Η μεταγραφή του Νικολά Πεπέ από την Λιλ στην Άρσεναλ, έναντι 80 εκατομμυρίων ευρώ, ήταν μία από τις ακριβότερες του περασμένου καλοκαιριού. Τα 24 γκολ με τις 13 ασίστ που είχε ο νεαρός επιθετικός σε όλες τις διοργανώσεις την περασμένη χρονιά με τους «Λιλουά», δημιούργησαν στους φίλους των «κανονιέρηδων» μεγάλες προσδοκίες, οι οποίες δεν δικαιώνονται μέχρι στιγμής. Ο Πεπέ έχει σημειώσει μόλις ένα γκολ στο πρωτάθλημα και δύο στο Europa League και όπως φαίνεται έχει… συμπαρασυρθεί από την γενικότερη κρίση που περνά η ιστορική ομάδα.
Παρά το νεαρό της ηλικίας του ο 24χρονος άσος από την Ακτή Ελεφαντοστού, δεν αποφεύγει τις ευθύνες που του αναλογούν.
«Ο απολογισμός είναι αρνητικός, δήλωσε ο Πεπέ στο «RMC Sport» και πρόσθεσε: «Περίμενα περισσότερα πράγματα από εμένα και δεν είμαι καθόλου ικανοποιημένος. Ξέρω ότι μπορώ να προσφέρω πολλά περισσότερα. Με έφεραν εδώ για να κάνω την διαφορά σε κάθε αγώνα. Και είναι φυσικό, οι φίλαθλοι να μου ασκούν κριτική, αφού δεν κάνω την διαφορά. Τους κατανοώ. Εξαρτάται από εμένα να αλλάξω την κατάσταση και υπάρχουν πολλά πράγματα να βελτιώσω, όπως να σκοράρω πιο γρήγορα και να εκμεταλλεύομαι τις ευκαιρίες».
Όσον αφορά στην απομάκρυνση του Ουνάι Έμερι, ο Πεπέ αποδείχθηκε ευγνώμων, τονίζοντας με νόημα: «Ήταν επώδυνο, γιατί είναι ένας προπονητής που μου έδωσε την ευκαιρία να παίξω στην Άρσεναλ. Και αυτό δεν πρέπει να το ξεχνώ».
Τις ικανότητες του νεαρού άσου, εκθείασε και ο… προσωρινός διάδοχος του Έμερι, Φρέντρικ Λιούνγκμπεργκ: «Ο Νικολά είναι ένας πολύ, πολύ καλός ποδοσφαιριστής. Κάποιες φορές, όταν πηγαίνεις σ΄ ένα νέο πρωτάθλημα, χρειάζεσαι χρόνο για να προσαρμοσθείς. Τόσο μέσα, όσο κι έξω από το γήπεδο. Είναι ένας σημαντικός παίκτης για την ομάδα».
