«Αθλητές του μήνα» έχρισε στην επίσημη ιστοσελίδα της η FISA τους αδελφούς Γκουντούλα, Νίκο και Απόστολο. Η παγκόσμια ομοσπονδία κωπηλασίας φιλοξενεί συνέντευξη των δύο Ελλήνων αθλητών της κωπηλασίας που στο πρόσφατο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Μπλεντ κατέλαβαν την 4η θέση στη δίκωπο άνευ πηδαλιούχου κερδίζοντας την πρόκριση για τους Ολυμπιακούς αγώνες του Λονδίνου.
Τα δίδυμα αδέλφια μίλησαν για την επιλογή τους να ασχοληθούν με την κωπηλασία, για την άψογη συνεργασία τους στη βάρκα, για την απόφασή τους να περάσουν στην ανοιχτή κατηγορία και τον αγώνα τους στο Μπλέντ, αλλά και για την ζωή τους… χωρίς τα κουπιά.
Σχετικά με το πως αποφάσισαν ν’ ασχοληθούν με την κοπηλασία, οι Νίκος και Απόστολος Γκουντούλας εξήγησαν: «Μεγαλώσαμε σε ένα χωριό που ονομάζεται Σέρβια στη Βόρεια Ελλάδα, όπου έχουμε μια όμορφη λίμνη. Μια μέρα είδαμε κωπηλάτες στη λίμνη και εμείς απλά δεν θα μπορούσαμε να μείνουμε μακριά από αυτό. Μετά από λίγο ασχοληθήκαμε με το καγιάκ και ήταν συναρπαστικό, αλλά τελικά ανακαλύψαμε ότι η κωπηλασία είναι πιο κατάλληλη για δίδυμους».
Σε ερώτηση για το ποιο είναι το ρεκόρ τους στα 2000m στο εργόμετρο, απάντησαν: «Προσπαθούμε να είναι κοντά στα 6 λεπτά και, δεν είναι καθόλου εύκολο». «Έχετε ποτέ αγωνιστεί ή προπονηθεί ο ένας απέναντι στον άλλο στο σκιφ;» ήταν η επόμενη ερώτηση. Τα αδέλφια Γκουντούλα απάντησαν: «Από το 2000 έως το 2004 ήμασταν συνήθως στα σκιφ, έτσι δώσαμε μεγάλες μάχες μεταξύ μας. Συνήθως ο Νίκος με κέρδιζε, κάτι το οποίο εξακολουθεί να με “πονάει”».
Εκτός κωπηλασίας, ο Νίκος και ο Απόστολος Γκουντούλας προσπαθούν να κάνουν πράγματα χωριστά: «Η αλήθεια είναι ότι για πέντε χρόνια νιώθουμε σαν να είμαστε δίδυμοι με όλα τα μέλη της εθνικής ομάδας, λόγω του χρόνου που περνάμε όλοι μαζί σε κοινόβια. Έξω από την κωπηλασία συνήθως έχουμε κοινούς φίλους, αλλά πάντα προσπαθούμε να βρούμε χρόνο για τον εαυτό μας. Υποθέτω ότι είμαστε αρκετά ανεξάρτητοι».
Για την επιλογή τους ν’ αλλάξουν από τις ελαφρές βάρκες στις βαριές, είπαν: «Μέχρι το 2008 ήμασταν ελαφροβαρύτες. Όταν κερδίσαμε το χρυσό στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κωπηλασίας στη δίκωπο ελαφρών βαρών, καταλάβαμε ότι οι επιδόσεις μας ήταν ίσες με τις δίκωπες της ανοικτής κατηγορίας. Φάνηκε απερίσκεπτο εκείνη την εποχή, αλλά ήταν και πρόκληση για εμάς».
Οι αδελφοί Γκουντούλα περιέγραψαν τον τελικό στο αγώνισμά τους στο Μπλεντ της Σλοβενίας: «Ήταν ένας από τους πιο σκληρούς και πιο γρήγορους αγώνες που έχουμε κάνει ποτέ. Εμείς πραγματικά πιστεύαμε σε ένα μετάλλιο, αλλά οι έμπειροι Carboncini και Mornati (Ιταλία), έκαναν επίσης μια φανταστική κούρσα. Είμαστε ικανοποιημένοι με την απόδοσή μας».
Όταν ρωτήθηκαν τι χρειάζεται για να νικήσουν τους Νεοζηλανδούς, εξήγησαν με χιούμορ: «Είναι πολύ εύκολο για μας: χρειαζόμαστε επιπλέον 20 εκατοστά σε ύψος και 20kg σε βάρος. Είμαστε πάντα ρεαλιστές. Σκεφτόμαστε βήμα προς βήμα και τον επόμενο χρόνο θα προσπαθήσουμε να είμαστε πιο κοντά σε αυτούς».
Όσο για το αν θα παραμείνουν στη δίκωπο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου, ο Νίκος και Απόστολος Γκουντούλας τόνισαν πως αυτό είναι απόφαση του προπονητή τους, δηλαδή του τεχνικού συμβούλου της ΕΚΟΦΝΣ, Τζιάνι Ποστιλιόνε. «Θα θέλαμε να παραμείνουμε, αλλά είναι απόφαση του προπονητή μας,» είπαν χαρακτηριστικά. Κλείνοντας θυμήθηκαν τους Ολυμπιακούς αγώνες της Αθήνας και τους Πολύμερο, Σκιαθίτη: «Ήμασταν εκεί ζητωκραυγάζοντας για αυτούς. Νιώσαμε πολύ υπερήφανοι με αυτό το μετάλλιο. Σε εκείνο το σημείο δεν πιστεύαμε ότι τα αποτελέσματα αυτά μπορούσαν να τα πετύχουν Έλληνες».
