Τα 85 χρόνια ζωής γιορτάζει σήμερα ο ΑΠΟΕΛ. Η ομάδα της Κύπρου προκρίθηκε ξανά στους ομίλους του Champions League και μάλιστα έχει εντυπωσιάσει όλη την Ευρώπη, διεκδικώντας την πρόκριση στους «16» της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.
Η ιστορία του ΑΠΟΕΛ μας πηγαίνει πίσω στον χρόνο στις 8 Νοεμβρίου του 1926, όταν κάπου 40 άτομα μαζεύτηκαν στο ζαχαροπλαστείο του Χαράλαμπου Χατζηϊωάννου στην οδό Λήδρας με ένα και μοναδικό σκοπό: Να είναι μάρτυρες στη μικρή φάτνη της γέννησης του ΠΟΕΛ (ο οποίος μετονομάστηκε 2 χρόνια αργότερα σε ΑΠΟΕΛ), της ομάδας που δίκαια στη πορεία του χρόνου θα αποκτούσε τον τίτλο του θρύλου.
Οι εμπνευστές και μετέπειτα ιδρυτές του ΑΠΟΕΛ (Γεώργιος Πούλιας, Α. Αρτέμης, Χρ. Πικής, Χρ. Συμεωνίδη, Χρ. Καρδίτσας και Οθ. Κυριακίδης) νωρίτερα τον Οκτώβριο του 1926, όταν συγκεντρώθηκαν στο σπίτι του Α. Αρτέμη και θεμελίωσαν τον σύλλογο της Λευκωσίας, δεν φαντάζονταν ότι το ΑΠΟΕΛ θα αγκαλιαζόταν με τόση αγάπη, θα συγκινούσε τις μάζες και θα προσέφερε χαρά στις επερχόμενες γενιές. Προτού, όμως, φτάσουμε στη γενέθλια για τον ΠΟΕΛ ημερομηνία της 8ης Νοεμβρίου 1926, προηγήθηκαν κάποια άλλα γεγονότα που ο κάθε φίλος του ΑΠΟΕΛ θα ήταν χρήσιμο να γνωρίζει.
Όλα ξεκίνησαν το 1922 με την έλευση στην Κύπρο του αείμνηστου Γεώργιου Πούλια. Ο Πούλιας ήλθε στη Κύπρο από την Ελλάδα, προκειμένου να αναλάβει τη διαχείριση της επιχείρησης «Καπνοβιομηχανίας Διανέλλου και Βεργόπουλλου», αντικαθιστώντας έτσι τον αποθανόντα, μέγα ευεργέτη του Παγκύπριου Γυμνασίου, αείμνηστο Βερόπουλο.
Ο Γεώργιος Πούλιας διακρίνεται για πολλά πράγματα, ένα εκ των οποίων η αγάπη του για τον αθλητισμό. Έτσι λοιπόν, λίγες βδομάδες μετά την άφιξή του στην Κύπρο αναμείχθηκε στα εσωτερικά προβλήματα των υπαρχόντων εκείνη την εποχή ποδοσφαιρικών σωματείων, δηλαδή του Τραστ και του Πανεργατικού. Η δυσαρέσκεια του Πούλια, όμως, ως προς τον τρόπο επιλογής των μελών του Τραστ θα αποτελούσε την αφορμή για να ιδρύσει αργότερα ένα καινούργιο σωματείο, το οποίο έμελλε να διαδραματίσει πολύ σημαντικό ρόλο, τόσο στην ιστορία του ποδοσφαίρου όσο και στην ιστορία του Κυπριακού Αθλητισμού γενικότερα.
Η μεγάλη αγάπη του Γεώργιου Πούλια για το ποδόσφαιρο τον έσπρωξε να παρακολουθεί συχνά-πυκνά τους αγώνες που διοργανώνονταν στις περιοχές γύρω από τον Προμαχώνα, ανάμεσα σε συνοικιακές ομάδες. Μια από τις συνοικιακές αυτές ομάδες ήταν και ο Αετός. Στον Αετό αγωνίζονταν εκείνη την εποχή -μεταξύ άλλων- οι αδελφοί Συμεωνίδη, Διομήδης και Χρίστος, με τον πρώτο να αποτελεί το μεγάλο αστέρι της ομάδας. Ο Γεώργιος Πούλιας μαγεύτηκε από το ταλέντο του Διομήδη Συμεωνίδη και φρόντισε να τον γνωρίσει από κοντά. Η γνωριμία αυτή οδήγησε σε μια μεγάλη ειλικρινή φιλία.
Ο Συμεωνίδης ήταν αυτός που εμπνεύστηκε αρχικά τη δημιουργία νέου ποδοσφαιρικού σωματίου στη Λευκωσία, ιδέα την οποία ασπάστηκε αργότερα και ο Πούλιας, με αποτέλεσμα να δρομολογηθούν οι ενέργειες, ώστε να πραγματοποιηθεί ευρεία σύσκεψη μεταξύ ατόμων που συμφωνούσαν με τους δύο φίλους. Αυτή η σύσκεψη κατέληξε μετέπειτα στη Ιδρυτική Συνέλευση της 8ης Νοεμβρίου του 1926. Στη συνέλευση αυτή αποφασίστηκε το όνομα του νέου σωματείου (ΠΟΕΛ), καθώς και ο πρώτος πρόεδρος του σωματείου (εξελέγη ομόφωνα ο Γεώργιος Πούλιας) και ο πρώτος γενικός γραμματέας (Χριστόδουλος Πικής).
Πρωταθλήματα:
Σύνολο 21 – 1936, 1937, 1938, 1939, 1940, 1947, 1948, 1949, 1952, 1965, 1973, 1980, 1986, 1990, 1992, 1996, 2002, 2004, 2007, 2009, 2011.
Κύπελλα:
Σύνολο 19 – 1937, 1941, 1947, 1951, 1963, 1968, 1969, 1973, 1976, 1978, 1979, 1984, 1993, 1995, 1996, 1997, 1999, 2006, 2008.
Νταμπλ:
Σύνολο 4 – 1937, 1947, 1973, 1996.
Σούπερ Καπ:
Σύνολο 12 – 1963, 1984, 1986, 1992, 1993, 1996, 1997, 2002, 2004, 2008, 2009, 2011.
Πρόκριση στους ομίλους του τσάμπιονς λιγκ: 2009, 2011.
Επιμέλεια: Ανδρέας Αθανασούλης
