Την εξαιρετική αγωνιστική κατάσταση στην οποία βρίσκεται απέδειξε κατά την 8η ημέρα των Ολυμπιακών Αγώνων ο Εμμανουήλ Καραλής.
Ο «Μανόλο» πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση στο πρώτο προκριματικό γκρουπ του άλματος επί κοντώ, καταφέρνοντας να προκριθεί με άνεση στον τελικό του αγωνίσματός του.
Ο Έλληνας πρωταθλητής άφησε τα 5 μέτρα και 30 εκατοστά, που είχε μπει αρχικά ο πήχης και επέλεξε να ξεκινήσει τις προσπάθειές του από τα 5 μέτρα και 60 εκατοστά.
Ο κάτοχος του πανελληνίου ρεκόρ, με 5 μέτρα και 93 εκατοστά, πραγματοποίησε ένα εξαιρετικό άλμα και κατάφερε με άνεση να υπερβεί το εν λόγω ύψος με την πρώτη προσπάθεια.
Με χαρακτηριστική ευκολία πέρασε, τόσο στα 5.70μ. όσο και στα 5.75μ. και μάλιστα με την πρώτη προσπάθεια, με τον Έλληνα πρωταθλητή να έχει «3/3» επιτυχημένα άλματα.
Το όριο για τον τελικό ήταν στα 5 μέτρα και 80 εκατοστά, ωστόσο το άλμα του Καραλή στα 5.75μ. εν τέλει τον έστειλε στον τελικό, καθώς αποκλείστηκαν 31 άλτες στα προκριματικά, μεταξύ των οποίων και ο ασημένιος ολυμπιονίκης του Τόκιο, Νίλσεν, κι έτσι η πρόκριση κρίθηκε χαμηλότερα (5.75μ.).
Το αδιαφιλονίκητο φαβορί για το χρυσό μετάλλιο, ο Σουηδός κάτοχος του παγκοσμίου ρεκόρ με 6.24μ, Αρμάντ Ντουπλάντις, ήταν εντυπωσιακός στον προκριματικό, καθώς υπερέβη τα 5.75 μέτρα με την πρώτη προσπάθεια (σ.σ. είχε ακόμη μία επιτυχημένη προσπάθεια στα 5.60μ.), περνώντας περίπου 40 (!) εκατοστά πάνω από τον πήχη.
Οι επικοντιστές, οι οποίοι θα διεκδικήσουν τα τρία μετάλλια, είναι οι εξής:
Αρμάντ Ντουπλάντις (Σουηδία)
Εμμανουήλ Καραλής (Ελλάδα)
Σόντρε Γκούτορμσεν (Νορβηγία)
Βάλτερ Κρέϊς (Λετονία)
Κέρτις Μάρσαλ (Αυστραλία)
Ερσού Σασμά (Τουρκία)
Μένο Φλούν (Ολλανδία)
Τζον Ερνεστ Ομπιένα (Φιλιππίνες)
Σαμ Κέντρικς (ΗΠΑ)
Ολεγκ Τσέρνικελ (Γερμανία)
Μποκάϊ Χουάνγκ (Κίνα)
Μπο Κάντα Μπέρε Λίτα (Γερμανία)
