Στη Γαλλία βρίσκουν και πάλι… καταφύγιο οι Έλληνες κολυμβητές, προκειμένου να μπορέσουν να μετάσχουν σε αγώνες, δεδομένου ότι οι σχετικές δραστηριότητες στην Ελλάδα έχουν ανασταλεί. Όπως έγινε τον περασμένο μήνα στη Νίκαια, έτσι και τώρα, στη Μασσαλία, ένας σημαντικός αριθμός Ελλήνων αθλητών/τριών θα μετάσχει στο 2ο μίτινγκ της σειράς «Golden Tour Camille Muffat», που διεξάγεται από τις 19 έως τις 21 Μαρτίου.
Συνολικά οκτώ Έλληνες κολυμβητές και δύο κολυμβήτριες θα αγωνιστούν στη Μασσαλία. Συγκεκριμένα, αναχωρούν αύριο για την πόλη της νότιας Γαλλίας ο Απόστολος Χρήστου (100μ. ελεύθερο, 50μ., 100μ., 200μ. ύπτιο), ο Απόστολος Παπαστάμος (100μ. πεταλούδα, 200μ., 400μ. μικτή ατομική), ο Κώστας Εγγλεζάκης (200μ., 400μ., 1.500μ. ελεύθερο), ο Γιάννης Γεωργαράκης (50μ., 100μ. ελεύθερο), η Νικόλ Παυλοπούλου (50μ., 100μ. πρόσθιο, 200μ. μικτή ατομική), η Γεωργία Δαμασιώτη (50μ., 100μ., 200μ. πεταλούδα), ο Σάββας Θώμογλου (50μ., 100μ., 200μ. πρόσθιο), ο Στέφανος Δημητριάδης (50μ., 100μ., 200μ. πεταλούδα) και ο άρτι αφιχθείς από την Ντόχα -όπου μετείχε στον αγώνα 10 χλμ. της σειράς Marathon Swim World Series- Άλκης Κυνηγάκης (400μ., 1.500μ. ελεύθερο). Στην αποστολή θα ενσωματωθεί και ο Βαγγέλης Μακρυγιάννης (100μ. ελεύθερο, 50μ., 100μ., 200μ. ύπτιο), που διαμένει και προπονείται εδώ και καιρό στη Γαλλία.
Τους αθλητές συνοδεύουν οι συνεργαζόμενου ομοσπονδιακοί προπονητές, Παναγιώτης Βελέντζας και Μίλτος Κανελλόπουλος. «Είναι η δεύτερη αποστολή στο εξωτερικό για αγώνες μετά από αυτή της Νίκαιας τον Φεβρουάριο, μιας και εδώ στην Ελλάδα δεν μπορούμε ακόμα να κάνουμε αγώνες. Η ομάδα αποτελείται από 10 κολυμβητές και κολυμβήτριες. Για αρκετούς είναι ο πρώτος αγώνας μετά τον Αύγουστο, όπου πήραν μέρος στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Ανδρών-Γυναικών, για κάποιους είναι αγώνας προετοιμασίας, αλλά για άλλους είναι αγώνας για επίτευξη ορίων. Εύχομαι να είναι μια καλή αποστολή, τα παιδιά μας να πετύχουν τους στόχους τους και να έχουμε καλά αποτελέσματα» δήλωσε ο Πάνος Βελέντζας, που είναι προπονητή του Απόστολου Χρήστου.
Από τη μεριά του, ο Μίλτος Κανελλόπουλος (προπονητής του Κώστα Εγγλεζάκη) τόνισε: «Είναι η δεύτερη σημαντική διοργάνωση που παίρνει μέρος η Εθνική ομάδα κολύμβησης. Είναι ένας αρκετά σημαντικός αγώνας, μιας και οι αγωνιστικές ευκαιρίες της πολύ δύσκολης και λειψής χρονιάς που διανύουμε είναι ελάχιστες για όλους. Θεωρώ ότι για κάποια παιδιά που θα πάνε στους Ολυμπιακούς είναι ένας ακόμα σημαντικός αγώνας προετοιμασίας ενόψει του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, τον Μάιο στην Βουδαπέστη, που είναι ο δεύτερος σημαντικότερος στόχος της χρονιάς. Για κάποια αλλά παιδιά είναι μια μεγάλη ευκαιρία να διεκδικήσουν την πρόκρισή τους στις δύο μεγάλες διοργανώσεις που προανέφερα. Επειδή οι αγώνες είναι λίγοι, αυτομάτως γίνονται και πολύ σημαντικοί για όλους τους αθλητές μας. Νομίζω ότι θα συνεχίσουμε την πολύ καλή παρουσία που είχαμε στην Νίκαια πριν ενάμισι μήνα. Εύχομαι και κάποιοι από τους αθλητές μας να γυρίσουν με ένα όριο».
