Με νέο προπονητή τον Γιούρι Φιλίποφ, όπλο το σερβίς που απέφερε 8 άσσους – εκ των οποίων οι 6 στο 1ο σετ – αλλά και τον εντυπωσιακό Όκολιτς στο μπλοκ ο ΠΑΟΚ νίκησε στο PAOK Sports Arena τον Ηρακλή με 3-0 σετ και με νίκες 2-1 στην προημιτελική φάση των πλέι οφ (θέσεις 1-8) προκρίθηκε στους ημιτελικούς.

Ο «δικέφαλος» ήταν καλύτερος σε όλους τους τομείς και προκρίθηκε δίκαια, απέναντι σε έναν μαχητικό αντίπαλο που προηγήθηκε στο 2ο και στο 3ο σετ μέχρι τον 11ο πόντο και απείλησε με ανατροπή όταν βρέθηκε πίσω 23-17 στο 2ο σετ αλλά με το σερβίς του Κλίντι ισοφάρισε 23-23.

Οι οπαδοί του ΠΑΟΚ που συμπαραστάθηκαν στην ομάδα τους χειροκρότησαν το νέο προπονητή αλλά και την πρόκριση της ομάδας τους που πλέον πήρε ανάσα για να διεκδικήσει το νταμπλ.

Τα σετ: 3-0 (25-16, 25-23, 25-19) σε 83΄.

ΠΑΟΚ (Γιούρι Φιλίποφ): Οκολιτς 13π. (7/9επ.,6 μπλοκ), Μουγκουτούτια 5 (5/13επ., 67%επ., 44%αρ.), Φιλίποφ Ντ. 2 (1/1επ., 1 άσσος), Τακουρίδης 5 (3/4επ., 2 μπλοκ), Κλαπβάικ 16 (12/27επ., 4 άσσοι), Σαφράνοβιτς 11 (8/16επ., 3 άσσοι, 30%υπ., 10%αρ.) / Εφραμίδης Ν. (λ. – 54%υπ., 42%αρ.).

Ηρακλής Πετοσφαίριση (Γιάννης Ορφανός): Ντίνας 5π. (3/6επ., 2 μπλοκ), Προύσαλης, Μαυροβουνιώτης 8 (8/16επ., 29%υπ.), Φέργκιουσον 3 (2/4, 1 άσσος), Κλίντι Ρίου ντα Ρόσα 10 (7/22, 3 άσσοι, 44%υπ., 22%αρ.), Ποπόφ 11 (11/27επ.) / Μπουράκης (λ. – 57%υπ., 36%αρ.), Μούχλιας, Τερζόγλου, Κουκουμάκας, Τζιουμάκας, Αρμενάκης 1 (1/4).  

Ο πρόεδρος του ΤΑΑ ΠΑΟΚ Αντώνης Τσαλόπουλος δήλωσε: «Δεν ήταν αθλητικοί λόγοι απομάκρυνσης του Σάκη Ψάρρα. Ήταν εξωαγωνιστικοί λόγοι. Ως διοίκηση κάναμε το καλύτερο για την ομάδα. Θεωρώ πως ήμασταν καλύτεροι από τον Ηρακλή και προκριθήκαμε. Υπάρχει ο χρόνος να δουλέψει η ομάδα, να ηρεμήσει και με το νέο προπονητή να πετύχει το στόχο του νταμπλ. Ευχαριστούμε τον κόσμο που μας υποστήριξε».

Ο προπονητής του ΠΑΟΚ Γιούρι Φιλίποφ μετά την πρώτη του νίκη ως προπονητής του ΠΑΟΚ είπε: «Κάναμε αυτό που έπρεπε. Ο ΠΑΟΚ είναι για μεγάλα πράγματα. Ένα μεγάλο ευχαριστώ στους παίκτες μου αλλά και στον κόσμο. Αυτό έπρεπε να κάνουμε και το κάναμε».

Ο πασαδόρος του ΠΑΟΚ Θάνος Τερζής είπε: «Συγχαρητήρια στην ομάδα. Αφιερώνουμε στον οπαδό του ΠΑΟΚ που χάθηκε χθες. Οι παίκτες του ΠΑΟΚ είναι συνηθισμένοι από αλλαγές προπονητών. Είναι κρίσιμος μήνας για την ομάδα. Μπορούμε και θέλουμε να κατακτήσουμε και τους δύο τίτλους».

Ο διαγώνιος του Ηρακλή Απόστολος Αρμενάκης είπε: «Ο ΠΑΟΚ μας πίεσε πολύ στο σερβίς του. Το ξέραμε πως έπρεπε να κρατήσουμε αλλά ήταν δύσκολο. Δίκαια νίκησε ο ΠΑΟΚ. Κάναμε την προσπάθεια μας και ίσως εάν κερδίζαμε κάποιο σετ θα μπορούσαμε να κάνουμε κάτι καλύτερο. Το πρωτάθλημα τελείωσε για μας και στρέφουμε το ενδιαφέρον μας στον ημιτελικό του κυπέλλου με τον Φοίνικα. Θα προσπαθήσουμε να πάμε στον τελικό όπως κάναμε και το 2018».