Το Final-4 της Ευρωλίγκα έφτασε… Οι «αιώνιοι» έκαναν την απόβασή τους στο Βερολίνο, έχοντας ένα στόχο: Την κατάκτηση της βαρύτιμης… κούπας, που θα τους ανακηρύξει πρωταθλητές Ευρώπης και θα προκαλέσει ντελίριο ενθουσιασμού στις τάξεις των οπαδών τους.
Ο Παναθηναϊκός και ο Ολυμπιακός θα αναμετρηθούν στον ημιτελικό του Final-4, που θα διεξαχθεί στην αρένα «O2» της γερμανικής πρωτεύουσας. Έτσι, η τελική φάση της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης του μπάσκετ παίρνει… φωτιά από τα ημιτελικά, αφού για τους «αιώνιους» το συγκεκριμένο παιχνίδι αποτελεί… τελικό!
Στο δεύτερο παιχνίδι, η ΤΣΣΚΑ Μόσχας, που είναι η κάτοχος του θεσμού, κοντράρεται με την Μπαρτσελόνα, η οποία… ίδρωσε για να αποκλείσει στην προημιτελική φάση της Ευρωλίγκα την Ταού.
Η προϊστορία λέει Ολυμπιακό, οι «κούπες» Ομπράντοβιτς
Για τους Έλληνες, που είτε προκριθεί ο Παναθηναϊκός, είτε ο Ολυμπιακός θα έχουν εκπρόσωπο στον τελικό, το παιχνίδι των «αιωνίων» ξυπνά μνήμες από το παρελθόν. Οι «πράσινοι» και οι «ερυθρόλευκοι» έχουν βρεθεί άλλες δύο φορές αντιμέτωποι στη συγκεκριμένη φάση του θεσμού με τους Πειραιώτες να έχουν το απόλυτο των νικών, κερδίζοντας το 1994 στο Τελ Αβίβ και το 1995 στη Σαραγόσα. Ωστόσο, και τις δύο φορές ο Ολυμπιακός έχασε στον τελικό από την Μπανταλόνα και τη Ρεάλ Μαδρίτης, αντίστοιχα, ομάδες που προπονούσε ο νυν τεχνικός του Παναθηναϊκού, Ζέλικο Ομπράντοβιτς.
Από τον ελληνικό «εμφύλιο», ο Φραγκίσκος Αλβέρτης έχει ζήσει τις απογοητεύσεις στα ημιτελικά του 1994 και του 1995 και σίγουρα ψάχνει τη «λύτρωση» από τον… εφιάλτη του Ολυμπιακού σε ημιτελικούς Final-4. Επίσης, ο «Φράνκι» επιζητά την κατάκτηση του πέμπτου ευρωπαϊκού τίτλου του με τον Παναθηναϊκό, ο οποίος θα τον φέρει στη δεύτερη θέση της σχετικής λίστας. Στο «κλαμπ» των παικτών που έχουν κατακτήσει πέντε ευρωπαϊκούς τίτλους βρίσκονται ακόμη ο Κλίφορντ Λιούκ (Ρεάλ 1964, ‘65, ‘67, ‘68, ‘74) και ο Άλντο Οσέλα (Βαρέζε 1970, ‘72, ‘73, ‘75, ‘76), ενώ στην κορυφή της σχετικής λίστας βρίσκεται ο Ντίνο Μενεγκίν με 7 (Βαρέζε 1970, ΄72, ΄73, ΄75, ΄76, Τρέισερ Μιλάνου 1987, ‘88).
Ο Παναθηναϊκός των τίτλων επιστρέφει στην τελική φάση της Ευρωλίγκα μετά από μία χρονιά απουσίας (2008) και θέλει την «παρθενική» νίκη του επί του Ολυμπιακού σε ημιτελικό Final-4 και φυσικά την κατάκτηση του πέμπτου ευρωπαϊκού τρόπαιου (1996, 2000, 2002, 2007), ενώ οι «ερυθρόλευκοι», δέκα χρόνια μετά την τελευταία συμμετοχή τους, θα «κυνηγήσουν» το δεύτερο (το 1997 το πρώτο).
