Tην απόφασή του να αποχωρήσει από την προπονητική ανακοίνωσε ο Λουίς Φαν Γκάαλ.
«Θα μπορούσα να συνεχίσω, αλλά έχουν συμβεί πολλά στην οικογένειά μου. Σκέφτηκα ότι ίσως θα ήταν ένας χρόνος ανάπαυσης, άδειας, και αντ’ αυτού νομίζω ότι δεν θα επιστρέψω ξανά να κάνω τον προπονητή» είπε ο πρώην προπονητής του Άγιαξ, της Μπαρτσελόνα, της Μπάγερν και της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στον «Guardian».
Αυτό που έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην απόφασή του ήταν ο θάνατος του συζύγου ενός από τις δύο κόρες του Ολλανδού.
Ο Φαν Γκάαλ συστήθηκε προπονητικά στο ποδοσφαιρικό κοινό στον Άγιαξ. Από το 1988 έως το 1991 ήταν βοηθός του Λέο Μπεενάκερ στον Άιαντα, πριν τον διαδεχθεί, την ημέρα αποχώρησης του μέντορά του.
Έξι χρόνια ως προπονητής, κέρδισε τρία εθνικά πρωταθλήματα, ένα ολλανδικό Κύπελλο, το Κύπελλο UEFA το 1992 και το Champions League το 1995, πριν χάσει τον ευρωπαϊκό τίτλο στα πέναλτι κατά της Γιουβέντους το 1996.
Μετακόμισε στην Ισπανία το 1997 για να βρεθεί στο τιμόνι της Μπαρτσελόνα, όπου κέρδισε δύο τίτλους πρωταθλήματος και ένα Copa del Rey. Γίνεται ομοσπονδιακός προπονητής στην Ολλανδία το 2000, αλλά απέτυχε να την οδηγήσει στα τελικά του Μουντιάλ του 2002 στη Νότια Κορέα και την Ιαπωνία. Έπειτα από μια σύντομη επιστροφή στην Μπαρτσελόνα σταμάτησε για λίγο καιρό να προπονεί.
Το 2005 έγινε ο προπονητής της ΑΖ Άλκμααρ το 2005 και τον Απρίλιο του 2009 κατακτά μαζί τον τίτλο στην Ολλανδία, για πρώτη φορά από το 1981.
Έναν μήνα μετά πήγε στην Μπάγερν για να διαδεχθεί τον Γιουπ Χάινκενς και με τους Βαυαρούς κέρδισε την Bundesliga στην πρώτη του σεζόν, το Κύπελλο, ενώ έφτασε με τους Γερμανούς στον τελικό του Champions League.
Ακολούθως επιλέχθηκε ομοσπονδιακός προπονητής στην Ολλανδία για δεύτερη φορά τον Ιούλιο του 2012, οδηγώντας την εθνική ομάδα του στο Μουντιάλ της Βραζιλίας, με εννέα νίκες και μία ισοπαλία στην προκριματική φάση. Η ομάδα του Φαν Γκάαλ, ωστόσο, έχασε τη συμμετοχή στον τελικό στα πέναλτι από την Αργεντινή.
Στη συνέχεια πέρασε δύο χρόνια στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, με την οποία πανηγύρισε ένα Κύπελλο Αγγλίας, που είναι και το τελευταίο τρόπαιο του φημισμένου αγγλικού συλλόγου.
