Την απόσυρσή του από το ποδόσφαιρο σε ηλικία 34 ετών ανακοίνωσε την Παρασκευή ο πρώην επιθετικός της Αγγλίας και της Άρσεναλ, Θίο Γουόλκοτ. Προϊόν της ακαδημίας της Σαουθάμπτον, ο Γουόλκοτ πήγε στην Άρσεναλ σε ηλικία 16 ετών το 2006 και σημείωσε 108 γκολ σε 397 εμφανίσεις.
Κέρδισε το Κύπελλο Αγγλίας δύο φορές τις σεζόν 2014/15 και 2016/17, καθώς και το Community Shield το 2015 και το 2017 κατά τη διάρκεια της 12χρονης παραμονής του στον σύλλογο της Premier League.
Ο Γουόλκοτ, που μετράει 47 συμμετοχές με την εθνική ομάδα της Αγγλίας, εντάχθηκε στην Έβερτον το 2018 πριν επιστρέψει στη Σαουθάμπτον ως δανεικός τη σεζόν 2020-2021.
«Η πρώτη στιγμή που έβαλα τα ποδοσφαιρικά μου παπούτσια σε ηλικία 10 ετών, ήταν η αρχή ενός ξεχωριστού ταξιδιού για μένα», είπε ο Γουόλκοτ σε μια ανάρτηση στην πλατφόρμα ανταλλαγής μηνυμάτων X, παλαιότερα γνωστή ως Twitter.
«Από το να παίζω στο πάρκο με φίλους μέχρι το να παίζω σε μερικά από τα μεγαλύτερα γήπεδα μπροστά σε τεράστιο πλήθος σε όλο τον κόσμο. Η υποστήριξη που μου δείχθηκε όλο αυτό το διάστημα ήταν απίστευτη με κάθε τρόπο που μπορεί να φανταστεί κανείς και είμαι πραγματικά ευγνώμων.
Έχω μοιραστεί το γήπεδο ποδοσφαίρου με τόσους πολλούς απίστευτους παίκτες και έχουμε δημιουργήσει τόσες πολλές αξέχαστες αναμνήσεις».
Ο Γουόλκοτ έγινε ο νεότερος σε ηλικία παίκτης της Αγγλίας (17) όταν έπαιξε σε μια φιλική νίκη επί της Ουγγαρίας στο Ολντ Τράφορντ το 2006.
«Θα ήθελα να πω ένα μεγάλο ευχαριστώ σε όλους τους προπονητές και τους κόουτς με τους οποίους συνεργάστηκα, ειδικά στον Χάρι (Ρέντναπ) που μου έδωσε τη θέση του βασικού (στη Σαουθάμπτον) και στον Αρσέν (Βενγκέρ) που έδειξε πίστη και υποστήριξη σε εμένα όταν ήρθα στην Άρσεναλ σε ηλικία μόλις 16 ετών», πρόσθεσε ο Γουόλκοτ.
