Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Καλλιτεχνικής Γυμναστικής επιστρέφει στην Αμβέρσα, την πόλη που φιλοξένησε την πρώτη διοργάνωση πριν από 120 χρόνια, και μαζί επιστρέφει η Σιμόν Μπάιλς, η πιο πολυβραβευμένη γυμνάστρια στην ιστορία της διοργάνωσης.
Η Αμερικανίδα κέρδισε τον πρώτο από τους πέντε παγκόσμιους τίτλους της το 2013 σε ηλικία 16 ετών στην πόλη του Βελγίου, για να ακολουθήσει ένα ρεκόρ 25 παγκόσμιων μεταλλίων, από τα οποία τα 19 χρυσά.
Στα 26 χρόνια της πια, η Μπάιλς θα γίνει όχι μόνο η ηλικιακά μεγαλύτερη Αμερικανίδα που θα έχει διαγωνιστεί σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα εδώ και πάνω από μισό αιώνα, αλλά και η πρώτη γυναίκα που θα εκπροσωπήσει τις ΗΠΑ σε έξι τέτοιες διοργανώσεις, ξεκινώντας από το Σάββατο.
Οι Αμερικανοί αναζητούν τον έβδομο συνεχή ομαδικό τίτλο, αλλά όλα τα βλέμματα θα είναι στραμμένα στην Μπάιλς για να δουν αν μπορεί να φτάσει στα ίδια ύψη, καθώς επιστρέφει σε διεθνείς αγώνες μετά από διάλειμμα δύο ετών από το άθλημα για να προστατεύσει την ψυχική υγεία της.
Η Μπάιλς έγινε πρωτοσέλιδο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 2021, όταν αποσύρθηκε από τα περισσότερα αγωνίσματα λόγω «twisties», δηλαδή της απώλειας χωρικής επίγνωσης στον αέρα, μια εμπειρία που μπορεί να είναι τρομακτική ακόμη και για τις πιο έμπειρες αθλήτριες.
Όμως, όταν επέστρεψε για το Πρωτάθλημα Γυμναστικής των ΗΠΑ τον περασμένο μήνα, ήταν σαν να μην είχε φύγει ποτέ, κερδίζοντας τα χειροκροτήματα από το κοινό του Σαν Χοσέ.
Ωστόσο, η Μπάιλς δεν έχει αγωνιστεί στο Παγκόσμιο από το πρωτάθλημα του 2019 στη Στουτγάρδη, όπου κέρδισε πέντε χρυσά κι εμφάνισε νέες δεξιότητες, που ονομάστηκαν από το όνομά της όταν ολοκλήρωσε με επιτυχία τις κινήσεις της.
Οι Αγώνες του Παρισιού το 2024 είναι ο απόλυτος στόχος της, αλλά η τέσσερις φορές Ολυμπιονίκης είπε ότι θα προσεγγίσει τους τρίτους Ολυμπιακούς Αγώνες της λίγο διαφορετικά, εστιάζοντας στην πλήρη σωματική και πνευματική φόρμα.