Η γερμανική… αρένα
Το World Arena «O2» διανύει το δέκατο μήνα της «ζωής» του, καθώς τα εγκαίνια πραγματοποιήθηκαν το Σεπτέμβριο του 2008. Με κόστος κατασκευής 165 εκατομμυρίων ευρώ και κατασκευάστρια εταιρία την AEG, η «O2 World Arena» είναι μία κατασκευή πολλαπλών χρήσεων, ενώ η ονομασία της προήλθε από την ομώνυμη εταιρία τηλεπικοινωνιών Telefonica O2, η οποία αγόρασε τα δικαιώματα της ονομασίας.
Έχει συνολική χωρητικότητα 17.000 θεατών, ενώ αποτελεί την έδρα της ομάδας χόκεϊ Αϊσμπάρεν Βερολίνου και της μπασκετικής Άλμπα Βερολίνου. Επίσης, έχει «φιλοξενήσει» από αγώνες χόκεϊ, μπάσκετ και χάντμπολ μέχρι και συναυλίες. Στον περιβάλλοντα χώρο 
στεγάζονται κινηματογράφοι, καζίνο, ξενοδοχείο, μπαρ και ρεστοράν.
Οι διαιτητές του Final-4
Οι οκτώ διαιτητές που θα διευθύνουν το Final-4 είναι οι: Χουάν Κάρλος Αρτεάγκα (Ισπανία), Σμουέλ Μπαχάρ (Ισραήλ), Ίλιτσα Μπελόσεβιτς (Σερβία), Ρομουάλντας Μπραζάουσκας (Λιθουανία), Σάσα Πουκλ (Σλοβενία), Φερνάντο Ρόκα (Πορτογαλία), Λάζαρος Βορεάδης (Ελλάδα) και Γιακούμπ Ζαμόσκι (Πολωνία).
Ο Μπραζάουσκας είναι αυτός με τις περισσότερες συμμετοχές σε φάιναλ φορ Ευρωλίγκα (5), ακολουθεί ο Μπελόσεβιτς (4), ο Αρτεάγκα (2) και ο Πουκλ (1), ενώ οι Ρόκα, Βορεάδης και Ζαμόσκι «σφυρίζουν» για πρώτη φορά στην τελική φάση της συγκεκριμένης διοργάνωσης των ανδρών.
Το πρόγραμμα του Final-4
Ημιτελικοί
Παρασκευή 1 Μαΐου
19:00 Μπαρτσελόνα (Ισπανία)-ΤΣΣΚΑ Μόσχας (Ρωσία)
22:00 Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός
Κυριακή 3 Μαΐου
18:00 «Μικρός Τελικός»
21:00 Τελικός
Οι νίκες του Ολυμπιακού
1994 Τελ Αβίβ
Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός 77-72
1995 Σαραγόσα
Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός 58-52
Οι κατακτήσεις του Παναθηναϊκού
1996 – Παρίσι
Ημιτελικός: Παναθηναϊκός – ΤΣΣΚΑ Μόσχας 81-71
Τελικός: Παναθηναϊκός – Μπαρτσελόνα 67-66
2000 – Θεσσαλονίκη
Ημιτελικός: Παναθηναϊκός – Εφές Πίλσεν 81-71
Τελικός: Παναθηναϊκός – Μακάμπι Τελ Αβίβ 73-67
2002 – Μπολόνια
Ημιτελικός: Παναθηναϊκός – Μακάμπι Τελ Αβίβ 83-75
Τελικός: Παναθηναϊκός – Κίντερ Μπολόνια 89-83
2007 – Αθήνα
Ημιτελικός: Παναθηναϊκός – Ταού Κεράμικα 67-53
Τελικός: Παναθηναϊκός – ΤΣΣΚΑ Μόσχας 93-91
Οι κατακτήσεις του Ολυμπιακού
1997 Ρώμη
Ημιτελικός: Ολυμπιακός – Ολίμπια Λιουμπλιάνα 74-65
Τελικός: Ολυμπιακος – Μπαρτσελόνα 73-58
