Ακάθεκτη συνεχίζει η εθνική μας ομάδα πόλο των ανδρών στους Ολυμπιακούς αγώνες του Τόκιο, πετυχαίνοντας την Πέμπτη τη δεύτερη της νίκη στη διοργάνωση.
Η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου επιβλήθηκε με 10-9 της Ιαπωνίας κι έτσι παρέμεινε αήττητη, εξασφαλίζοντας και μαθηματικά την πρόκριση στα προημιτελικά της διοργάνωσης.
Με τους Καπότση και Γενηδουνιά (από τρία γκολ έκαστος) να δίνουν λύσεις σε κρίσιμα σημεία και τον Αργυρόπουλο να πετυχαίνει το νικητήριο γκολ 32 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα ξεπέρασε τη σθεναρή αντίσταση των «οικοδεσποτών» και ανέβηκε στην κορυφή του Α΄ ομίλου με πέντε βαθμούς, όσους έχει και η Ιταλία.
Το ιδιότυπο στυλ παιχνιδιού των Ιαπώνων ήταν αναμενόμενο να προκαλέσει κάποια προβλήματα στην εθνική ομάδα, όπως άλλωστε είχε συμβεί και πριν πέντε χρόνια στο Ρίο, όταν η ελληνική ομάδα είχε χρειαστεί να κάνει την ανατροπή στην τελευταία περίοδο για να νικήσει 8-7.
Το ανηλεές πρέσινγκ των γηπεδούχων δυσκόλεψε αρκετά την κυκλοφορία της μπάλας, τουλάχιστον όμως οι διεθνείς είχαν πολύ καλές επιστροφές και δεν δέχθηκαν κόντρες, ενώ η άμυνα στον παίκτη λιγότερο συνέχισε να είναι υποδειγματική (όπως στα δύο πρώτα παιχνίδια του τουρνουά).
Παρ΄ ότι οι Φουντούλης και Βλαχόπουλος φορτώθηκαν πολύ νωρίς με δύο ποινές, η εθνική ομάδα προηγήθηκε 3-1 στις αρχές του δεύτερου οκταλέπτου. Σε εκείνο το σημείο, όμως, οι παίκτες του Θοδωρή Βλάχου έχασαν για λίγο την αυτοσυγκέντρωσή τους και η Ιαπωνία, με δύο γκολ στην κόντρα και ένα στον παραπάνω (το πρώτο μετά από πέντε αποτυχημένες προσπάθειες) πέρασε μπροστά με 4-3.
Το ημίχρονο ολοκληρώθηκε ισόπαλο 5-5, αλλά οι λύσεις για τον ομοσπονδιακό τεχνικό μειώθηκαν με την οριστική αποβολή για διαμαρτυρία του Αλέξανδρου Παπαναστασίου, που εκείνη την ώρα βρισκόταν στον πάγκο.
Η τρίτη περίοδος ξεκίνησε με τον Φουντούλη να χάνει τετ-α-τετ στην κόντρα (είχε χάσει άλλο ένα ο Γενηδουνιάς στο πρώτο οκτάλεπτο) και τον Ινάμπα με εξαιρετικό σουτ από την περιφέρεια να δίνει ξανά προβάδισμα στην ασιατική ομάδα. Παρά τον εμφανή εκνευρισμό από τον τρόπο παιχνιδιού των αντιπάλων και κάποια σφυρίγματα των διαιτητών, η εθνική αντέδρασε «σφίγγοντας» ξανά την άμυνά της και, με γκολ του Γενηδουνιά και του Καπότση, μπήκε με πλεονέκτημα (7-6) στο τελευταίο οκτάλεπτο. Ξανά ο Καπότσης στον παραπάνω ανέβασε τη διαφορά στα δύο γκολ, αλλά οι Ιάπωνες «απάντησαν» και το ματς έγινε… θρίλερ.
Από εξαιρετική ασίστ του Καπότση, ο Γενηδουνιάς πέτυχε το 9-8 2΄51΄΄ πριν το τέλος, αλλά, μετά την τρίτη ποινή του Βλαχόπουλου, ο Αράι ισοφάρισε στο 1΄13΄΄. Ο Μουρίκης κέρδισε αποβολή, ο Βλάχος πήρε τάιμ άουτ και ο Αργυρόπουλος «υπέγραψε» την ελληνική νίκη στα 32 δευτερόλεπτα πριν το φινάλε, αφού στην τελευταία τους επίθεση οι γηπεδούχοι υπέπεσαν σε φάουλ.
Επόμενη αντίπαλος της εθνικής μας είναι αυτή απέναντι στην αδύναμη Νότια Αφρική, που θα πραγματοποιηθεί το Σάββατο (31/7, 13:50 ώρα Ελλάδας).
Τα οκτάλεπτα: 1-1, 4-4, 2-1, 3-3
Η εξέλιξη του σκορ: 1-0 Κολόμβος (π.π.), 1-1 Ινάμπα (πέναλτι), 2-1 Γενηδουνιάς (π.π.), 3-1 Σκουμπάκης (φουνταριστός), 3-2 Γιοσίντα (κόντρα), Αντάτσι (κόντρα), 3-4 Αράι (π.π.), 4-4 Μουρίκης (φουνταριστός), 4-5 Αντάτσι (περιφέρεια), 5-5 Καπότσης (π.π.), 5-6 Ινάμπα (περιφέρεια), 6-6 Γενηδουνιάς (περιφέρεια), 7-6 Καπότσης (π.π.), 8-6 Καπότσης (π.π.), 8-7 Αντάτσι (περιφέρεια), 8-8 Αράκι (π.π.), 9-8 Γενηδουνιάς (περιφέρεια), 9-9 Αράι (π.π.), 10-9 Αργυρόπουλος (π.π.).
Η εθνική είχε 6/9 με παίκτη παραπάνω, 2 γκολ από την περιφέρεια και 2 από θέση φουνταριστού.
Η Ιαπωνία είχε 3/12 με παίκτη παραπάνω, 1/1 πέναλτι, 3 γκολ από την περιφέρεια και 2 στην κόντρα.
Αποβλήθηκε με αντικατάσταση για διαμαρτυρία (ενώ βρισκόταν στον πάγκο) ο Αλέξανδρος Παπαναστασίου, 49΄΄ πριν το τέλος της δεύτερης περιόδου. Με τρεις ποινές αποβλήθηκαν ο Φουντούλης (5΄06΄΄ πριν τη λήξη του αγώνα), ο Βλαχόπουλος (1΄31΄΄ πριν το τέλος του παιχνιδιού) και ο Κόπου (47΄΄ πριν το τέλος της αναμέτρησης).
Διαιτητές: Αλεξαντρέσκου (Ρουμανία), Πουτνίκοβιτς (Σερβία)
Οι συνθέσεις:
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 3, Σκουμπάκης 1, Καπότσης 3, Φουντούλης, Παπαναστασίου, Δερβίσης, Αργυρόπουλος 1, Μουρίκης 1, Κολόμβος 1, Γκιουβέτσης, Βλαχόπουλος
ΙΑΠΩΝΙΑ (Γιότζι Ομότο): Ταναμούρα, Αντάτσι 3, Κόπου, Σίγκα, Γιοσίντα 1, Σουζούκι, Σιμίζου, Τακάτα, Αράι 2, Ινάμπα 2, Οκάουα, Αράκι 1
** Εκτός 12άδας από ελληνικής πλευράς έμεινε και πάλι ο δεύτερος τερματοφύλακας, Κώστας Γαλανίδης.
