Ο Στέφανος Τσιτσιπάς πραγματοποίησε στο Όπεν Αυστραλίας του 2019 την καλύτερη εμφάνισή της καριέρας του σε τουρνουά γκραν σλαμ μέχρι σήμερα, αφού έφτασε ως τους ημιτελικούς, όπου αποκλείστηκε από τον Ράφα Ναδάλ. Τώρα ο 21 ετών πρωταθλητής, που στο μεταξύ «σκαρφάλωσε» έως το Νο 5 της παγκόσμιας κατάταξης και βρίσκεται αυτή τη στιγμή στο Νο 6, δηλώνει ανυπόμονος για το Australian Open, στο οποίο θα προσπαθήσει να… αρπάξει την ευκαιρία και να «λάμψει» γι’ ακόμη μια φορά, παίρνοντας ώθηση και από τους φιλάθλους που θα τον υποστηρίξουν στη Μελβούρνη.
«Πραγματικά ανυπομονώ γι’ αυτή τη νέα πρόκληση που έχω μπροστά μου, να δείξω κάτι» δήλωσε ο Τσιτσιπάς εν όψει του Όπεν Αυστραλίας και συνέχισε: «Έχω σπουδαίες αναμνήσεις από εδώ πέρυσι, τους ημιτελικούς, το να ζω το όνειρο, να παίζω με τόση πολλή αδρεναλίνη. Πραγματικά απολαμβάνω το πλήθος, την ενέργεια του κόσμου εδώ».
Μετά τον περυσινό αποκλεισμό του στο Όπεν Αυστραλίας, ο Τσιτσιπάς βελτίωσε το παιχνίδι του, ωστόσο δούλεψε και πνευματικά, για να βρει ισορροπία μέσα στο παιχνίδι, προκειμένου να αποκτήσει μεγαλύτερη σταθερότητα.
«Βρήκα περισσότερη ισορροπία μέσα μου» είπε ο Τσιτσιπάς και συνέχισε: «Πιο πριν, ήμουν πολύ ασταθής με τα συναισθήματά μου. Μπορούσα να γίνω, σε μερικούς από τους αγώνες, ξαφνικά θυμωμένος και εκνευρισμένος… Πραγματικά δουλεύω πάνω σ’ αυτό. Νομίζω ότι το να είμαι ισορροπημένος στο μυαλό μου θα με βοηθήσει. Θα το δοκιμάσω. Ελπίζω ότι θα με βοηθήσει να “μεγαλώσω” σαν παίκτης. Νομίζω ότι η ισορροπία είναι σημαντική για κάποιον ώστε να εξελιχθεί. Εάν είσαι τη μια μέρα πάνω και την άλλη κάτω με τα συναισθήματά σου, αυτά μπορούν να σου κοστίσουν».
Πέρυσι ο Τσιτσιπάς αποκόμισε από την παρουσία του στο Όπεν Αυστραλίας 720 βαθμούς, τους οποίους καλείται να υπερασπιστεί φέτος, αρχής γενομένης από την αναμέτρηση με τον Σαλβατόρε Καρούζο για τον α΄ γύρο. Τώρα ο Έλληνας πρωταθλητής ελπίζει να πήρε το… μάθημά του από μια παρόμοια εμπειρία που είχε πέρυσι στο τουρνουά του Μόντρεαλ. Τότε, έχοντας νικήσει τέσσερις παίκτες του “Top 10” στην πορεία του ως τον τελικό του 2018, ο Τσιτσιπάς δυσκολεύθηκε να αντιμετωπίσει την πίεση του να υπερασπιστεί 600 βαθμούς στον Καναδά και ηττήθηκε στο πρώτο παιχνίδι του από τον Χούμπερτ Χούρκαζ.
«Πραγματικά είχα στρες πριν από το τουρνουά του Μόντρεαλ πέρυσι, γνωρίζοντας ότι έφτασα ως τον τελικό στο Τορόντο (σ.σ. το 2018)» είπε ο Έλληνας πρωταθλητής και συνέχισε: «Μετά την ήττα αναρωτιόμουν: “Γιατί πρέπει να είσαι τόσο αγχωμένος; Δεν υπάρχει λόγος”. Απλά πρέπει να ξεκινάς από την αρχή, είναι ένα καινούριο τουρνουά, να μη σκέφτεσαι τι έγινε στο παρελθόν και να προσπαθείς να παίζεις το καλύτερο παιχνίδι σου, να αγωνίζεσαι στο καλύτερο επίπεδό σου. Νομίζω ότι, εάν το σκέφτεσαι πάρα πολύ, απλά χαλάει το παιχνίδι σου».
Τέλος, ο Τσιτσιπάς, ο οποίος υπολογίζει πολύ στη στήριξη της ελληνικής κοινότητας στη Μελβούρνη, στην οποία βασίστηκε πολύ πέρυσι, έστειλε… αστειευόμενος ένα μήνυμα στους υποστηρικτές του ενόψει της επιστροφής του στο Όπεν Αυστραλίας, δηλώνοντας: «Ελπίζω ότι θα έρθουν με καινούρια συνθήματα. Ακούω τα ίδια κάθε χρόνο!».
