Ο Στέφανος Τσιτσιπάς θα προσπαθήσει την Παρασκευή (19/2) στη Μελβούρνη, απέναντι στον Ντανίλ Μεντβέντεφ (10:30, Eurosport 1), να φτάσει στον πρώτο του μεγάλο τελικό Grand Slam. Ο Έλληνας πρωταθλητής έχει φτάσει στους ημιτελικούς δύο φορές, γνωρίζοντας ισάριθμες ήττες, από τον Νόβακ Τζόκοβιτς το 2020 στο Roland Garros και από τον Ράφα Ναδάλ, τον οποίο απέκλεισε με επική ανατροπή την Τετάρτη, το 2019 στο Australian Open.
Ο Ρώσος πρωταθλητής, από την άλλη πλευρά, φτάνει με την εμπειρία του τελικού στο US Open 2019, αλλά και με την παράδοση μαζί του. Πέντε νίκες μέτρησε στις ισάριθμες πρώτες αναμετρήσεις τους, πριν χάσει στον τελικό των Nitto ATP Finals, το 2019 στο Λονδίνο. «Ο Μεντβέντεφ θα είναι ένα πολύ δύσκολο έργο» παραδέχθηκε ο Τσιτσιπάς.
«Τον αντιμετώπισα στο Nitto ATP Finals. Ήταν ένας καλός αγώνας από την πλευρά μου. Είναι σε πολύ καλή κατάσταση, παίζει καλό τένις, παίζει με ακρίβεια, παίζει απλά. Είπα στο παρελθόν ότι παίζει βαρετό τένις αλλά δεν νομίζω ότι ισχύει. Παίζει απλώς εξαιρετικά έξυπνα και σε ξεπερνά. Είναι κάποιος με τον οποίο πρέπει πραγματικά να είμαι προσεκτικός και να εκμεταλλευτώ τις ευκαιρίες μου και να πιέσω» πρόσθεσε ο Έλληνας πρωταθλητής.
Η αντιπαλότητα μεταξύ Στέφανου Τσιτσιπά και Ντανίλ Μεντβέντεφ ξεκίνησε την πρώτη φορά που αντιμετώπισαν ο ένας τον άλλο, στο Masters 1000 στο Μαϊάμι, το 2018. Η συνέχεια είναι γνωστή, με ανταλλαγή δηλώσεων, «κρύες» χειραψίες και το «μπλοκάρισμα» του Μεντβέντεφ από τον Τσιτσιπά στο Instagram. Κανένας δεν προσπαθεί να κρύψει το γεγονός ότι δεν συμπαθεί τον άλλο.
Ο Μεντβέντεφ παραδέχτηκε ότι δεν θα έβγαιναν μαζί για δείπνο και ο Τσιτσιπάς ομολόγησε τα αρνητικά του συναισθήματα για τον Ρώσο πρωταθλητή. Έτσι και αλλιώς είναι μέρος της γενιάς του τένις που είναι προορισμένη να κυριαρχήσει. Την Παρασκευή, στον τρίτο τους ημιτελικό Grand Slam, έχουν μπροστά τους μία μοναδική πρόκληση.
