Με περίσσια επιτυχία διεξήχθη το 1ο Διεθνές Τουρνουά Βασίλης Τόπαλος, που έλαβε χώρα στο Πανελλήνιο Στάδιο. Η διοργάνωση πραγματοποιήθηκε από τις 12/9 έως τις 17/9 με την ελληνική αποστολή να τα πηγαίνει περίφημα, κατακτώντας δεκατέσσερα συνολικά μετάλλια (εφτά χρυσά, τέσσερα αργυρά και τρία χάλκινα).
Οι Έλληνες πρωταθλητές ήταν εντυπωσιακοί στις κατηγορίες τους και απέδειξαν πως το παρόν και το μέλλον της Ελληνικής Πυγμαχίας είναι σε πολύ καλά χέρια. Στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου ανέβηκαν οι Στέλιος Κυρσανίδης στα 63.5 κ., Νικόλας Καττής στα 75 κ. Μιχάλης Τσαμαλίδης στα 80κ. και Νανιτζανιάν Βαγκάν στα 92+κ.
Στην κατηγορία των Νέων ο Γιώργος Πλέας στα 57 κ. και ο Παναγιώτης Κωστούρος στα 67 κ. μας έκαναν υπερήφανους, κερδίζοντας το χρυσό μετάλλιο ενώ τη δεύτερη θέση στα 67κ. πήρε ο Στέφανος Οικονόμου.
Στους άνδρες αργυρά μετάλλια κατέκτησαν οι Διονύσης Ψυχογιός στα 86κ. και ο Πέτρος Ζήσης στα 92+κ. Στην τρίτη θέση του βάθρου ανέβηκαν οι Πολυχρόνης Μανουσαρίδης στα 67κ., Γιάννης Βαφειάδης και Κωνσταντίνος Πετρόπουλος στα 75κ.
Όσον αφορά τις γυναίκες αργυρό μετάλλιο κατέκτησε η Παρασκευή Μαυρομμάτη στα 66κ., ενώ η νεαρή Παναγιώτα Κούζιλου φόρεσε στο στήθος της το χρυσό μετάλλιο στην κατηγορία των 60 κιλών πραγματοποιώντας εκπληκτική εμφάνιση στον τελικό.
Το διεθνές τουρνουά είχε και φιλανθρωπικό χαρακτήρα, καθώς την Κυριακή 17/9 πολλοί διάσημοι καλλιτέχνες παρευρέθηκαν αφιλοκερδώς στο Πανελλήνιο Στάδιο για να στηρίξουν έμπρακτα τον μικρό Γιάννη Κορολόγο, που προσβλήθηκε από μία σπάνια μορφή καρκίνου και υποβάλλεται σε πολυέξοδες θεραπείες στην Αμερική. Το πρόγραμμα παρουσίασαν και επιμελήθηκαν η δημοσιογράφος και project manager Γεωργία Μπιτάκου και ο τραγουδιστής και ερασιτέχνης πυγμάχος Πέτρος Ίμβριος. Την ψυχαγωγία της βραδιάς ανέλαβαν οι Μαρία Ιωαννίδου, Θάνος Λάμπρου και Κατερίνα Σμαραγδά, ενώ ο Σύλλογος Ποντίων Φυλής “Τραπεζούντα” χόρεψε με ιδιαίτερο δυναμισμό μέσα στο ρινγκ. Αίσθηση και θαυμασμό προκάλεσε η παρουσία των Dim Angelo και ο Nikko Sunset, που μάγεψαν με το δικό τους μοναδικό τρόπο τους θεατές γράφοντας με τον καλύτερο τρόπο τον επίλογο της διοργάνωσης.
Παράλληλα αίσθηση προκάλεσε η μεγάλη συμμέτοχή στην πρωτοβουλία της Ελληνικής Ομοσπονδίας Πυγμαχίας για συγκέντρωση ειδών πρώτης ανάγκης για τους δοκιμαζόμενους πλημμυροπαθείς συμπολίτες μας στη Θεσσαλία. Η ΕΟΠ με την πράξη της αυτή έγινε αφορμή για ακόμη μια φορά να δείξει την προσφορά και την ενότητα που υπάρχει στους κόλπους της στέλνοντας μάθημα ανθρωπιάς.
Αρωγός στο διεθνές τουρνουά ήταν το ΘΕΡΑΠΕΥΤΗΡΙΟ ΑΘΗΝΩΝ, που συμμετείχε ως Υποστηρικτής Υγείας, παρέχοντας ολοκληρωμένη Ιατρική και Νοσηλευτική Κάλυψη καθώς και διακομιδή και παροχή πρώτων βοηθειών σε περίπτωση ανάγκης.
Το Διεθνές Κύπελλο Τόπαλος ήρθε για να γίνει θεσμός τα επόμενα χρόνια κι αυτό είναι αδιαπραγμάτευτο υποστήριξε και ο πρόεδρος της Ελληνικής Ομοσπονδίας Πυγμαχίας Χάρης Μαριόλης.
