Την πρώτη θέση των προκριματικών του παγκόσμιου κυπέλλου ενόργανης γυμναστικής, που διεξάγεται στη Μελβούρνη, κατέλαβε ο Λευτέρης Πετρούνιας. Ο Ολυμπιονίκης των κρίκων συγκέντρωσε 15.058 βαθμούς και άφησε στη δεύτερη θέση τον Βρετανό, Κόρτνεϊ Τάλοχ (14.700 β.), και στην τρίτη τον Ιρανό Μαχντί Αχμάντ Κοχάνι (14.633 β.).
Ο «άρχοντας των κρίκων» πήρε το «εισιτήριο» για τον τελικό του Σαββάτου (22/2), όπου θα επιδιώξει την πρώτη από τις τρεις νίκες που χρειάζεται προκειμένου να προκριθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο. Μετά τη Μελβούρνη, ακολουθούν οι διοργανώσεις σε Μπακού (12-15/3) και Ντόχα (18-21/3).
Αμέσως μετά την ολοκλήρωση του προκριματικού, ο Πετρούνιας σχολίασε στον προσωπικό του λογαριασμό στο Instagram:
«1η θέση μετά τον προκριματικό και πετάμε για τελικό!! Ήθελα καιρό να το γράψω αυτό… Για πάμε λίγο δυνατά και τρελαίνομαι».
Αξίζει να σημειωθεί, ότι ο 29χρονος Ολυμπιονίκης επέστρεψε σε βαθμολογία άνω των 15 βαθμών, για πρώτη φορά μετά την χειρουργική επέμβαση του Νοεμβρίου του 2018, στοιχείο που επιβεβαιώνει ότι πλέον ξαναβρίσκει τον καλύτερο εαυτό του.
Στον τελικό του Σαββάτου 22/02 (09:00-12:00 ώρα Ελλάδας, COSMOTE SPORT 9HD), ο Πετρούνιας θα αγωνιστεί πέμπτος μεταξύ των οκτώ φιναλίστ, όπως προέκυψε μετά από σχετική κλήρωση. Αντίπαλοί του, θα είναι κατά σειρά πρόκρισης, οι Κόρτνεϊ Τάλοχ (Βρετανία, 14,700 β.), Μαχντί Άχμαντ Κοχάνι (Ιράν, 14,633 β.), Αλί Ζαχράν (Αίγυπτος, 14,500 β.), Κιου Τσουνγκ Νγκ (Χονγκ Κονγκ, 14,333 β.), Χαμζά Γιλμάζ (Τουρκία, 13,200 β.), Ντέβι Ντάισον (Νέα Ζηλανδία, 13,033 β.) και Ρικ Γιάκομπς (Ολλανδία, 12,766 β.).
