Η ΚΑΕ Ολυμπιακός ανακοίνωσε την απόκτηση του Αμερικανού φόργουορντ, Ματ ΧάουαρντΧάουαρντ, ο οποίος προορίζεται για αντικαταστάτης του Λουκά Μαυροκεφαλίδη.
Ο 22χρονος άσος (2.03μ.) τα προηγούμενα τέσσερα χρόνια αγωνίστηκε στο πανεπιστημιακό πρωτάθλημα των ΗΠΑ, με τη φανέλα του Μπάτλερ, με το οποίο μάλιστα έφτασε δύο φορές στο φάιναλ-φορ του NCAA.
Στην πρώτη του χρονιά (2007-08) είχε 12.3 πόντους με 58% ευστοχία, 5.5 ριμπάουντ και 1.1 μπλοκ και τη δεύτερη (2008-09) 14.8 πόντους με 56% ευστοχία στα δίποντα, 6.7 ριμπάουντ, 1-1 κλεψίματα και 1.5 μπλοκ ανά παιχνίδι.
Παρουσίασε μία μικρή κάμψη τη σεζόν 2009-10, την οποία τελείωσε με 11.6 πόντους (49% στα δίποντα) και 5.2 ριμπάουντ, αλλά στην τελευταία του χρονιά, πέρυσι, είχε πολύ σημαντική συνεισφορά στην πορεία της ομάδας του με 16.4 πόντους, 7.7 ριμπάουντ, 1.4 κλεψίματα και 40% ευστοχία στα τρίποντα.
Στις πρώτες του δηλώσεις ως παίκτης των «ερυθρολεύκων», ο Χάουαρντ τόνισε: «Είναι μεγάλη απόφαση για μένα, αλλά το να έρχεσαι σε μία ομάδα με την παράδοση του Ολυμπιακού ήταν πιο εύκολο. Τον Ολυμπιακό τον ήξερα από τους παίκτες που είχε στο ρόστερ του. Από τον Τζος Τσίλντρες και τον Ράσο Νεστέροβιτς.
Ξέρω ότι πρόκειται για μία από τις μεγαλύτερες ομάδες στην Ευρώπη και ξέρω ότι έχει πάντα ψηλούς στόχους. Όταν πας στο επόμενο επίπεδο πρέπει να αποδείξεις ότι το αξίζεις. Έρχομαι για να βοηθήσω και να μάθω. Να μάθω από τους συμπαίκτες μου και τον κόουτς, για τον οποίο έχω ακούσει ότι είναι θρύλος. Μου είπαν ότι τον σέβονται όλοι και ότι απ΄ αυτόν θα μάθω πολλά».
Ο 22χρονος φόργουρντ εξήγησε ότι «παίζω σκληρά, παίζω περισσότερο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Μπορώ να παίξω άμυνα και να μαζέψω κάποια ριμπάουντ. Θα κάνω ό,τι μου ζητήσουν και ό,τι χρειαστεί». Και κατέληξε καταθέτοντας την επιθυμία του να κατακτήσει τον τίτλο που του έλειψε στο Μπάτλερ:
«Τα δύο τελευταία χρόνια φτάσαμε κοντά στον τίτλο, αλλά δεν τον κατακτήσαμε και στο τέλος αυτό μετράει. Θέλω να κερδίζω και νομίζω ότι έχω αφήσει μία δουλειά στη μέση. Τον τίτλο που δεν πήρα στο NCAA θέλω να τον κατακτήσω με τον Ολυμπιακό».