Συγκεκριμένα ο ισχυρός άνδρας της ΕΟΠ κατά την ομιλία του στην Τελετή Λήξης είπε χαρακτηριστικά: «Η τεράστια επιτυχία που σημείωσε το Διεθνές Κύπελλο Πυγμαχίας ‘ΒΑΣΙΛΗΣ ΤΟΠΑΛΟΣ’, έβαλε γερές βάσεις για να εξελιχθεί σε ένα σημαντικό ετήσιο θεσμό, έτσι ώστε η οικογένεια της Παγκόσμιας Πυγμαχίας να τιμά τη μνήμη του αγαπημένου μας Βασίλη. Ο Βασίλης, ο μικρός μας «Περήφανος Ήρωας» που ξεχώρισε για το σπάνιο ταλέντο του και το απαράμιλλο ήθος του, θα βρίσκεται για πάντα στις καρδιές μας. Για εμάς η μεγάλη αυτή διοργάνωση αποτελεί συνάμα και μια υπόσχεση ότι θα συνεχίσουμε να διατηρούμε με δράσεις άσβεστη τη μνήμη του και θα συνεχίσουμε να ενεργούμε στο πνεύμα του. Μια υπόσχεση προς όλη την αθλητική οικογένεια, μα κυρίως μία υπόσχεση προς την οικογένειά του, ότι σε κάθε δράση, υποκλινόμενοι με σεβασμό στη μνήμη του, η ψυχή και η καρδιά μας, το μυαλό και η σκέψη μας θα είναι στραμμένα σε εκείνον. Θα μας συντροφεύει παντού και πάντα. Θα τον έχουμε στην καρδιά μας παντοτινά».
Στην ομιλία του ο κ. Μαριόλης επισήμανε την εξαιρετική πρόοδο της Ελληνικής Πυγμαχίας: «Έχουμε επιστρέψει δυναμικά στην Παγκόσμια Αθλητική σκηνή. Καταφέραμε η ελληνική πυγμαχία να αποκτήσει τον πρωταγωνιστικό και πρωταρχικό ρολό που της αξίζει στους αγωνιστικούς χώρους αλλά και μέσα στην ελληνική κοινωνία.
Θα ήθελα επίσης να σταθώ και στη βελτίωση των σχέσεων της ομοσπονδίας, τόσο με τους κρατικούς φορείς, όσο επίσης και γενικότερα με την κοινωνία. Ενωμένη λοιπόν η οικογένεια της Παγκόσμιας, Ευρωπαϊκής και Ελληνικής Πυγμαχίας, προχωρά μπροστά με αλματώδη βήματα με απώτερο σκοπό την περαιτέρω ανάπτυξη, προβολή και ανάδειξη του αθλήματος».
Αναφερόμενος στην Ελληνική Ομοσπονδία είπε: «Μόνο ευγνωμοσύνη και σεβασμό νιώθω για τη μεγάλη οικογένεια της Ομοσπονδίας μας. Η επιτυχία άλλωστε στον αθλητισμό δεν στηρίζεται στους αριθμούς, αλλά στους ανθρώπους. Είμαστε ενωμένοι και θα συνεχίσουμε να είμαστε «όλοι μαζί μια γροθιά» για να κάνουμε τη πυγμαχία ακόμη μεγαλύτερη, για να χαρίζουμε συγκίνηση και υπερηφάνεια σε όλους τους Έλληνες και την οικογένεια της Πυγμαχίας».
Ιδιαίτερα συγκινημένος ο πρόεδρος της ΕΟΠ αφού ευχαρίστησε όλους τους Θεσμούς που συνέβαλαν στην διεξαγωγή του Διεθνούς Τουρνουά, αλλά και τους συνεργάτες του, απευθύνθηκε στους συμμετέχοντες λέγοντας: «Θέλω να ευχαριστήσω όλους τους αθλητές, προπονητές και όλους τους αξιωματούχους και συνοδούς των ξένων αποστολών της Παγκόσμιας Πυγμαχίας που έδωσαν το παρών και μας τίμησαν με την παρουσία τους. Χαίρομαι ιδιαίτερα που ήταν κοντά μας και συμμετείχαν σε αυτό το πενθήμερο αγωνιστικό πρόγραμμα, αποδεικνύοντας με τον πιο περίτρανο τρόπο ότι ο «ΑΘΛΗΤΙΣΜΟΣ πράγματι ΕΝΩΝΕΙ».
Κλείνοντας ο κ. Μαριόλης αναφέρθηκε στην Εθνική Ομάδα Πυγμαχίας και στον στόχο της για πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες: «Το βλέμμα μας πλέον είναι στραμμένο στην επόμενη ολυμπιακή χρονιά. Ο μεγάλος στόχος είναι η πρόκριση στη σημαντικότερη αθλητική διοργάνωση στον κόσμο, στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι. Οι αθλητές μας αποτελούν παράδειγμα προς μίμηση. Μας το απέδειξαν και το αποδεικνύουν με τις εξαιρετικές επιδόσεις τους στις μεγάλες διοργανώσεις. Εύχομαι και το 2023 που είναι προ-ολυμπιακή χρονιά να συνεχίσουν με τον ίδιο ζήλο προς την επίτευξη των στόχων τους. Εμείς υποσχόμαστε ότι θα τους στηρίξουμε και ότι θα είμαστε δίπλα τους.
Συνεχίζουμε όπως ακριβώς ξεκινήσαμε: με Λίγες κουβέντες και πολλή δουλειά».
