Πώς τα φέρνει καμιά φορά η… μπάλα, με την οποία ποτέ δεν μπορείς να είσαι σίγουρος. Ένα άγνωστο “Αμερικανάκι” ονόματι Χάουαρντ, υπερασπιζόμενος την εστία της Έβερτον, στέρησε από την διάσημη Μάντσεστερ Γιουνάϊτεντ το εισιτήριο για τον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας. Ο Χάουανρτ ήταν προσεκτικός στην κανονική διάρκεια του αγώνα, στην παράταση, και με άριστα ανακλαστικά στη διαδικασία των πέναλτι, αχρηστεύοντας τις βολές των ακριβοπληρωμένων Δημήτρη Μπερμπάντοφ και Ρίο Φέρντιναντ (συνολικό σκορ 4-2).
Ο δεύτερος ημιτελικός στο Γουέμπλεϊ ήταν –ως συνήθως– γιορτή για τους σχεδόν 95.000 οπαδούς των δύο ομάδων, όμως, συγκλονιστικός ήταν αυτός που προηγήθηκε στο ίδιο μεγαλοπρεπές γήπεδο το απόγευμα του Μ. Σαββάτου (μπροστά σε 89.000 θεατές), τον οποίο και είχαμε την τιμή να δούμε ζωντανά από την κρατική τηλεόραση.
Η Τσέλση, χάρη στα «μαγικά» κόλπα του Ολλανδού Χίντινγκ από τον πάγκο, αλλά και την επιμονή του κορυφαίου σήμερα σέντερ φορ Ντιντιέ Ντρογκμπά, «καθάρισε» την Άρσεναλ λίγα λεπτά πριν από τη λήξη. Το ότι –σε αντίστοιχη αναμέτρηση- η Τσέλση είχε να νικήσει την Άρσεναλ από το 1947 αποτελεί ένα ακόμη συγκλονιστικό στοιχείο στον πίνακα των παραδόσεων, που στη Βρετανία “μετράει” όσο και η αγάπη στα κατοικίδια…
Ήταν η δεύτερη –στη σειρά- δύσκολη προσπάθεια της Τσέλση, 48 ώρες μετά τον επαναληπτικό του Τσάμπιονς Λιγκ με αντίπαλο την Λίβερπουλ (4-4). Που σημαίνει ότι, αν αυτή η ομάδα αποδείξει πως έχει διάρκεια στο παιγνίδι της (έστω χωρίς τον χαρισματικό Τζό Κόουλ), μπορεί όχι μόνο να τα καταφέρει στις 30 Μαϊου (τελικός Κυπέλλου Αγγλίας) αλλά και στα ημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ. Το ότι διαθέτει σπουδαίους παίκτες δεν αμφισβητείται. Το αν θα αντέξουν είναι το ζήτημα, μιας και το «αφεντικό» που ακούει στο διάσημο όνομα «Μπαρτσελόνα» καραδοκεί.
