Πέρυσι η Έλενα Ριμπάκινα έφτασε στον τελικό του Australian Open, όπου ηττήθηκε από την Αρίνα Σαμπαλένκα.
Φέτος, όμως, η τενίστρια από το Καζακστάν (Νο 3 στην παγκόσμια κατάταξη) γνώρισε πρόωρο αποκλεισμό από το πρώτο τουρνουά γκραν σλαμ της χρονιάς, καθώς έπεσε θύμα έκπληξης στον δεύτερο γύρο από τη Ρωσίδα Άννα Μπλίνκοβα (Νο 57), η οποία επικράτησε με 6-4, 4-6, 7-6(20).
Αξίζει να σημειωθεί ότι η 25χρονη Μπλίνκοβα «έσωσε» έξι match points στο μεγαλύτερο τάι μπρέικ σε μονό γυναικών στην ιστορία των τουρνουά γκραν σλαμ και προκρίθηκε για πρώτη φορά στην καριέρα της στον 3ο γύρο του φημισμένου τουρνουά της Μελβούρνης.
Η Ρωσίδα επικράτησε της Ριμπάκινα στο τάι μπρέικ με 22-20 και οι 42 πόντοι ξεπέρασαν τους 38 που είχαν σημειώσει στο περυσινό Γουίμπλεντον οι Λέσια Τσουρένκο και Άνα Μπόγκνταν.
Η αναμέτρηση κράτησε δύο ώρες και 46 λεπτά και η νίκη επί της Ριμπάκινα, η οποία το 2022 κατέκτησε τον τίτλο στο Ρολάν Γκαρός, είναι η καλύτερη -βάσει κατάταξης- στην καριέρα της Μπλίνκοβα και, παράλληλα, η δεύτερη κόντρα σε αντίπαλο από το «Top 5» του κόσμου.
Αμφότερες σημειώθηκαν σε τουρνουά γκραν σλαμ, καθώς πέρυσι η Μπλίνκοβα επιβλήθηκε σε τρία σετ της Καρολίν Γκαρσιά στο Ρολάν Γκαρός.
