Τον σεβασμό του προς τη Μάντσεστερ Σίτι και τον Πεπ Γκουαρντιόλα εξέφρασε ο Γιούργκεν Κλοπ, σε δηλώσεις του εν όψει του ντέρμπι κορυφής της Λίβερπουλ με τους «πολίτες», ενώ μεταξύ άλλων υποβάθμισε τη συζήτηση για τα σχόλια του Τρεντ Αλεξάντερ-Άρνολντ πριν τη σύγκρουση για το μεγάλο παιχνίδι της Κυριακής (10/3).
Σε συνέντευξή του στο «FourFourTwo», ο αμυντικός της Λίβερπουλ ανέφερε ότι τα τρόπαια σήμαιναν περισσότερα για την ομάδα του σε σχέση με τη Σίτι λόγω της οικονομικής κατάστασης των δύο συλλόγων.
Ο Έρλινγκ Χάαλαντ και ο Ρούμπεν Ντίας της Σίτι απάντησαν, λέγοντας ότι ο Αλεξάντερ-Άρνολντ δεν ξέρει πώς είναι να κερδίζεις ένα «τρεμπλ» και ο Κλοπ κλήθηκε να πάρει θέση για το εν λόγω ζήτημα πριν τη συνάντηση της Κυριακής με τη Σίτι.
«Δεν είμαι σίγουρος πόσο συχνά σε αυτόν τον σύλλογο πρέπει να λέμε πόσο σεβόμαστε τον αντίπαλο, σε αυτήν την περίπτωση τη Σίτι, και το εννοούμε», είπε ο Κλοπ σήμερα (8/3) σε συνέντευξη Τύπου.
«Ο Πεπ (Γκουαρντιόλα) είναι ο καλύτερος προπονητής στον κόσμο, έχω μια πολύ καλή ζωή χωρίς να είμαι καν κοντά. Ο Χάαλαντ είναι το καλύτερο Νο9, ο Κέβιν Ντε Μπρόινε θα μείνει στην ιστορία,ενώ ο Φιλ Φόντεν ο καλύτερος Άγγλος παίκτης αυτή τη στιγμή. Ο Τρεντ το σέβεται αυτό, αλλά είναι γεννημένος στο Λίβερπουλ, έπαιξε σε όλες τις ομάδες νέων. Ένα από τα συνθήματά μας που αγαπώ είναι “This Means More” και σημαίνει περισσότερα, για εμάς, δεν έχουμε ιδέα 100% τι σημαίνει για τους άλλους ανθρώπους.»
Πολλά έχουν ειπωθεί για το γεγονός ότι αυτή θα μπορούσε να είναι η τελευταία συνάντηση μεταξύ Κλοπ και Γκουαρντιόλα, με τον προπονητή της Λίβερπουλ να αποχωρεί στο τέλος αυτής της σεζόν, αλλά ο Γερμανός είπε ότι δεν ήταν αντίπαλοι:
«Δεν νιώθω ότι υπάρχει αντιπαλότητα, καταλαβαίνω γιατί το αποκαλείτε έτσι, αλλά είμαστε και οι δύο αρκετά ανταγωνιστικοί, θέλουμε να κερδίζουμε παιχνίδια. Αλλά δεν είναι ανταγωνισμός. Αν βρεθούμε στο μέλλον θα είμαι γεμάτος σεβασμό, νομίζω ότι το έχω πει αρκετά συχνά πόσο τον σέβομαι και θα είχαμε πολλά να πούμε.
Την Κυριακή δεν έχει να κάνει με την τελευταία φορά που είχα αυτή την ευκαιρία, πάντως δεν είμαστε σίγουροι ότι θα μπορούσαμε να βρεθούμε ξανά στο Κύπελλο Αγγλίας».
Ενώ ο Κλοπ παραδέχτηκε ότι ο Γκουαρντιόλα είναι καλύτερος προπονητής από αυτόν, δεν είναι κάτι που τον ενοχλεί: «Ήξερα 3.000 παίκτες που ήταν καλύτεροι από εμένα, αλλά εξακολουθούσα να αγαπώ το παιχνίδι», είπε ο Κλοπ, προσθέτοντας: «Δεν με απογοήτευσε ποτέ, με έκανε καλύτερο προπονητή. Ξέρω ότι δεν είμαι κακός, αλλά είναι ο καλύτερος».
Η Λίβερπουλ θα φιλοξενήσει στο παιχνίδι στο Άνφιλντ με ένα βαθμό προβάδισμα έναντι της Σίτι στη βαθμολογία, με την Άρσεναλ έναν ακόμη βαθμό πίσω στην τρίτη θέση, και ο Κλοπ ξέρει ότι ο αγώνας της Κυριακής δεν θα κρίνει τίποτα ακόμα:
«Τα παιχνίδια αυτά είναι πάντα μεγάλα, πιθανότατα θα είναι πάντα. Αυτό θα αποφασίσει τον τίτλο; Δεν ξέρω ποιος το έθεσε αυτό, νομίζω ότι είναι πολύ νωρίς», επισήμανε ο Κλοπ, καταλήγοντας: «Δεν νομίζω ότι, όποιο κι αν είναι το αποτέλεσμα, κάποιος πρέπει να ανοίξει τα μπουκάλια της σαμπάνιας».
