Ακόμη ένα πολύτιμο τρίποντο στη μάχη που δίνει για την έξοδο στην Ευρώπη κατέκτησε η ΑΕΚ, καθώς επιβλήθηκε με 3-1 του Αστέρα Τρίπολης στο ΟΑΚΑ, για την 4η αγωνιστική των πλέι οφ της Super League.
Αυτή ήταν η δεύτερη συνεχόμενη νίκη για την ομάδα του Χιμένεθ, η οποία έφτασε στην επικράτηση δύσκολα χάρη στα γκολ των Γαλανόπουλου (39′), Λόπες (85′) και Αλμπάνη (90+3′). Για τους Αρκάδες είχε ισοφαρίσει προσωρινά σε 1-1 ο Ριέρα στο 41΄.
Σημάδια ανάκαμψης έδειξε η ΑΕΚ στο πρώτο ημίχρονο της αναμέτρησης. Ήταν καλή δημιουργικά, κυκλοφόρησε γρήγορα τη μπάλα και «έφτιαξε» φάσεις τις περισσότερες από τις οποίες «καθάρισε» ο Παπαδόπουλος.
Όχι όμως και αυτή του 39΄ όταν ο Μάνταλος (σε μια από τις καλύτερες εφετινές του εμφανίσεις) πέρασε με εξαιρετική προσπάθεια τον αντίπαλό του και έβγαλε ασίστ στον Γαλανόπουλο ο οποίος άνοιξε το σκορ.
Κι εκεί που όλα έδειχναν ότι αυτό το γκολ ήταν ό,τι χρειαζόταν η Ένωση για να ξεμπλοκάρει, οι Αρκάδες ισοφάρισαν. Σε μία φάση στην οποία οι παίκτες του Ράσταβατς «έκρυψαν τη μπάλα» κάνοντας οκτώ εναλλαγές της ο Αντριάν Ριέρα έφτασε απέναντι από τον Αθανασιάδη, τον οποίο κεραυνοβόλησε, κάνοντας το 1-1 στο 41΄.
Στο β΄ ημίχρονο οι φιλοξενούμενοι έκλεισαν καλύτερα τους χώρους και δεν απειλήθηκαν σε μεγάλο βαθμό. Αντίθετα, έχασαν μεγάλη ευκαιρία να πάρουν προβάδισμα στο 64΄ όταν η «οβίδα» του Ματίας Ιγκλέσιας τράνταξε το δοκάρι και στην επαναφορά ο Μουνάφο σκόραρε από οριακή θέση οφσάιντ.
Στο 77΄ η κεφαλιά του Μπαράλες έφυγε πάνω από τα δοκάρια του Αθανασιάδη. Χωρίς να είναι τόσο καλή όσο στο α΄ ημίχρονο, η ΑΕΚ κατάφερε να προηγηθεί στο 85΄.
Από μπαλιά του Μάνταλου στο πίσω δοκάρι, πετάχτηκε ο Έλντερ Λόπες και με προβολή έγραψε το 2-1, ενώ στο πέμπτο λεπτό των καθυστερήσεων από έξοχη πάσα του Κοσίδη, ο Αλμπάνης διαμόρφωσε το τελικό 3-1.
Έτσι, η ΑΕΚ πέτυχε δεύτερη διαδοχική νίκη στο πρωτάθλημα μετά από τον Ιανουάριο και απέκτησε προβάδισμα για τη μάχη της τετράδας καθώς βρισκεται πλέον πέντε βαθμούς μπροστά από τον 5ο Παναθηναϊκό.
Κίτρινες: Μάνταλος – Βαλιέντε
ΑΕΚ (Μανόλο Χιμένεθ): Αθανασιάδης, Βασιλαντωνόπουλος, Σβάρνας, Τσιγκρίνσκι, Λόπες, Κρίστιτσιτς (84΄ Κοσίδης), Γαλανόπουλος (63΄ Σιμάνσκι), Μάνταλος, Γκαρσία, Ανσαριφάρντ (53΄ Αλμπάνης), Ολιβέιρα
Αστέρας Τρίπολης (Μίλαν Ράσταβατς): Παπαδόπουλος, Γκαρσία, Σουάρες, Καστάνο (88΄ Χριστόπουλος), ‘Αλβαρες, Μουνάφο, Βαλιέντε (88΄ Αλί Μπαμπά), Τιλίκα (88΄ Κρέσπι), Ριέρα (76΄ Γκόμες), Σίτο (61΄ Ιγκλέσιας), Μπαράλες
