Ο Ζερόμ Σαμπάν ανακοίνωσε επίσημα σήμερα την υποψηφιότητά του για την προεδρία της Παγκόσμιας Ποδοσφαιρικής Συνομοσπονδίας (FIFA), στις αρχαιρεσίες που θα λάβουν χώρα τον Ιούνιο του 2015.
Ο 55χρονος Γάλλος, πρώην διπλωμάτης, εργάστηκε στη FIFA από το 1999 έως το 2010, όπου ήταν το «δεξί χέρι» του προέδρου Σεπ Μπλάτερ, ενώ διετέλεσε και αναπληρωτής γενικός γραμματέας της. Ο Μπλάτερ αναμένεται να διεκδικήσει μία πέμπτη θητεία στην προεδρία και αντιμετωπίζει το ενδεχόμενο να δώσει «μάχη» με τον επικεφαλής της UEFA, Μισέλ Πλατινί, για το ανώτατο ποδοσφαιρικό αξίωμα.
Μιλώντας στο μέρος όπου ιδρύθηκε το 1863 η Αγγλική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία, η παλαιότερη στον κόσμο, ο Σαμπάν ανακοίνωσε την υποψηφιότητά του πάνω σε μία πλατφόρμα μεταρρυθμίσεων που βασίστηκε στο 20.000 λέξεων πόνημά του με τίτλο «Ποιά FIFA για τον 21ο αιώνα;», το οποίο δημοσιεύθηκε το 2012. Δήλωσε ότι τα εκλογικά σλόγκαν του «Ελπίδα για το Ποδόσφαιρο, Ελπίδα για όλους» και «Ισορροπήστε ξανά το Παιχνίδι σε έναν Παγκοσμιοποιημένο 21ο Αιώνα» δίνουν έμφαση στο μήνυμά του να καμφθεί η πόλωση του παιχνιδιού στις τσέπες των κορυφαίων συλλόγων στα πλουσιότερα πρωταθλήματα της Ευρώπης.
Σε συνέντευξή του στο πρακτορείο Reuters, ο Σαμπάν δήλωσε ότι υποστηρίζει τέσσερις σημαντικές αλλαγές για τον εκσυγχρονισμό της FIFA: «Πρέπει να είναι πιο διαφανής και περισσότερο εναρμονισμένη με το σύγχρονο κόσμο. Πρέπει να αποκαταστήσουμε τις ανισορροπίες στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο, πρέπει να κάνουμε την εκτελεστική επιτροπή της FIFA πιο δημοκρατική και διαφανή, πρέπει να εισάγουμε την τεχνολογία για να βοηθήσουμε τον διαιτητή και τους βοηθούς του και πρέπει να χειριστούμε καλύτερα την παγκοσμιοποίηση του αθλήματος. Τουλάχιστον θέλω να ανοίξει η συζήτηση, ώστε αυτά τα ζητήματα να εξετάζονται σωστά».
Από το 2010, οπότε και αποχώρησε από τη FIFA, αφού ήρθε σε ρήξη με τον Μπλάτερ, ο Σαμπάν εργάστηκε ως σύμβουλος επί θεμάτων ποδοσφαίρου σε περιοχές όπως το Κόσοβο, η Παλαιστίνη, το Ισραήλ και η Κύπρος. Μολονότι είναι εκτός FIFA, λέει ότι μπορεί να διεκδικήσει την προεδρία, καθώς έχει την υποστήριξη τουλάχιστον πέντε ομοσπονδιών, ενώ ασχολείται ενεργά με το άθλημα για τουλάχιστον δύο από τα τελευταία πέντε χρόνια. «Είμαι πολύ ενεργός στο ποδόσφαιρο, δουλεύω σε καθημερινή βάση» τόνισε στο Reuters.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Πελέ εξέφρασε τη στήριξή του στην υποψηφιότητα του Σαμπάν για την προεδρία της FIFA, καθώς δήλωσε ότι στηρίζει το όραμα του 55χρονου Γάλλου για το μέλλον της συνομοσπονδίας. Ο παλαίμαχος Βραζιλιάνος άσος τάχθηκε στο πλευρό του Σαμπάν με βιντεοσκοπημένο μήνυμα, το οποίο προβλήθηκε στη συνέντευξη Τύπου, κατά την οποία ο Σαμπάν ανακοίνωσε επίσημα στο Λονδίνο την υποψηφιότητά του. «Δεν μπορώ να μείνω μακριά από ένα ντιμπέιτ, το οποίο είναι τόσο σημαντικό για το μέλλον του ποδοσφαίρου κι έτσι στηρίζω τον Ζερόμ Σαμπάν και το όραμά του» τονίζει χαρακτηριστικά το «μαύρο διαμάντι».
Ο Μπλάτερ, ο οποίος το Μάρτιο θα γίνει 78 ετών, είναι πρόεδρος της FIFA από το 1998. Μέχρι στιγμής δεν έχει επιβεβαιώσει αν θα διεκδικήσει μία πέμπτη θητεία στην προεδρία, αλλά την προηγούμενη εβδομάδα άφησε να εννοηθεί ότι θα το κάνει, καθώς δήλωσε ότι δεν είναι ακόμη «υπερβολικά κουρασμένος» για να συνεχίσει. Πάντως, δήλωσε ότι θα ανακοινώσει τις προθέσεις του πριν από το Κονγκρέσο της FIFA, που θα πραγματοποιηθεί τον Ιούνιο στο Σάο Πάουλο.
Υποψήφιος για την προεδρία φέρεται να είναι και ο Πλατινί, μολονότι δεν έχει ξεκαθαρίσει τη θέση του μέχρι τώρα, ενώ ο νυν γενικός γραμματέας της FIFA, Ζερόμ Βαλκ, και το μέλος της εκτελεστικής επιτροπής της Παγκόσμιας Ποδοσφαιρικής Συνομοσπονδίας, ο Ισπανός Άνχελ Μαρία Βιγιάρ-Γιόνα, αναφέρονται ως πιθανοί υποψήφιοι.
