Tην πρόκριση για πρώτη φορά στην ιστορία της σε τελικό του Euro πανηγύρισε το βράδυ της Τετάρτης η Αγγλία, η οποία, αν και δυσκολεύτηκε να κάμψει την αντίσταση της μαχητικής Δανίας, πέτυχε εντέλει τον στόχο της.
Συγκεκριμένα, η ομάδα του Σάουθγκεϊτ επιβλήθηκε με 2-1 των Σκανδιναβών στην παράταση, στον δεύτερο χρονικά ημιτελικό της διοργάνωσης, που διεξήχθη στο Γουέμπλεϊ, κι έτσι θα έχει την ευκαιρία να διεκδικήσει το παρθενικό της ευρωπαϊκό πρωτάθλημα την Κυριακή απέναντι στην Ιταλία.
Τα «τρία λιοντάρια» βρέθηκαν να χάνουν στο 30′, μετά την άπιαστη εκτέλεση φάουλ του Ντάμσγκααρντ, ωστόσο εννέα λεπτά αργότερα έφτασαν στην ισοφάριση με το αυτογκόλ του Κιάερ.
Το 1-1 δεν άλλαξε στην κανονική διάρκεια κι έτσι το ματς οδηγήθηκε σε ημίωρη παράταση, με τον Κέιν να αποτυγχάνει στο 104′ να νικήσει από το σημείο του πέναλτι τον Σμάιχελ, κάνοντας όμως το 2-1 μετά την απόκρουση του Δανού γκολκίπερ.
Η Αγγλία έτσι «ξόρκισε την κατάρα» των αποκλεισμών στους τέσσερις προηγούμενους ημιτελικούς μεγάλων διοργανώσεων (Μουντιάλ 1990 και 2018, Ευρωπαϊκά του 1968 και 1996) και για πρώτη φορά μετά από 55 χρόνια (1966) προκρίθηκε σε τελικό κορυφαίου τουρνουά.
Εξαιρετικό από κάθε άποψη ήταν το πρώτο 45λεπτο στο «Γουέμπλεϊ», που για πρώτη φορά απόψε από την έναρξη του τουρνουά ήταν γεμάτο στο 75% της χωρητικότητάς του.
Οι 52.000 φίλαθλοι των Άγγλων είχαν δημιουργήσει μία φανταστική ατμόσφαιρα στον «ναό του ποδοσφαίρου», παρ΄ όλα αυτά οι Δανοί όχι μόνο δεν επηρεάστηκαν, αλλά μετά το 10ο λεπτό ισορρόπησαν πλήρως το ματς και «πατούσαν» καλύτερα στον αγωνιστικό χώρο.
Στο 30ό λεπτό, μάλιστα, από το φοβερό φάουλ του Ντάμσγκααρντ, η ομάδα του Χιούλμαντ άνοιξε το σκορ «παγώνοντας» το «Γουέμπλεϊ». Ήταν το δεύτερο γκολ του Δανού μέσου της Σαμπντόρια στο τουρνουά, με το οποίο παραβίασε για πρώτη φορά στο Euro την εστία των Άγγλων.
Ο Τζόρνταν Πίκφορντ έμεινε 724 λεπτά χωρίς να δεχθεί γκολ, επίδοση που συνιστά ρεκόρ για τα δεδομένα της εθνικής ομάδας, ξεπερνώντας κατά δύο λεπτά το προηγούμενο του Γκόρντον Μπανκς από το 1966!
Το πανέμορφο τέρμα του Ντάμσγκααρντ δεν επηρέασε τα «τρία λιοντάρια», που αντέδρασαν πάρα πολύ γρήγορα.
Αφού στο 36΄ ο Σμάιχελ έκανε απίστευτη επέμβαση στο εξ επαφής σουτ του Στέρλινγκ, στο 39΄ από το γύρισμα του Σακά ο Κιάερ, στην προσπάθειά του να μην επιτρέψει στον Στέρλινγκ να σκοράρει, το έκανε αυτός εις βάρος της ομάδας του για να έρθει έτσι το ματς στα ίσια (1-1).
Ο δημιουργός του γκολ της ισοφάρισης των Άγγλων, Μπουκαγιό Σακά, στην επιστροφή του στο αρχικό σχήμα μετά τον τραυματισμό του, έγινε σε ηλικία 19 ετών και 305 ημερών ο νεαρότερος Άγγλος που παίζει βασικός σε ημιτελικό μεγάλης διοργάνωσης.
Το δεύτερο μέρος δεν είχε καμία σχέση με το πρώτο, καθώς, πέρα από την εδαφική υπεροχή των Άγγλων, δεν σημειώθηκε ούτε μία κλασική ευκαιρία μπροστά από τις δύο εστίες, με αποτέλεσμα οι δύο ομάδες να οδηγηθούν στην παράταση.
Εκεί ο ημιτελικός κρίθηκε από το αυστηρό πέναλτι που δόθηκε στην Αγγλία μετά την πτώση του Στέρλινγκ από μαρκάρισμα του Μέλε.
Ο Μακέλι ήταν κοντά στη φάση και υπέδειξε την «εσχάτη των ποινών» και με τη… σφραγίδα του VAR ο Χάρι Κέιν με διπλή προσπάθεια νίκησε τον Σμάιχελ στο 104΄.
Ο αρχηγός της Εθνικής Αγγλίας, που έχει πετύχει τα περισσότερα γκολ στην καριέρα του απέναντι στον Δανό πορτιέρε της Λέστερ, με το αποψινό έφτασε τα 15!
Παράλληλα, θέλει άλλο ένα τέρμα για να γίνει ο αρχισκόρερ των «Τριών Λιονταριών» σε μεγάλη διοργάνωση, έχοντας σκοράρει 10 φορές σε 16 ματς, όσες και ο Γκάρι Λίνεκερ.
Κίτρινες: Μαγκουάιρ – Βας
ΑΓΓΛΙΑ (Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ): Πίκφορντ, Γουόκερ, Μαγκουάιρ, Στόουνς, Σο, Σακά (69΄ Γκρίλις – 106΄ Τρίπιερ), Ράις (95΄ Χέντερσον), Φίλιπς, Μάουντ (95΄ Φόντεν), Κέιν, Στέρλινγκ
ΔΑΝΙΑ (Κάσπερ Χιούλμαντ): Σμάιχελ, Κρίστενσεν (79΄ Άντερσεν), Κιάερ, Βέστεργκααρντ (105΄ Γουίντ), Στρίγκερ Λάρσεν (67΄ Βας), Χόιμπιεργκ, Ντιλέινι (88΄ Γένσεν), Μέλε, Μπρέθγουεϊτ, Ντόλμπεργκ (67΄ Νόργκααρντ), Ντάμσγκααρντ (67΄ Πόουλσεν)
Τα γκολ του αγώνα:
Video από το παιχνίδι:
