Η εθνική θα παραταχθεί με στόχους απέναντι στη Γαλλία (21/11, 21:45, ALPHA), στο παιχνίδι με το οποίο ολοκληρώνεται η παρουσία της στα προκριματικά του EURO 2024, παρότι δεν έχει ελπίδες απευθείας πρόκρισης και το μυαλό όλων βρίσκεται στα πλέι οφ του Μαρτίου.
Αυτό τόνισε ο Φώτης Ιωαννίδης, εκπροσωπώντας τους διεθνείς ποδοσφαιριστές στη συνέντευξη Τύπου στην OPAP Arena. Ο επιθετικός του Παναθηναϊκού μίλησε για την πρόκληση που συνιστά για την εθνική, η αναμέτρηση με αστέρες του παγκοσμίου ποδοσφαίρου, σχολίασε το εκκωφαντικό 14-0 των «τρικολόρ» επί του Γιβραλτάρ, το περασμένο Σάββατο (18/11), ενώ μίλησε και σε προσωπικό επίπεδο, υπογραμμίζοντας ότι είναι επικεντρωμένος στις υποχρεώσεις του με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα και το «τριφύλλι».
Στην αρχική αναφορά του για το ματς, ο Ιωαννίδης είπε: «Είναι η δουλειά μας, είμαστε επαγγελματίες αθλητές και είμαστε έτοιμοι να αντιμετωπίσουμε την Γαλλία. Έχουμε συγκεκριμένα πράγματα στο μυαλό μας. Το (σ.σ. φιλικό) παιχνίδι με τη Νέα Ζηλανδία ήταν σημαντικό για να κερδίσουμε πράγματα. Τώρα όμως έχουμε “γυρίσει τον διακόπτη” από την στιγμή που τελείωσε εκείνο και κοιτάμε την Γαλλία».
Για το 14-0 της Γαλλίας επί του Γιβραλτάρ, αλλά και για τη φημολογία που έχει αναπτυχθεί αναφορικά με τον ίδιο, ο διεθνής φορ ανέφερε: «Γνωρίζουμε την δυναμικότητα της Γαλλίας και την αντίστοιχη του Γιβραλτάρ. Εμένα δεν μου έκανε εντύπωση το σκορ. Οι παίκτες της Γαλλίας με την δυναμικότητα που έχουν μπορούν να κάνουν την διαφορά στο γήπεδο. Αποφάσισαν να το κάνουν για 90 λεπτά, να μην σταματήσουν καθόλου, ήταν δική τους επιλογή. Γι’ αυτό το λόγο έγινε το 14-0. Όσον αφορά το δεύτερο σκέλος, είναι πολύ σημαντικό να υπάρχει μία ανταπόκριση σ’ αυτό που κάνω. Είναι η δουλειά μου. Εμένα το μυαλό μου αυτή τη στιγμή είναι στον Παναθηναϊκό και την εθνική ομάδα. Θέλω να συνεχίσω να κάνω αυτό που κάνω. Να αντιμετωπίσω κι αύριο παίκτες υψηλού επιπέδου και να δω πως μπορώ να σταθώ απέναντί τους».
Για το αν θα επηρεάσει την ομάδα ένα αρνητικό αποτέλεσμα αύριο, ενόψει των πλέι-οφ, ο Ιωαννίδης δήλωσε: «Εγώ δεν σκέφτομαι ποτέ αρνητικά. Θα μπούμε με θετικές σκέψεις στο γήπεδο, γιατί εμείς έχουμε ένα στόχο για αύριο. Δεν παίζουμε απλά για να πάρουμε μέρος στο παιχνίδι. Ό,τι και να συμβεί δεν θα επηρεάσει σίγουρα το τι θα κάνουμε τον Μάρτιο, γιατί είναι κάτι τελείως διαφορετικό. Εκεί έχουμε δύο παιχνίδια, στα οποία πρέπει να δώσουμε το 100% μας για να καταφέρουμε να βρεθούμε στην Γερμανία».
Αναφερόμενος στο ματς του πρώτου γύρου με τη Γαλλία, είπε: «Στηθήκαμε πολύ καλά στο παιχνίδι στη Γαλλία, μπορούμε να κάνουμε το ίδιο και αύριο και να τους δυσκολέψουμε αρκετά. Είναι πολύ σημαντικό για όλους μας να δείξουμε ένα δυναμικό πρόσωπο, να καταφέρουμε να σταθούμε απέναντί τους επάξια».
Τέλος, για το γεγονός ότι θα βρεθεί αντιμέτωπος με μεγάλα ονόματα, ανέφερε: «Αυτός είναι ο στόχος μου, να βρίσκομαι απέναντι σε τέτοιους παίκτες και να καταφέρω να κάνω αισθητή την παρουσία μου και να δείξω ότι είμαι ικανός να αγωνιστώ σε τέτοιο επίπεδο».
