Με χαρακτηριστική ευκολία η Κέιτι Λεντέκι κατέκτησε τον πέμπτο τίτλο της στα 1.500μ. ελεύθερο, κατά την 3η ημέρα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος κολύμβησης της Φουκουόκα, και έβαλε το όνομά της δίπλα σε αυτό του Μάικλ Φελπς.
Η Αμερικανίδα σούπερ σταρ απέδειξε ότι δεν έχει αντίπαλο στον «μαραθώνιο» της πισίνας και πέτυχε την τρίτη καλύτερη επίδοση όλων των εποχών με 15:26.27, περίπου 17 δευτερόλεπτα μπροστά από τη δεύτερη.
Με το σημερινό χρυσό, η Λεντέκι έφτασε τους 15 ατομικούς τίτλους σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα, ισοφαρίζοντας το ρεκόρ του θρυλικού συμπατριώτη της, το οποίο θα έχει την ευκαιρία να ξεπεράσει στην Ιαπωνία, εφόσον νικήσει και στα 800μ.
Η Ιταλίδα Σιμόνα Κουανταρέλα με 15:43.31 τερμάτισε δεύτερη και πήρε το μετάλλιο που της έλειπε (ήταν χρυσή το 2019, εν τη απουσία της Λεντέκι, και χάλκινη το 2017), ενώ την τριάδα του βάθρου συμπλήρωσε η Κινέζα Μπινγκτζιέ Λι με 15:45.71.
Δέκα χρόνια μετά τη νίκη της στη Βαρκελώνη, η Ρούτα Μεϊλουτίτε στέφθηκε ξανά πρωταθλήτρια κόσμου στα 100μ. πρόσθιο. Η 26χρονη Λιθουανή, η οποία επανήλθε στη δράση πέρυσι, μετά από απουσία σχεδόν τριών χρόνων, ήταν επιβλητική στον τελικό και πήρε καθαρά τη νίκη με 1:04.62.
Η Μεϊλουτίτε είχε πάρει πέρυσι στη Βουδαπέστη το χρυσό στα 50μ. και ήταν τρίτη στα 100μ., αλλά σήμερα επέστρεψε στο «θρόνο» του αγωνίσματος που την έκανε γνωστή σε ηλικία μόλις 15 ετών, όταν στέφθηκε Ολυμπιονίκης στο Λονδίνο.
Η Νοτιοαφρικανή Τατιάνα Σενμέικερ, η οποία ειδικεύεται στα 200μ. πρόσθιο, επανέλαβε την επιτυχία των Ολυμπιακών του Τόκιο και πήρε το ασημένιο με 1:05.84, το πρώτο μετάλλιο της χώρας της (αλλά και της αφρικανικής ηπείρου συνολικά) στο αγώνισμα.
Η Αμερικανίδα Ολυμπιονίκης του 2021, Λίντια Τζέικομπι, ήταν τρίτη με 1:05.94, αφήνοντας ξανά εκτός βάθρου -όπως και πέρυσι- τη συμπατριώτισσά της, Λίλι Κινγκ, που είναι Ολυμπιονίκης του Ρίο, δύο φορές πρωταθλήτρια κόσμου και κάτοχος του παγκοσμίου ρεκόρ.
Το δικό του story επιστροφής «έγραψε» ο Ράιαν Μέρφι, κερδίζοντας στην τελευταία χεριά τον Τόμας Τσέκον στα 100μ. ύπτιο.
Επτά χρόνια μετά τους Ολυμπιακούς του Ρίο, ο 28χρονος Αμερικανός επέστρεψε στην κορυφή του κόσμου, σε μία κούρσα σαφώς πιο αργή από την αντίστοιχη περσινή (όπου οι τρεις πρώτοι είχαν «κατέβει» τα 52 δευτερόλεπτα).
Ο Μέρφι πήρε την πρώτη θέση με 52.22, έναντι 52.27 του Τσέκον, που ίσως «πλήρωσε» το πολύ φορτωμένο πρόγραμμα του πρώτου τριημέρου και απώλεσε τον τίτλο που είχε πάρει πέρυσι. Ο έτερος Αμερικανός της κούρσας, Χάντερ Αρμστρονγκ, ήταν όπως και πέρυσι τρίτος με 52.58.
Οι επιδόσεις που σημειώθηκαν θα επέτρεπαν σίγουρα στον Απόστολο Χρήστου να διεκδικήσει μετάλλιο (πέρυσι στον ημιτελικό είχε κάνει 52.09), όμως ο Έλληνας πρωταθλητής έπεσε θύμα μεγάλης έκπληξης στον προκριματικό.
