Αισιόδοξος πως η ομάδα του θα καταφέρει να πάρει το προβάδισμα για την πρόκριση στα Play Offs του UEFA Europa Conference League, εμφανίστηκε ο Ιβάν Λέκο, στην καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου εν όψει του αγώνα της Χάιντουκ Σπλιτ με τον ΠΑΟΚ (Πέμπτη 10/8, 22:00, Novasports 2HD – «Πόλιουντ»).
Ο 45χρονος Κροάτης αναφέρθηκε αρχικά στην περίοδο (Ιούλιος 2015-Μάρτιος 2016) που ήταν στην Τούμπα, με την ιδιότητα του βοηθού του Ιγκόρ Τούντορ. «Όταν ήμουν στον ΠΑΟΚ, άρχισε να χτίζεται αυτή ομάδα. Ο πρόεδρος ήθελε να ‘’γκρεμίσει’’ τον Ολυμπιακό από την κορυφή, να γίνει αυτός πρώτος και τα κατάφερε. Με πολλές επενδύσεις, πολλά χρήματα. Τα τελευταία τέσσερα, πέντε χρόνια ο ΠΑΟΚ έχει πάρει πρωταθλήματα και κύπελλα, έχει αυτή τη νοοτροπία».
Στη συνέχεια, ο Λέκο μίλησε για το αυριανό ματς, λέγοντας: «Θέλεις πάντα να γνωρίζεις τα δυνατά και τα αδύναμα σημεία του αντιπάλου σου, ούτως ώστε να μπορέσεις να προετοιμάσεις καλύτερα την ομάδα σου. Πιστεύω στην ομάδα μου, μπορούμε να παρατάξουμε στο γήπεδο ένταση και ποιότητα, έχοντας απέναντί μας έναν αντίπαλο που είναι σίγουρα πιο έμπειρος από μας σε τέτοια παιχνίδια. Είναι πιο πλούσια και πιο ακριβή ομάδα από εμάς. Ωστόσο, πιστεύω πραγματικά ότι θα παίξουμε καλά και στα δύο παιχνίδια, κι ότι έχουμε πραγματικές πιθανότητες να προκριθούμε».
Ο πρώην προπονητής, μεταξύ άλλων, των Αντβέρπ και Κλαμπ Μπριζ σχολίασε και το γεγονός πως το «Πόλιουντ» θα είναι κατάμεστο, επισημαίνοντας: «Δεν θέλω να έχουμε μια ήσυχη ατμόσφαιρα. Είμαστε η Χάιντουκ, αγαπάμε αυτή την τρέλα, είμαστε… τρελοί. Στο τέλος, μόνο αυτά που συμβαίνουν μέσα στον αγωνιστικό χώρο μετράνε και γι’ αυτό είναι σημαντικό να παραμείνουμε ήρεμοι και συγκεντρωμένοι σε αυτό.
Όσο για το κατά πόσο μπορεί το sold out να επηρεάσει τους παίκτες του ΠΑΟΚ, ο Λέκο τόνισε: «Αρχικά, έχω την πίστη ότι είμαστε αρκετά καλοί για να κερδίσουμε τους πάντες. Τρέφω μεγάλο σεβασμό στον ΠΑΟΚ, το κλαμπ και τον προπονητή, αλλά πιστεύω πολύ στην ομάδα μου και νομίζω ότι είμαστε έτοιμοι. Οι δύο ομάδες βρίσκονται στο ίδιο επίπεδο ποιότητας και η ατμόσφαιρα δεν θα σημαίνει τίποτα για τους παίκτες του ΠΑΟΚ. Ωστόσο πιστεύω ότι έχουμε το μομέντουμ, έχουμε ρυθμό και θα προσπαθήσουμε να εκμεταλλευτούμε το γεγονός ότι αυτοί δε βρίσκονται ακόμα στο 100%».
