Συγγνώμη από τους συμπατριώτες του για την εξέλιξη που είχε ο τελικός με τον Αντρέι Ρούμπλεφ στο τουρνουά του Βελιγραδίου ζήτησε ο Νόβακ Τζόκοβιτς, ο οποίος πάντως αναφέρθηκε και στην θετική πλευρά των πραγμάτων επισημαίνοντας πως «οι νίκες μου πριν τον τελικό θα μου δώσουν αυτοπεποίθηση για τη συνέχεια».
Στον τελικό του Serbia Open το Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης ηττήθηκε με 2-1 σετ από τον Ρώσο (Νο 8), με την εικόνα του στο τρίτο να ήταν αποκαρδιωτική (6-0).
«Έπαιξα στον τελικό μπροστά στους συμπατριώτες μου και πρέπει να εστιάσω στα θετικά σημεία. Έμεινα από δυνάμεις στο τρίτο σετ και ήταν κρίμα που δεν ήμουν σε θέση να δώσω μεγαλύτερη μάχη για να πάρω το ματς. Θέλω να δώσω συγχαρητήρια στον Αντρέι για μια ακόμη σπουδαία εβδομάδα. Αναμφισβήτητα ανήκει στους κορυφαίους τενίστες στον κόσμο», είπε αρχικά ο 34χρονος τενίστας και συνέχισε:
«Μπορεί να είχα αποκλειστεί από το πρώτο ματς. Μετά από 4 δύσκολα ματς των τριών σετ αυτό που μπορώ να πω είναι πως είμαι κουρασμένος. Έκανα τρεις νίκες πριν τον τελικό και σαφώς θα μου δώσουν αυτοπεποίθηση ενόψει της συνέχειας».
Για 3η φορά στο 2022 ο Τζόκοβιτς γνώρισε την ήττα και τον αποκλεισμό από κάποιο τουρνουά. Είχαν προηγηθεί οι ήττες από τον Γίρι Βέσελι στα προημιτελικά του Dubai Tennis Championships και τον μετέπειτα φιναλίστ του Monte Carlo Masters, Αλεχάντρο Νταβίντοβιτς-Φοκίνα.
Εν συνεχεία επισήμανε: «Μέχρι το τέλος του 2ου σετ δεν ένιωθα πολύ κουρασμένος. Στο 5-4 έγινε ένα μεγάλο game και από κει και πέρα δεν ένιωθα πολύ καλά. Ήμουν καλός θεωρώ στο τάι μπρέικ. Βγήκα για να παλέψω στο τρίτο σετ, αλλά δεν τα κατάφερα.
Δεν ήταν καθόλου ευχάριστο για τον κόσμο να βλέπει αυτή την εικόνα στο κορτ. Ζητώ συγνώμη απ΄ όλους για την συγκεκριμένη εμπειρία. Ξέρω ότι περίμεναν από εμένα να παλέψω και να φτάσω μέχρι το τέλος. Κάτι τέτοιο δεν ήταν εφικτό αυτή τη φορά.»
Πλέον, ο Τζόκοβιτς θα επιστρέψει στο Mutua Madrid Open (01/05), με την ελπίδα να παρουσιαστεί ακόμη πιο ανταγωνιστικός, έτσι ώστε να είναι πανέτοιμος για το Roland Garros. «Τα πράγματα εξελίσσονται αργά, αλλά θεωρώ με σταθερά βήματα», τόνισε την συνέντευξη Τύπου.
