Φαβορί για τη νίκη έχρισε την Ελλάδα ο τεχνικός της Βόρειας Ιρλανδίας, Μάικλ Ο’ Νιλ, στη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε ενόψει του αυριανού αγώνα (14/10, 21.45) της ομάδας του με την Εθνική μας ομάδα ποδοσφαίρου, στο «Γ. Καραϊσκάκης» (21:45), στο πλαίσιο της προκριματικής φάσης του Euro 2016.
«Θα είναι το πιο δύσκολο παιχνίδι. Η Ελλάδα είναι πολύ δυνατή ομάδα, έχει αγωνιστεί σε μεγάλες διοργανώσεις και γι΄ αυτό θα είναι ένας επικίνδυνος αντίπαλος. Είχε μια δύσκολη αρχή αλλά παραμένει στις κορυφαίες ομάδες» τόνισε αρχικά ο ομοσπονδιακός τεχνικός της προσεχούς αντιπάλου μας.
«Αυτή τη στιγμή με απασχολούν δύο ζητήματα: οι τραυματισμοί, που ευτυχώς μέχρι στιγμής δεν αντιμετωπίζουμε και το ότι η ομάδα ίσως να χρειάζεται φρεσκάρισμα μετά τον προηγούμενο αγώνα. Πρόκειται για ένα εκτός έδρας παιχνίδι και όσοι μας παρακολουθούν ξέρουν πως προσεγγίζουμε τα εκτός έδρας ματς. Θα δεχτούμε πίεση και πρέπει να είμαστε έτοιμοι για να την αντιμετωπίσουμε» πρόσθεσε.
Ερωτηθείς για το αν το ιδανικό ξεκίνημα της ομάδας του (δύο νίκες σε ισάριθμους αγώνες) αποτελεί βάση και ευκαιρία πρόκρισης, τόνισε: «Είχαμε την ευκαιρία και στο παρελθόν, το 1986. Τώρα έχουμε ένα καλό σύνολο αλλά είναι πολύ νωρίς να πούμε ο,τιδήποτε. Διαθέτουμε παίκτες και νέους και πιο έμπειρους. Είναι μια χρυσή ευκαιρία γι΄ αυτούς το να προκριθούμε σε μια μεγάλη διοργάνωση».
Όταν κλήθηκε να απαντήσει αν η επιτυχία της Ελλάδας το 2004 είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα για το τι μπορεί να συμβεί όταν υπάρχει πίστη, ανέφερε ότι «… η Ελλάδα κατάκτησε το Euro κόντρα σε κάθε προγνωστικό. Τότε εμείς δεν είχαμε ούτε συνοχή ούτε αρκετά καλά αποτελέσματα αλλά τώρα πιστεύω ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε. Από το αυριανό παιχνίδι μόνο όφελος μπορούμε να έχουμε».
Για την παρουσία του Ρόι Κάρολ, που γνωρίζει το ελληνικό ποδόσφαιρο λόγω της θητείας του σε Ολυμπιακό και ΟΦΗ τόνισε: «όσοι γνωρίζουν τον Ρόι ξέρουν ότι μιλάει πολύ για τον εαυτό του, ειδικά μετά τη θητεία του στον Ολυμπιακό. Μου μίλησε περισσότερο για τη νοοτροπία της ομάδας και των παικτών και όχι συγκεκριμένα για κάποιον ποδοσφαιριστή. Είναι δημοφιλής στην Ελλάδα και είναι ευκαιρία γι΄ αυτόν να κάνει ένα καλό ματς, αν παίξει φυσικά».
Ο Μάικλ Ο’ Νιλ αναφερόμενος στο «Γ. Καραϊσκάκης» τόνισε ότι είναι «μια πολύ δυνατή έδρα αλλά νομίζω πως οι παίκτες μου θα το απολαύσουν. Θα είναι δύσκολο αλλά νομίζω πως θα το αντιμετωπίσουν», ενώ για τον Κλάουντιο Ρανιέρι ανέφερε πως «είναι πολύ καλός προπονητής, έχει προπονήσει πολύ μεγάλους συλλόγους και μακάρι να αποκτήσω κι εγώ το βιογραφικό του».
