Στo πέμπτο φιλικό προετοιμασίας της για το Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά και το πιο δυνατό, η εθνική ηττήθηκε με 108-86 από τις ΗΠΑ, αντίπαλό της και στη Μανίλα στη 2η αγωνιστική της φάσης των ομίλων στις 28 Αυγούστου. Η εθνική προσπάθησε με την άμυνά της να «χαλάσει» το παιχνίδι των Αμερικανών, αλλά οι παίκτες του Στιβ Κερ έφτασαν άνετα στην κατοστάρα. Αυτή είναι η πρώτη φορά μετά από 27 χρόνια και έξι αγώνες απέναντι στις ΗΠΑ που η εθνική δέχεται περισσότερους από 100 πόντους.
Στην «Etihad Arena» του Άμπου Ντάμπι, ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης με 12 πόντους ήταν ο παίκτης που στη δεύτερη περίοδο έδωσε ενέργεια στην εθνική επιτρέποντας στην «επίσημη αγαπημένη» να μειώσει μετά από ένα κακό πρώτο δεκάλεπτο (32-17 υπέρ της Team USA). O Ρογκαβόπουλος πέτυχε επίσης 12 πόντους, ενώ από 11 είχαν οι Τόμας Ουόκαπ και Γιώργος Παπαγιάννης. Ο Λαρεντζάκης σημείωσε 10 πόντους και 9 ο Παπαπέτρου. Εκτός δωδεκάδας έμειναν ο Παπανικολάου και ο Χατζηδάκης.
Πρώτος σκόρερ των ΗΠΑ αναδείχτηκε ο Άντονι Έντουαρντς με 21 πόντους.
Το Σάββατο (19/8), στις 19:00, η εθνική δίνει το τελευταίο φιλικό παιχνίδι πριν αναχωρήσει για της Φιλιππίνες, με αντίπαλο τη Γερμανία.
Στο πρώτο δεκάλεπτο η Team USA ξέφυγε στο σκορ πολύ γρήγορα με την Εθνική να μην μπορεί να την περιορίσει. Σχετικά γρήγορα οι ΗΠΑ προηγήθηκε με διψήφια διαφορά (17-7) με το σκορ της πρώτης περιόδου να κλειδώνει στο 32-17. Γουόκαπ, Λούντζης, Παπαπέτρου, Ρογκαβόπουλος και Λαρεντζάκης βοήθησαν την Ελλάδα στο επιθετικό κομμάτι.
Η διαφορά αυξήθηκε ακόμη περισσότερο για να φτάσει στο +18 (25-37, 12’). Η εικόνα της ελληνικής ομάδας άλλαξε όταν η άμυνα έδωσε λύσεις. Η πίεση και τα κλεψίματα βοήθησαν ώστε η απόσταση σταδιακά να μειωθεί. Ένα 10-0 με τους Λαρεντζάκη, Καλαϊτζάκη, Μήτογλου να βρίσκουν το στόχο οδήγησε στο 29-37 (13’45’’) με τον πρώτο να γράφει και το 33-40 (14’25’’). Οι Αμερικάνοι βρήκαν και πάλι τον τρόπο να ξεφύγουν, ανοίγοντας ταχύτητα σε κάθε ευκαιρία για να κλείνει 52-41 το πρώτο μισό της αναμέτρησης.
Το κάρφωμα του Παπαγιάννη έγραψε το 57-47 (22′), αλλά συνεχόμενα εύστοχα τρίποντα του Έντουαρντς οδήγησαν στο 64-49 (23’10”) με τον Λαρεντζάκη να χρεώνεται λίγο αργότερα με τέταρτο φάουλ. Ο Έντουαρντς επέστρεψε με ένα ακόμη τρίποντο για να οδηγήσει για πρτώτη φορά τη διαφορά στο +20 (69-49, 24′). Η διαφορά έμεινε σε αυτά τα επίπεδα (51-71, 26′), μειώθηκε με τρίποντο του Παπαγιάννη (77-60, 28′), ο Λούντζης τον μιμήθηκε (82-65, 29’10”) με την τρίτη περίοδο να κλείνει 86-67 με τον Ρογκαβόπουλο να φτάνει στους 12 πόντους.
Ο Παπαγιάννης ευστόχησε και πάλι από τα 6μ75 (95-78, 34’20”) με τον Θανάση Αντετοκούνμπο να μειώνει ακόμη περισσότερο από τη γραμμή (95-80, 35′). Οι ΗΠΑ έφτασαν στην… 100άρα με τρίποντο του Ίνγκραμ που διαμόρφωσε το 100-82 και στη νίκη με το τελικό 108-86.
Τα δεκάλεπτα: 32-17, 52-41, 86-67, 108-86.
ΗΠΑ (Στιβ Κερ): Μπρίτζες 10 (1), Ίνγκραμ 7 (1), Τζάκσον 11, Έντουαρντς 21 (3), Μπράνσον 9 (7 ασίστ), Κέσλερ 7, Πόρτις 10 (7 ριμπάουντ), Χαλιμπάρτον 6 (1), Τζόνσον 13, Ριβς (11 (2), Χαρτ 1, Μπανκέρο 2.
Ελλάδα (Ιτούδης): Παπαπέτρου 9 (2), Μήτογλου 4, Παπαγιάννης 11 (2), Λούντζης 9 (1), Γουόκαπ 11 (3), Αντετοκούνμπο Θ. 4, Λαρεντζάκης 10 (1), Ρογκαβόπουλος 12, Τσαλμπούρης 2, Καλαϊτζάκης Π. 12, Μποχωρίδης 2, Μωραϊτης
