Την πρώτη νίκη της στον 2ο όμιλο του Ευρωμπάσκετ U18, που διεξάγεται στο Τάμπερε της Φινλανδίας, πανηγύρισε η Εθνική Εφήβων, που νίκησε 95-87 τη Δανία στο φινάλε της Α’ φάσης της διοργάνωσης. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα έχει ρεπό την Τρίτη και στις 31/7 θα αντιμετωπίσει σε νοκ άουτ αγώνα στη φάση των «16» το Βέλγιο.
H ελληνική ομάδα μπήκε στο παρκέ με αλλαγές στην αρχική της πεντάδα και τους Λιοτόπουλο, Αμπόσι, Αβδάλας, Παγώνη, Πατρίκη να δίνουν το «παρών» στο τζάμπολ. Το παιχνίδι άρχισε ως ντέρμπι (5-6 στο 3’, 10-12 στο 5’) αλλά η Ελλάδα σταδιακά πήρε τα ηνία. Ο Πατρίκης έδωσε λύσεις στο ζωγραφιστό, η άμυνα ήταν σταθερά αποτελεσματική και το αποτέλεσμα φάνηκε γρήγορα στο σκορ με τον Σπαρτάλη να οδηγεί στο +8 (15-23, 9’10’’).
Αμπόσι, Παγώνης και Αβδάλας βοήθησαν να πάρει διψήφια τιμή η διαφορά (21-32, 12’45’’) με τους παίκτες που έρχονταν από τον πάγκο να δίνουν σημαντικές λύσεις και στις δύο πλευρές του παρκέ. Το 26-35 (13’45’’) έγινε 26-45 (18’) με πέντε συνεχόμενους πόντους του Λιοτόπουλου, ενώ επτά συνεχόμενοι του Αβδάλα διαμόρφωσαν το 29-54 του ημιχρόνου. Στο πρώτο εικοσάλεπτο τρεις παίκτες ήταν διψήφιοι για την ελληνική ομάδα, οι Αβάλδας (15), Παγώνης (11) και Πατρίκης (10) με μόλις τρία λάθη στο εικοσάλεπτο.
Ο Ιωσήφ Νικολαΐδης είδε τους παίκτες του να παίζουν ομαδικά, να μοιράζουν την μπάλα, να συνεχίζουν να πιέζουν την μπάλα και να φτάνουν στο +30 (33-63, 24’25’’) και να συνεχίζουν ως το 33-68 (25’20’’) προσφέροντας και θέαμα. Η Δανία έπαιξε πιο ελεύθερα, η Ελλάδα χαλάρωσε σε κάποια σημεία και το αποτέλεσμα ήταν η απόσταση να μειωθεί (52-72, 29’40”).
Οι Δανοί συνέχισαν (61-78, 33’20”) και πλησίασαν ακόμη περισσότερο (67-80, 35′). Ο Αλεξάκης έδωσε μια απάντηση (67-82, 36’50”) και ο Χαντζής, με τους πρώτους του πόντους με τα γαλανόλευκα σε επίσημη διοργάνωσης, διαμόρφωσε το 67-85 (37’10”) με το παιχνίδι να ολοκληρώνεται με το τελικό 87-95.
Διαιτητές: Αντόνεν (Φινλανδία), Κράιντς (Σλοβενία), Γκεβντίλας (Λιθουανία)
Δεκάλεπτα: 17-25, 29-54, 52-72, 87-95
Ελλάδα (Νικολαΐδης): Βλάσσης, Πρέκας, Ροζακέας 2, Σπαρτάλης 11, Αμπόσι 4, Αβδάλας 15 (1), Κομνιανίδης, Πατρίκης 14, Αλεξάκης 10, Λιοτόπουλος 15 (3), Χαντζής 5 (1), Παγώνης 19 (2τρ., 10ρ.).
