Με το κατάμεστο Σεράφειο να «φλέγεται» και το πάθος για μία ιστορική επιτυχία να ξεχειλίζει, ο Απόλλων Σμύρνης χρειαζόταν ακόμη μία μικρή ώθηση για να πλησιάσει στην κατάκτηση του Challenger Cup. Όταν η Τεράσα πέρασε για πρώτη -και τελευταία- φορά μπροστά στο σκορ (8-7) στον πρώτο τελικό του Challenger Cup, ήταν σαν να άναψε άθελά της τη… σπίθα. Με τους Νίκολα Μπογκντάνοβιτς και Νίκο Γαρδίκα να δίνουν ρεσιτάλ, η «αμφίβια ταξιαρχία» πήρε τη νίκη με 12-11, χάνοντας πάντως στο τέλος την ευκαιρία να εξασφαλίσει μία καλύτερη διαφορά ενόψει της καθοριστικής ρεβάνς, που θα γίνει στις 29 Απριλίου στην Καταλονία.
Η ισπανική ομάδα έδειξε από την αρχή διάθεση να κολυμπήσει γρήγορα (καθώς δεν διαθέτει πολλά βαριά κορμιά), όμως οι παίκτες του Νίκου Δεληγιάννη ήταν καλά… διαβασμένοι στις επιστροφές τους, ενώ έβγαλαν και δύο άμυνες με παίκτη λιγότερο. Στην επίθεση ο Απόλλωνας έβρισκε λύσεις από την περιφέρεια, όμως δέχθηκε δύο πανομοιότυπα γκολ από τα 2μ., όπου ο πολύπειρος Αλαρκόν (που παίζει ως τύποις φουνταριστός) υποδέχθηκε δύο φορές ψηλές πάσες και σκόραρε από το δεύτερο δοκάρι. Έτσι, παρότι οι «κυανόλευκοι» πήραν από την αρχή το προβάδισμα, δεν κατάφεραν να ανοίξουν τη διαφορά πάνω από τα δύο γκολ. Στα μέσα της δεύτερης περιόδου, με διαδοχικά γκολ στον παραπάνω από τους Αλαρκόν και Φλόρες, η Τεράσα ισοφάρισε 5-5, για να ολοκληρωθεί το ημίχρονο 6-6.
Το πρώτο γκολ του Ντελγάδο (κορυφαίος σκόρερ της Τεράσα φέτος) έδωσε στους φιλοξενούμενους για πρώτη φορά προβάδισμα με 8-7, στα μισά της τρίτης περιόδου. Ο Μπογκντάνοβιτς απαντησε άμεσα, αλλά ο Απόλλων έχασε δύο ευκαιρίες να ξαναπάρει προβάδισμα, πρώτα σε κόντρα του Γαρδίκα που απέκρουσε εντυπωσιακά ο Μότος και στη συνέχεια με γυριστό του Σολανάκη από τα 2μ. που πέρασε άουτ. Η τρίτη φορά ήταν και η… τυχερή, με τον Μπογκντάνοβιτς να κερδίζει αποβολή στην περιφέρεια και τον Γαρδίκα να εκτελεί για το 9-8. Με το Σεράφειο να παίρνει… φωτιά, ο Φλόρες αστόχησε σε ένα σχετικά εύκολο σουτ και ξανά ο Γαρδίκας -υπό σαφώς δυσκολότερες προϋποθέσεις- διαμόρφωσε το 10-8, σκορ με το οποίο τελείωσε το τρίτο οκτάλεπτο.
Ο ασταμάτητος Μπογκντάνοβιτς ανέβασε το «κυανόλευκο» σερί στο 4-0 (11-8) και η «αμφίβια ταξιαρχία» έδειχνε ικανή να ανοίξει κι άλλο την ψαλίδα. Ο υπερβολικός ενθουσιασμός σε εκείνο το σημείο γύρισε μπούμερανγκ, ο Απόλλωνας έχασε τρεις επιθέσεις με παίκτη παραπάνω και με γκολ των Φλόρες και Ντελγάδο, η Τεράσα μείωσε στο τελικό 12-11 και περιμένει πλέον την ρεβάνς στην έδρα της, όπου και θα κριθεί σε ποια χέρια θα καταλήξει το ιστορικό τρόπαιο της νεοσύστατης διοργάνωσης.
Τα οκτάλεπτα: 3-2, 3-4, 4-2, 2-3
Απόλλων Σμύρνης (Νίκος Δεληγιάννης): Γαλανόπουλος, Αλαμάνος, Μπογκντάνοβιτς 4, Μόκκας, Γωνιωτάκης, Δίπλαρος, Μπραΐμης 1, Χονδροκούκης 2, Βίτσκοβιτς, Γαρδίκας 4, Μυρίλος, Σολανάκης 1, Καβουσανός.
Τεράσα (Ντίντακ Κομπάτσο): Μότος, Γουίλσον, Σάντσεθ, Αλαρκόν 3, Φλόρες 3, Γκαρσία, Ντελγάδο 2, Σαμπαντέλ, Πέρεθ, Ντε Λέρα 1, Ροντρίγκεθ, Τσίκο 2, Σάντσεθ.
