Ο σεξουαλικός εξαναγκασμός συμβαίνει όταν κάποιος πιέζει ή απειλεί ένα άτομο για να κάνει σεξ μαζί του. Ο δράστης μπορεί να ζητά επίμονα το σεξ για να φθείρει κάποιον, να χρησιμοποιεί ενοχές ή αίσθημα υποχρέωσης ώστε να πάρει αυτό που θέλει ή να ξεγελάσει κάποιον κάνοντάς τον να μεθύσει ή να πει ψέματα. Οι πιο ακραίες τακτικές περιλαμβάνουν απειλές βίας και εκβιασμό και είναι σαφές ότι ο σεξουαλικός εξαναγκασμός μπορεί να είναι μέρος ενός προτύπου κακοποίησης.
Δυστυχώς, η έρευνα σχετικά με τον σεξουαλικό εξαναγκασμό είναι σημαντικά περιορισμένη σε σύγκριση με αυτή που έχει διεξαχθεί για άλλα είδη μη συναινετικού σεξ, αλλά ωστόσο τα διαθέσιμα δεδομένα έχουν εντοπίσει κάποιους παράγοντες κινδύνου αναδεικνύοντας ότι ορισμένα άτομα κινδυνεύουν περισσότερο να υποστούν σεξουαλικό εξαναγκασμό σε σύγκριση με άλλα.
Για παράδειγμα, μια μελέτη του 2018 σε Ισπανούς εφήβους διαπίστωσε ότι αν και τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες ανέφεραν ότι ήταν θύματα εξαναγκασμού, οι άνδρες ήταν πιο πιθανό να εμπλακούν ως θύτες σε εξαναγκαστική συμπεριφορά. Οι ερευνητές μάλιστα διαπίστωσαν ότι ορισμένες στάσεις συσχετίζονται με υψηλότερο κίνδυνο εξαναγκαστικής συμπεριφοράς, όπως η πεποίθηση ότι οι σεξουαλικά εξαναγκαστικές συμπεριφορές είναι φυσιολογικές για τον άνδρα, καθώς επίσης και η επιθυμία του για εξουσία και έλεγχο. Πρόκειται για εχθρικό σεξισμό, ο οποίος προωθεί την ιδέα ότι οι άνδρες πρέπει να κυριαρχούν στις γυναίκες. Ένα άνδρας, για παράδειγμα, μπορεί να χρησιμοποιήσει τον σεξουαλικό εξαναγκασμό παράλληλα με άλλους τύπους κακοποίησης, όπως ο έλεγχος. Αυτό περιλαμβάνει την απαίτηση ελέγχου σε πολλές πτυχές της ζωής της συντρόφου του, όπως τι φοράει, πού πηγαίνει, με ποιους συναναστρέφεται. Τα ταπεινωτικά ή προσβλητικά σχόλια, ο εξευτελισμός και η σύγχυση με τα διπλά μηνύματα που είναι επίσης συχνά μπορεί να φθείρουν την αυτοεκτίμηση της γυναίκας επηρεάζοντας ακόμα περισσότερο τη δυναμική της εξουσίας.
Μια άλλη μελέτη του 2018 σημειώνει επίσης μια σχέση μεταξύ του σεξουαλικού εξαναγκασμού και του σεξισμού, ιδιαίτερα στις ετεροφυλοφιλικές σχέσεις, όπου οι παραδοσιακοί ρόλοι των φύλων μπορούν να επηρεάσουν τη δυναμική της εξουσίας.
Η αντιμετώπιση του σεξουαλικού εξαναγκασμού μπορεί να ξεκινήσει με τη συνειδητοποίηση ότι οι προηγούμενες σεξουαλικές εμπειρίες δεν ήταν υγιείς ή ότι μια τρέχουσα σχέση περιλαμβάνει στοιχεία εξαναγκασμού. Συχνά είναι δύσκολο για τους ανθρώπους να συμβιβαστούν με αυτό. Μπορεί να προκαλέσει έντονα συναισθήματα, όπως θλίψη, θυμό ή ενοχές. Ωστόσο, είναι σημαντικό να τονιστεί ότι, ακόμα κι αν κάποιος είπε «ναι» στο εξαναγκαστικό σεξ, δεν είναι δικό του λάθος. Για να επεξεργαστεί αυτό που συνέβη, το άτομο μπορεί να μιλήσει σε ένα έμπιστο άτομο, ένα εξειδικευμένο θεραπευτή ή μια ομάδα υποστήριξης.
Για τα άτομα που βρίσκονται σε σχέση είναι σημαντικό να μιλήσουν με τον σύντροφό τους σε ένα ασφαλές περιβάλλον σχετικά με το σεξ και τη συναίνεση θέτοντας όρια γύρω από το τι είναι και τι δεν είναι εντάξει και συζητώντας τις συνέπειες του τι συμβαίνει όταν κάποιος ξεπερνά αυτά τα όρια. Η συζήτηση αυτή μπορεί να γίνει μόνο εάν ο εξαναγκασμός δεν αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου προτύπου κακοποίησης. Εάν αποτελεί, το θύμα δεν θα πρέπει να επιχειρήσει να αντιμετωπίσει ή να αλλάξει τη συμπεριφορά του δράστη, καθώς η κακοποίηση μπορεί να κλιμακωθεί με την πάροδο του χρόνου και να αποβεί μοιραία. Το άτομο που βρίσκεται σε αυτή την κατάσταση είναι ζωτικής σημασίας καταρχάς να παραμείνει ασφαλές και να αναζητήσει βοήθεια από άτομο εμπιστοσύνης.
Για να είναι υγιές το σεξ, όλοι οι σύντροφοι πρέπει να κατανοούν τη συναίνεση, να επικοινωνούν ξεκάθαρα και να σέβονται τα όρια. Εάν κάποιοι σύντροφοι ξεπερνούν επανειλημμένα τα σύνορα, επιδίδονται σε καταχρηστική συμπεριφορά. Τα άτομα που πιστεύουν ότι έχουν βιώσει εξαναγκαστικό σεξ μπορούν να μιλήσουν σε άτομο εμπιστοσύνης ή σε εξειδικευμένη υπηρεσία υποστήριξης για συμβουλές.
