Ανδρέας Αθανασούλης
Ο Στέφανος Τσιτσιπάς γράφει ιστορία! Ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας όλων των εποχών πέτυχε μία επική ανατροπή και από δύο σετ πίσω (6-3, 6-2) έφερε τον Ράφα Ναδάλ στα μέτρα του. Αρχικά τον ισοφάρισε (7-6, 6-4) και στη συνέχεια με μπρέικ στο 11 γκέιμ του πέμπτου σετ έφτασε στο 3-2, νικώντας τον Ισπανό τενίστα-μύθο για δεύτερη φορά στην καριέρα του.
Πλέον ο «Tsitsifast» προκρίθηκε στα ημιτελικά του γκραν σλαμ της Αυστραλίας. Εκεί θα αντιμετωπίσει την Παρασκευή (19/2) τον Ρώσο Ντανιίλ Μεντβέντεφ, διεκδικώντας να περάσει για πρώτη φορά στην καριέρα του στον τελικό ενός γκραν σλαμ.
Η σημερινή είναι η δεύτερη νίκη του Τσιτσιπά επί του 35χρονου Ισπανού, σε οκτώ αναμετρήσεις (η πρώτη ήταν στον ημιτελικό του τουρνουά Masters της Μαδρίτης, το 2019).
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τους δύο τενίστες στα έξι πρώτα γκέιμς να υπερασπίζονται τα σερβίς τους. Μάλιστα, ο Στέφανος Τσιτσιπάς το πέτυχε δύο φορές χωρίς να χάσει πόντο και ο Ναδάλ μία. Στο όγδοο γκέιμ ο Ναδάλ έφτασε στο μπρέικ και προηγήθηκε 5-3, ενώ στη συνέχεια κέρδισε το δικό του σέρβις γκέιμ και έκλεισε το σετ με 6-3.
Με κεκτημένη ταχύτητα από το πρώτο σετ, ο Ναδάλ ξεκίνησε το δεύτερο με μπρέικ. Ο Ισπανός ήταν ασταμάτητος και γρήγορα έφτασε στο δεύτερο μπρέικ στο ίδιο σετ και τρίτο συνολικά. Έτσι προηγήθηκε 4-1. Ο Στέφανος Τσιτσιπάς, που προσπάθησε να βρει τις απαντήσεις και να ανακόψει τη φόρα του Ισπανού, κατάφερε να πάρει ένα ακόμα γκέιμ και είδε τον Ναδάλ να προηγείται 2-0, κλείνοντας το δεύτερο σετ με 6-2.
Στο τρίτο σετ η ορμή του Ναδάλ καταλάγιασε, ο Τσιτσιπάς εμφανίστηκε πιο προσεκτικός και κράτησε το σερβίς του, χωρίς όμως να καταφέρει να σπάσει το σερβίς του Ισπανού. Οι δύο αντίπαλοι κέρδισαν τα οκτώ πρώτα γκέιμ, με αποτέλεσμα να βρεθούν ισόπαλοι με 4-4. Το μοτίβο του τρίτου σετ δεν άλλαξε στο 12 γκέιμ και έτσι το παιχνίδι οδηγήθηκε στο τάι μπρέικ. Με αβίαστο λάθος του Τσιτσιπά, ο Ναδάλ πέτυχε το μίνι μπρέικ, ωστόσο ο Έλληνας πρωταθλητής πήρε πίσω τον πόντο με λάθος του Ισπανού. Στη συνέχεια ο Ναδάλ έχασε δεύτερο σμας, βάζοντας τον Στέφανο σε ρόλο οδηγού με σκορ 4-3, ενώ δεν μπόρεσε να επιστρέψει, με τον Τσιτσιπά να επικρατεί 7-4 και να μειώνει σε 2-1 τα σετ.
Ο Έλληνας πρωταθλητής κατάφερε να κρατήσει τον ρυθμό του αγώνα στα επίπεδα του τρίτου σετ, δυσκολεύοντας αρκετά το έργο του Ναδάλ, ο οποίος έβλεπε το ποσοστό του στο πρώτο σερβίς να πέφτει. Πάντως ο Τσιτσιπάς δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει μπρέικ στις ευκαιρίες που του παρουσιάστηκαν και έτσι το σετ όδευε ολοταχώς για νέο τάι μπρέικ (4-4). Το πολυπόθητο μπρέικ ήρθε στο ένατο γκέιμ του τέταρτου σετ. Ο Τσιτσιπάς προηγήθηκε 5-4 και στη συνέχεια με 6-4 πήρε το σετ και ισοφάρισε το παιχνίδι σε 2-2.
Στο πέμπτο και τελευταίο σετ ο Τσιτσιπάς πίεσε πολύ τον Ναδάλ και τον έφερε στα όριά του. Το σετ κύλησε όπως τα δύο τελευταία. Οι δύο αντίπαλοι κράτησαν το σερβίς τους και έφτασαν στο 5-5. Εκεί ο Στέφανος υπερέβαλε εαυτόν και με μπρέικ έφτασε στο 6-5, με αποτέλεσμα να σερβίρει για τον αγώνα. Μετά το 30-0 του Ναδάλ, απάντησε με τρεις πόντους, έφτασε στο ματς πόιντ, ωστόσο έκανε αβίαστο λάθος και έτσι το ματς πήγε στην ισοπαλία (40-40). Τελικά ο Στέφανος χρειάστηκε να σβήσει το μπρέικ πόιντ του Ισπανού και με το τρίτο ματς πόιντ έφτασε στο 7-5 και στο 3-2 για να πανηγυρίσει την τεράστια πρόκριση.