Στο αντίστοιχο αγώνισμα των γυναικών, θριαμβεύτρια αναδείχθηκε η Κέιλι ΜακΚίοουν. Η Αυστραλή Ολυμπιονίκης, η οποία τις προηγούμενες ημέρες βρέθηκε στο επίκεντρο λόγω της -αμφισβητούμενης- ακύρωσής της στα ημιτελικά των 200μ. μικτή ατομική, πέτυχε ρεκόρ αγώνων με 57.53, «αγγίζοντας» παράλληλα το δικό της παγκόσμιο ρεκόρ (57.45).
Άφησε πίσω της την κάτοχο του τίτλου, την Αμερικανίδα Ρέγκαν Σμιθ, η οποία πήγε πολύ πιο γρήγορα σε σχέση με τον περσινό τελικό (57.78 έναντι 58.22), αλλά αυτό δεν ήταν αρκετό για κάτι περισσότερο από τη δεύτερη θέση. Η επίσης Αμερικανίδα Κάθριν Μπέρκοφ ήταν τρίτη με 58.25, ενώ τέταρτη, αλλά πολύ πιο πίσω (59.09), έμεινε η Καναδή δύο φορές πρωταθλήτρια κόσμου, Κάιλι Μάσε.
Σε βρετανικό θρίαμβο εξελίχθηκε ο τελικός στα 200μ. ελεύθερο ανδρών, όπου η μεγάλη έκπληξη ήταν το γεγονός ότι ο Ρουμάνος Νταβίντ Ποποβίτσι δεν κατάφερε καν να ανέβει στο βάθρο.
Ο 21χρονος Ματ Ρίτσαρντς κέρδισε στην τελευταία χεριά το χρυσό μετάλλιο με χρόνο 1:44.30, δύο εκατοστά του δευτερολέπτου μπροστά από τον συμπατριώτη του Τομ Ντιν (1:44.32) και 12 εκατοστά από τον Νοτιοκορεάτη Σουνγού Χουάνγκ (1:44.42), που τερμάτισαν με αντίστροφη σειρά σε σχέση με πέρυσι.
Ο νέος πρωταθλητής κόσμου είχε στεφθεί «χρυσός» Ολυμπιονίκης στο Τόκιο με την ομάδα 4Χ200μ. ελεύθερο της Βρετανίας, αλλά σε ατομικό επίπεδο δεν είχε να επιδείξει διακρίσεις μέχρι σήμερα. Έγινε ο δεύτερος Βρετανός που κατακτά τον παγκόσμιο τίτλο στα 200μ. ελεύθερο, μετά τον Τζέιμς Γκάι το 2015.
Ο Ποποβίτσι που πέρυσι κατέπληξε τους πάντες με «νταμπλ» χρυσών (100μ. και 200μ. ελεύθερο), τόσο στο Παγκόσμιο όσο και στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, και το ιστορικό παγκόσμιο ρεκόρ στο 100άρι, οδήγησε την κούρσα για 150μ., αλλά στο τέλος ξέμεινε από δυνάμεις και περιορίστηκε στην τέταρτη θέση με 1:44.90.
Ολοταχώς για «νταμπλ» χρυσών μεταλλίων στο πρόσθιο οδεύει ο Χαϊγιάνγκ Κιν. Μετά την άνετη χθεσινή (24/7) νίκη του στα 100μ., ο Κινέζος κολυμβητής ήταν σαφώς ταχύτερος από τους ανταγωνιστές του και στα 50μ. πρόσθιο, πετυχαίνοντας ρεκόρ Ασίας στους ημιτελικούς με 26.20 (είχε κάνει 26.34 το πρωί).
Δεύτερος πέρασε ο Ιταλός Νικολό Μαρτινένγκι με 26.74 και τρίτος ο επίσης Κινέζος Τζιατζούν Σουν με 26.78, ενώ ο Αμερικανός κάτοχος του τίτλου, Νικ Φινκ, προκρίθηκε έκτος.
Στην πρώτη ημιτελική σειρά μετείχε και ο Αρκάδιος Ασπουγαλής, ο οποίος τερμάτισε έβδομος με 27.50 και κατετάγη 15ος στο σύνολο. Αν και δεν μπόρεσε να επαναλάβει -ή να βελτιώσει- το 27.23 του προκριματικού, ο 22χρονος αθλητής του Ηρακλή κολύμπησε για δεύτερη φορά κάτω από το προηγούμενο ατομικό ρεκόρ του (είχε 27.55) και η παρουσία του στη Φουκουόκα κρίνεται σαφώς επιτυχημένη.
