Το ουροποιητικό σύστημα αποτελείται από ένα σύνολο οργάνων που είναι υπεύθυνα για την επεξεργασία και αποβολή των ούρων. Αυτά είναι:
- Οι νεφροί: Δυο όργανα που φιλτράρουν το αίμα και απομακρύνουν τις άχρηστες ουσίες.
- Η ουροδόχος κύστη: Το όργανο στο οποίο συγκεντρώνονται τα ούρα.
- Οι ουρητήρες: Δυο αγωγοί που συνδέουν τα νεφρά με την ουροδόχο κύστη.
- Η ουρήθρα: Ο αγωγός μέσω του οποίου τα ούρα αποβάλλονται από το σώμα. Κατά την εκσπερμάτιση το σπέρμα εξέρχεται επίσης από την ουρήθρα.
Οι ουρολοιμώξεις προκαλούνται από βακτήρια τα οποία προσβάλλουν το ουροποιητικό σύστημα. Συνήθως πύλη εισόδου των βακτηρίων είναι η ουρήθρα μέσω της οποία μεταφέρονται και σε άλλα όργανα.
Οι λοιμώξεις του ουροποιητικού είναι πιο συνηθισμένες στις γυναίκες απ’ ότι στους άνδρες και αυτό συμβαίνει κατά κύριο λόγο εξαιτίας της γυναικείας ανατομίας. Η ουρήθρα στις γυναίκες είναι πιο κοντά στον κόλπο και τον πρωκτό, καθιστώντας έτσι πιο εύκολη την είσοδο των βακτηρίων. Η ανδρική ουρήθρα διατρέχει το πέος καθ’ όλο το μήκος του συνεπώς τα βακτήρια χρειάζεται να διανύσουν πολύ μεγαλύτερη απόσταση για να προσβάλλουν τα υπόλοιπα μέρη του ουροποιητικού συστήματος.
Τα συμπτώματα των ουρολοιμώξεων είναι παρόμοια σε άνδρες και γυναίκες. Συνήθως περιλαμβάνουν επιτακτική ανάγκη ούρησης, ενόχληση κατά την ούρηση, σκουρόχρωμα ούρα και πόνο χαμηλά στην κοιλιά ή την πλάτη. Κάποιες φορές στους άνδρες ίσως παρατηρηθούν ασυνήθιστες εκκρίσεις από το πέος.
Οι ουρολοιμώξεις είναι πιο συχνές στους γηραιότερους άνδρες απ’ ότι στους νεότερους. Παράγοντες κινδύνου που συμβάλλουν στην εμφάνιση ουρολοιμώξεων είναι η καλοήθης υπερπλασία του προστάτη, ο σακχαρώδης διαβήτης και η νεφρολιθίαση. Οποιαδήποτε ανατομική ανωμαλία του ουροποιητικού όπως επίσης και πρόσφατη τοποθέτηση καθετήρα αυξάνουν τις πιθανότητες προβολής από λοίμωξη του ουροποιητικού.
Οι ουρολοιμώξεις δεν θεωρούνται σεξουαλικά μεταδιδόμενες, δεν είναι απίθανο όμως να μεταδοθούν μεταξύ σεξουαλικών συντρόφων. Για να μειωθεί ο κίνδυνος λοίμωξης συστήνονται σε όλους τους άνδρες τα παρακάτω:
- Χρησιμοποιείτε πάντα προφυλακτικό. Το προφυλακτικό αποτελεί φυσικό εμπόδιο και μειώνει τον κίνδυνο μετάδοσης λοιμώξεων. Επίσης προφυλάσσει και από τα Σεξουαλικά Μεταδιδόμενα Νοσήματα όπως ο έρπης, η γονόρροια και τα χλαμύδια που επίσης μπορούν να προκαλέσουν μόλυνση της ουρήθρας.
- Ουρήστε πάντα μετά την σεξουαλική επαφή. Αυτή η τακτική μπορεί να «ξεπλύνει» βακτήρια από την ουρήθρα σας.
- Τηρείτε σχολαστική υγιεινή της περιοχής. Ο καθαρισμός πριν και μετά την σεξουαλική επαφή είναι πολύ σημαντικός. Ιδιαίτερα οι άνδρες που δεν έχουν υποβληθεί σε περιτομή πρέπει να αφιερώνουν ιδιαίτερη προσοχή στον σχολαστικό καθαρισμό του πέους.
- Παραμείνετε ενυδατωμένοι. Η ενυδάτωση του οργανισμού βοηθά στην εύρυθμη λειτουργία του ουροποιητικού συστήματος.
- Μην κατακρατείτε τα ούρα σας. Είναι σημαντικό να αδειάζετε την κύστη σας τακτικά.
Τις περισσότερες φορές οι ουρολοιμώξεις μπορούν να αντιμετωπιστούν αποτελεσματικά με την χρήση αντιβιοτικών. Εάν παρουσιάζετε υποτροπιάζουσες ουρολοιμώξεις, είναι πιθανό ο γιατρός σας να σας συστήσει να λαμβάνετε αντιβιοτική αγωγή μικρής δοσολογίας μετά την σεξουαλική επαφή.
Εάν υποψιάζεστε ότι έχετε προσβληθεί από λοίμωξη του ουροποιητικού, θα πρέπει να συναντήσετε τον ουρολόγο σας το συντομότερο δυνατόν. Αν δεν αντιμετωπιστούν κατάλληλα, οι ουρολοιμώξεις μπορεί να εξελιχθούν σε απειλητικές για την υγεία και ίσως την ζωή, βλάπτοντας ανεπανόρθωτα τους νεφρούς.
