Αν και μετέτρεψε έναν διαφαινόμενο θρίαμβο σε θρίλερ, η ΑΕΚ υπερασπίστηκε την έδρα της στον πρώτο τελικό της Α1 χάντμπολ των ανδρών και έκανε το πρώτο βήμα (από τα τρία που απαιτούνται) για την κατάκτηση του τίτλου.
Η «Ένωση» επικράτησε του Ολυμπιακού με 21-19 στην αίθουσα «Γ. Κασσιμάτης» του ΟΑΚΑ και έκανε το 1-0 στη σειρά των τελικών, η οποία συνεχίζεται την Τετάρτη (18/5) στο κλειστό της Ηλιούπολης.
Ο «Δικέφαλος» ήταν εντυπωσιακός στο πρώτο ημίχρονο, το οποίο έληξε 15-9, ενώ η διαφορά είχε φτάσει και στο +8 (13-5).
Οι «ερυθρόλευκοι» όμως έκαναν ολική επαναφορά στο β΄ μέρος, όπου με ένα σερί 6-0 ισοφάρισαν 17-17 και πέρασαν μπροστά 19-18 με τον Νιοκάς, περίπου δέκα λεπτά πριν τη λήξη.
Η ΑΕΚ απάντησε με τον Μαντάλινιτς και πήρε προβάδισμα 20-19 με γκολ του Ηλιόπουλου, 4,5 λεπτά πριν τη λήξη.
Από εκεί κι έπειτα, ανέλαβε δράση ο τερματοφύλακας των γηπεδούχων Ιβάν Μάτσκεβιτς, ο οποίος απέκρουσε πέναλτι του Δομπρή και στην τελευταία επίθεση του Ολυμπιακού σταμάτησε σουτ του ίδιου παίκτη από τα 6μ., για να διαμορφώσει στην εκπνοή ο Κεδέρης το τελικό 21-19.
Τα πεντάλεπτα: 4-1, 6-3, 7-4, 10-5, 13-6, 15-9 (ημχ), 17-11, 17-15, 17-17, 18-19, 19-19, 21-19
ΑΕΚ (Αλβανός): Μάτσκεβιτς 1, Αραμπατζής 2, Τικ, Ζίβκοβιτς, Μαντάλινιτς 7, Νικολαϊδης, Τσέπιτς 1, Ηλιόπουλος 5, Παπαδιονυσίου 3, Λιάπης, Άρσιτς, Σόκολιτς, Τσιτομπί, Ρογκούλσκι, Λέμος, Κεδέρης 2.
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Γραμματικός): Κοτανίδης, Νιοκάς 1, Καραμπουρνιώτης 1, Παπαβασίλης 5, Κανδύλας, Μπάγιος 1, Παπαδόπουλος 4, Δομπρής 1, Mπουρζέ, Πασσιάς, Μοντόρο 2, Σλαβούλιτσα 1, Οστρούτσκο 2, Γκράτζαν 1, Μιχαηλίδης, Μπάουερ
Διαιτητές: Nάσκος- Χαρίτσος, Δίλεπτα: 3-3, Πέναλτι:2/2-1/3