Μετά τη θριαμβευτική νίκη της στα 400μ. ελεύθερο, η Αριάρν Τίτμους στοχεύει στον τίτλο και στα 200μ. και πέρασε στον αυριανό (26/7) τελικό με την κορυφαία επίδοση, 1:54.64. Παρά την απουσία της Λεντέκι από το αγώνισμα, η Αυστραλή θα έχει ισχυρό ανταγωνισμό, τόσο από τη 17χρονη Καναδή Σάμερ ΜακΙντος (1:54.67 στους ημιτελικούς), όσο και από τη συμπατριώτισσά της Μόλι Ο΄Κάλαχαν (1:54.91).
Στα 200μ. πεταλούδα ανδρών, όπου απόντος του ασυναγώνιστου Κριστόφ Μίλακ τα πάντα είναι ανοιχτά, ξεχώρισαν οι δύο πρώτοι των 400μ. μικτή: ο Αμερικανός Κάρσον Φόστερ ήταν ο ταχύτερος με 1:53.85, αλλά ο Γάλλος Λεόν Μαρσάν (1:54.21) δείχνει ικανός να πάρει και σε αυτό το αγώνισμα το χρυσό (άλλωστε ήταν δεύτερος πέρυσι, πίσω από τον ανίκητο Μίλακ).
Τα αποτελέσματα των τελικών της 3ης ημέρας:
ΑΝΔΡΕΣ
200μ. ελεύθερο
1. Ματ Ρίτσαρντς (Μ. Βρετανία) 1:44.30
2. Τομ Ντιν (Μ. Βρετανία) 1:44.32
3. Σουνγού Χουάνγκ (Ν. Κορέα) 1:44.42
4. Νταβίντ Ποποβίτσι (Ρουμανία) 1:44.90
5. Λιουκ Χόμπσον (ΗΠΑ) 1:45.09
6. Χοτζούν Λι (Ν. Κορέα) 1:46.04
7. Κίεραν Σμιθ (ΗΠΑ) 1:46.10
8. Φέλιξ Αουμπεκ (Αυστρία) 1:46.40
100μ. ύπτιο
1. Ράιαν Μέρφι (ΗΠΑ) 52.22
2. Τόμας Τσέκον (Ιταλία) 52.27
3. Χάντερ Αρμστρονγκ (ΗΠΑ) 52.58
4. Τζιαγού Σου (Κίνα) 52.64
5. Γιοάν Εντόι-Μπρουάρ (Γαλλία) 52.84
6. Κσαβέρι Μάσιουκ (Πολωνία) 52.92
7. Χούμπερτ Κος (Ουγγαρία) 53.11
8. Μεουέν Τομάκ (Γαλλία) 53.16
ΓΥΝΑΙΚΕΣ
1.500μ. ελεύθερο
1. Κέιτι Λεντέκι (ΗΠΑ) 15:26.27
2. Σιμόνα Κουανταρέλα (Ιταλία) 15:43.31
3. Μπιγκντζιέ Λι (Κίνα) 15:45.71
4. Αναστασία Κιρπιτσνίκοβα (Γαλλία) 15:48.53
5. Λάνι Πάλιστερ (Αυστραλία) 15:49.17
6. Ιζαμπέλ Γκόζε (Γερμανία) 15:54.58
7. Μπεατρίζ Ντιζότι (Βραζιλία) 16:03.70
8. Κέιτι Γκράιμς (ΗΠΑ) 16:04.21
100μ. ύπτιο
1. Κέιλι ΜακΚίοουν (Αυστραλία) 57.53 (ρεκόρ αγώνων)
2. Ρέγκαν Σμιθ (ΗΠΑ) 57.78
3. Κάθριν Μπέρκοφ (ΗΠΑ) 58.25
4. Κάιλι Μάσε (Καναδάς) 59.09
5. Ινγκριντ Γουίλμ (Καναδάς) 59.31
6. Πολίν Μαϊέ (Γαλλία) 59.72
7. Μέντι Εϊρα Χάρις (Μ. Βρετανία) 59.84
8. Λετιάν Γουάν (Κίνα) 1:00.39
100μ. πρόσθιο
1. Ρούτα Μεϊλουτίτε (Λιθουανία) 1:04.62
2. Τατιάνα Σενμέικερ (Ν. Αφρική) 1:05.84
3. Λίντια Τζέικομπι (ΗΠΑ) 1:05.94
4. Λίλι Κινγκ (ΗΠΑ) 1:06.02
5. Μόνα ΜακΣέρι (Ιρλανδία) 1:06.07
6. Ενελι Γεφίμοβα (Εσθονία) 1:06.36
7. Σόφι Χάνσον (Σουηδία) 1:06.61
8. Σατόμι Σουζούκι (Ιαπωνία) 1:06.67
