Μετά από μία επική μάχη δύο ωρών και σαράντα λεπτών, ο Στέφανος Τσιτσιπάς υποχρέωσε τον Γιανίκ Σίνερ στη δεύτερη φετινή ήττα του και προκρίθηκε για τρίτη φορά στην καριέρα του στον τελικό του τουρνουά Masters του Μόντε Κάρλο.
Ο Έλληνας τενίστας, αν και πήρε το πρώτο σετ του ημιτελικού, βρέθηκε με την… πλάτη στον τοίχο, με τον Ιταλό να ισοφαρίζει και να προηγείται 4-2 στο τρίτο σετ. Εκεί, όμως, αντιμετώπισε ένα πρόβλημα στο πόδι και ο Έλληνας τενίστας δεν άφησε την ευκαιρία να πάει χαμένη, καθώς κέρδισε τέσσερα συνεχόμενα γκέιμ. Έτσι, έφτασε στην ανατροπή και τη νίκη με 6-4, 3-6, 6-4.
Ο Τσιτσιπάς (Νο. 12) θα διεκδικήσει την Κυριακή (14/4) τον τρίτο τίτλο του στο τουρνουά του Πριγκιπάτου, με αντίπαλο τον Κάσπερ Ρουντ (Νο. 10), ο οποίος στον δεύτερο ημιτελικό επικράτησε 2-1 σετ (6-4, 1-6, 6-4) τον Νόβακ Τζόκοβιτς.
Τα λάθη του Σίνερ στο ξεκίνημα έδωσαν την ευκαιρία στον Τσιτσιπά να κάνει break μόλις στο 3ο γκέιμ (αφού είχε χάσει μία ευκαιρία και στο πρώτο) και να πάρει το προβάδισμα. Ο Ιταλός σταδιακά ανέβασε το ρυθμό του και ισορρόπησε το ματς, αλλά ο «Στεφ» σέρβιρε πάρα πολύ καλά, είχε υπομονή και έκανε ελάχιστα λάθη, με αποτέλεσμα να κρατά σχετικά εύκολα το σερβίς του για να φτάσει στην κατάκτηση του πρώτου σετ με 6-4.
Ο Έλληνας πρωταθλητής δεν κατάφερε να κρατήσει το σερβίς του στο πρώτο γκέιμ του τρίτου και αποφασιστικού σετ και βρέθηκε να κυνηγάει στο σκορ, ενώ γλίτωσε και δεύτερο break στο 5ο γκέιμ.
Μετά το 4-2, ο Σίνερ φάνηκε να αντιμετωπίζει ένα πρόβλημα τραυματισμού στον οπίσθιο μηριαίο και ο Τσιτσιπάς εκμεταλλεύθηκε την ευκαιρία. Αφού μείωσε εύκολα, πίεσε το σερβίς του αντιπάλου του και, αφού έχασε αρκετά break points (τέσσερα), κατάφερε τελικά να ισοφαρίσει και αμέσως μετά να προσπεράσει 5-4.
Ο Ιταλός κάλεσε για δεύτερη φορά φυσιοθεραπευτή, το πάλεψε, αλλά ήταν εμφανές ότι δυσκολευόταν πολύ στις κινήσεις του και ο «Στεφ» έκλεισε τον ημιτελικό με νέο break για το 6-4.
Μετά τον ημιτελικό ο Τσιτσιπάς είπε: «Ήμουν σε θέση να παίξω τένις στο υψηλότερο επίπεδο. O Γιάνικ ήταν ένας εξαιρετικά δύσκολος αντίπαλος και μπορώ να καταλάβω γιατί τα πηγαίνει τόσο καλά φέτος. Είναι πάρα πολύ συνεπής, από τους δυσκολότερους αντιπάλους που χρειάστηκε να αντιμετωπίσω μέχρι τώρα. Δεν υπάρχουν πολλοί τρόποι που μπορείς να ξεπεράσεις ένα τέτοιο εμπόδιο και είμαι πολύ υπερήφανος που τα κατάφερα».
Για τον τελικό ανέφερε: «Με βοηθάει πολύ να ξέρω ότι έχω πετύχει μια τέτοια νίκη. Είναι κάτι που ήθελα να κάνω πολύ καιρό. Το ότι μπορώ να παίζω και πάλι σ’ αυτό το επίπεδο μου δίνει μεγάλη ευχαρίστηση. Όταν δουλεύεις κάθε μέρα σκληρά, αυτά είναι τα παιχνίδια στα οποία στοχεύεις. Ήταν μια καλή μέρα σήμερα, τώρα ελπίζω να έχω μια καλή αποκατάσταση, να φρεσκάρω το μυαλό μου και να επιστρέψω δυνατότερος την Κυριακή».
