξης, ενώ στο Ζάππειο παρευρίσκονται οι διεθνείς αποστολές, οι οποίες προετοιμάζονται για τη μεγάλη παρέλαση.
Στις κερκίδες του Σταδίου, οι οποίες γεμίζουν με χιλιάδες επισκέπτες, πρόκειται να παρευρεθούν εξέχουσες διεθνείς προσωπικότητες, για να παρακολουθήσουν την τελετή και να χειροκροτήσουν τους 10.000 αθλητές με τα μέλη των αποστολών τους από 183 χώρες του κόσμου. Ανάμεσά τους ο πρόεδρος της Δημοκρατίας Κάρολος Παπούλιας, ο οποίος θα κηρύξει την έναρξη των Αγώνων, ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος, ο πρωθυπουργός Γιώργος Παπανδρέου, η Τζίλ Μπάιντεν, σύζυγος του αντιπροέδρου της Αμερικής, και εκπρόσωποι κυβερνήσεων από όλο τον κόσμο.
Το pre-show της τελετής έναρξης παρουσιάζουν ο ηθοποιός Γιώργος Καπουτζίδης με τη δημοσιογράφο Πόπη Τσαπανίδου και τον Γιάννη Στρατηγόπουλο αθλητή ιστιοπλοΐας. Μουσικά συγκροτήματα «ζεσταίνουν» την ατμόσφαιρα, προετοιμάζοντας τους θεατές για το μεγάλο γεγονός της τελετής έναρξης. Τη σκυτάλη τότε θα πάρουν διεθνούς φήμης καλλιτέχνες, όπως η διακεκριμένη τραγουδίστρια Βανέσα Γουίλιαμς και ο «δικός» μας Μάριος Φραγκούλης. Τη μουσική επένδυση της βραδιάς πρόκειται να αναλάβουν ο θρύλος της μουσικής Στίβι Γουόντερ και ο τενόρος Βιτόριο Γκριγκόλο, ο οποίος μαζί με την Άλκηστις Πρωτοψάλτη θα ερμηνεύσουν ζωντανά σε παγκόσμια πρώτη μετάδοση το ειδικά γραμμένο από τον Στέφανο Κορκολή επίσημο τραγούδι των αγώνων. Ειδικές παρουσιάσεις θα κάνουν η Μαρία Μενούνος και η Κινέζα ηθοποιός Ζανγκ Ζιγί.
