Σημαντική, αλλά όχι καθοριστική χαρακτήρισε ο Τζενάρο Γκατούζο την αναμέτρηση με την ΑΕΚ στο «Βελοντρόμ» (26/10, 19:45, COSMOTE SPORT 4 HD) για τον 1ο όμιλο του Europa League.
Ο προπονητής της Μαρσέιγ τόνισε ότι είναι «υποχρεωτική» η νίκη στο αυριανό παιχνίδι για την ομάδα του, η οποία θα αγωνιστεί ενώπιον 65.000 θεατών, ενώ έπλεξε το εγκώμιο του συνόλου του Ματίας Αλμέιδα, για τον οποίο τόνισε ότι «είχε ως παίκτης τα ίδια χαρακτηριστικά με εμένα, ήταν πολεμιστής» και πως «η ομάδα του τού μοιάζει». Παράλληλα, εξέφρασε την άποψη ότι ο συγκεκριμένος όμιλος του Europa League είναι όμιλος επιπέδου Champions League.
«Θα είναι ένα εντελώς διαφορετικό ματς από το ματς στη Νίκαια (σ.σ. η Μαρσέιγ ηττήθηκε το περασμένο Σάββατο εκτός έδρας από τη Νις με 1-0) ή στο Μπράιτον. Είναι μια πολύπλοκη ομάδα, σκληρή και δυνατή στις στατικές φάσεις. Θα πρέπει να είμαστε στο ματς, θα πρέπει να είμαστε δυνατοί τακτικά και τεχνικά» είπε ο Ιταλός τεχνικός και αναφέρθηκε στη συνέχεια στα αγωνιστικά προβλήματα της ομάδας του, λέγοντας μεταξύ άλλων: «Ο Πάου Λόπεθ είχε μυϊκό τραυματισμό, θα είναι μαζί μας σε δέκα μέρες. Ο Ζιγκό προπονείται μαζί μας εδώ και τρεις ημέρες. Η κατάσταση του Κορέα μάς ανησυχεί, φεύγει, επιστρέφει και μετά φεύγει ξανά… Ο Μουγκέ έχει κάποια ενόχληση, θα δούμε αν μπορεί να είναι μαζί μας αύριο».
Αναφερόμενος στον προπονητή της ΑΕΚ, Ματίας, Αλμέιδα, αλλά και το παιχνίδι με τον «Δικέφαλο», ο Γκατούζο, ο οποίος κάθησε στον πάγκο του ΟΦΗ από το καλοκαίρι του 2014 έως το τέλος εκείνης της χρονιάς, υπογράμμισε: «Ο Αλμέιδα είχε ως παίκτης τα ίδια χαρακτηριστικά με εμένα, ήταν πολεμιστής. Δεν τα παρατούσε ποτέ. Η ομάδα του τού μοιάζει. Ήταν δύσκολο να παίξεις απέναντί του και αυτό συμβαίνει με την ομάδα του. Θα επικεντρωθούμε στο αυριανό ματς, θα πάρουμε τους τρεις βαθμούς και μετά θα σκεφτούμε τι θα ακολουθήσει. Είμαστε σε καλό δρόμο, προσέχουμε τις μικρές λεπτομέρειες. Πρέπει να δουλέψεις πάνω σε αυτό, πρέπει να είσαι στο 1000 τοις εκατό. Αν συνεχίσουμε σε αυτό το δρόμο, θα φτάσουμε εκεί που θέλουμε. Αυτή η ομάδα δεν θέλει να χάνει. Πρέπει να βελτιώσουμε αυτές τις λεπτομέρειες. Η ΑΕΚ σκοράρει πολύ από στημένες φάσεις, δουλέψαμε πάνω σε αυτό».
Σε ένα γενικότερο σχόλιό του για τον όμιλο, αλλά και τη σημασία του αγώνα με την Ένωση, ο Γκατούζο υπογράμμισε: «Ο όμιλός μας είναι όμιλος Champions League! Είναι πολύ ισορροπημένος, με δύο ομάδες οι οποίες παίζουν κάπως με τον ίδιο τρόπο. Η ΑΕΚ παίζει διαφορετικά. Αύριο είναι υποχρεωτική η νίκη με γεμάτο γήπεδο και ρεκόρ προσέλευσης σε αγώνα ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Πρέπει να καταφέρουμε να βάλουμε «φωτιά» στο γήπεδο. Δεν θα είναι καθοριστικό το ματς, γιατί απομένουν τρία παιχνίδια. Σημαντικό αλλά όχι καθοριστικό. Είναι σημαντικό για τη δική μας πορεία. Πρέπει να υπάρχει συνέχεια στα αποτελέσματα. Παίζουμε ποδόσφαιρο για να κερδίσουμε. Το να παίζεις στην Ευρώπη είναι προνόμιο για τον σύλλογο, τους παίκτες, τον προπονητή. Η μουσική του Champions League είναι πιο ελκυστική, αλλά τρέφουμε μεγάλο σεβασμό γι’ αυτή την διοργάνωση. Για την ιστορία του συλλόγου, τους υπαλλήλους, τους παίκτες, δεν μπορούμε να μην παίζουμε σε ευρωπαϊκή διοργάνωση. Το να παίζουμε σε μια ευρωπαϊκή διοργάνωση είναι 100% στους στόχους μας. Έχουν περάσει δέκα χρόνια από τότε που προπονούσα στην Ελλάδα, είναι πολύς καιρός. Ήμουν ακόμα λίγο… παίκτης μέσα στο κεφάλι μου. Έχουμε μελετήσει καλά την ομάδα, θα χρειαστούμε μια μεγάλη Μαρσέιγ και στις δύο πλευρές του γηπέδου».
Από πλευράς των παικτών της Μαρσέιγ μίλησε στη συνέντευξη Τύπου ο Ισμαΐλα Σαρ, ο οποίος τόνισε μεταξύ άλλων: «Είμαστε μια ομάδα, δουλεύουμε καθημερινά με τον προπονητή. Μετά το δύσκολο ματς στη Νίκαια προπονηθήκαμε, δουλεύουμε καθημερινά. Είμαστε έτοιμοι για όλους τους αγώνες. Θα κάνουμε τα πάντα για να νικήσουμε αύριο, για εμάς, για τους οπαδούς. Κάνουμε τα πάντα για να νικήσουμε. Δεν λείπουν πολλά για να νικήσουμε, μας λείπει η αποτελεσματικότητα. Θα το βελτιώσουμε αυτό. Πρέπει να νικήσουμε αύριο για να νιώσουμε άνετα. Είναι ένας “σφιχτός” όμιλος με καλές ομάδες. Για να κερδίσεις αγώνες, πρέπει να έχεις καλή νοοτροπία. Δουλεύουμε γι’ αυτό και ελπίζω να πάει καλά».
