Μία από τις πιο σέξι γυναίκες που έχουν εμφανιστεί στη μεγάλη οθόνη, η Ράκελ Γουέλς, σήμερα, γιορτάζει τα 82α γενέθλια της.
Όμορφη, αθλητική, δυναμική και ερωτική, κατάφερνε με την πληθωρική παρουσία της να γεμίζει την οθόνη. Η καριέρα της χαρακτηρίστηκε από τους μονοδιάστατους ρόλους της σέξι, εκρηκτικής και δυναμικής ηρωίδας με το πλούσιο ντεκολτέ, όταν δεν φορούσε μπικίνι.
Η Τζο Ράκελ Τεχάδα γεννήθηκε στις 5 Σεπτεμβρίου 1940 στο Σικάγo. Ήταν το πρώτο από τα τρία παιδιά του διαστημικού μηχανικού Αρμάντο Τεχάδα, γεννημένου στη Βολιβία, και της Τζόζεφιν Χολ, με καταγωγή από την Ιρλανδία. Σε ηλικία δύο ετών μετακόμισε με την οικογένειά της στο Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνιας, όπου και μεγάλωσε. Από την εφηβική της ηλικία άρχισε να συμμετέχει σε τοπικούς διαγωνισμούς ομορφιάς και οι διακρίσεις σ’ αυτούς της άνοιξαν τον δρόμο για τον χώρο του θεάματος.
Ο πρώτος γάμος
Γρήγορα ήρθε και ο γάμος με τον συμμαθητή της Τζέιμς Γουέλς το 1959. Το ζευγάρι απέκτησε δύο παιδιά, προτού χωρίσει το 1964. Κράτησε όμως το επίθετο του τέως συζύγου, με το οποίο έγινε γνωστή. Σπούδασε υποκριτική στο Πανεπιστήμιο του Σαν Ντιέγκο, ενώ παράλληλα δούλευε ως μοντέλο και παρουσίαζε το δελτίο καιρού σ’ ένα τοπικό κανάλι.
Οι παραγωγοί του Χόλιγουντ αμέσως διέκριναν την ομορφιά της και της έδωσαν σέξι ρολάκια, παρά τις προσπάθειές της να καταξιωθεί ως ποιοτική ηθοποιός. Η επιτυχία και η αναγνώριση ήρθαν σχετικά γρήγορα, το 1966, όταν εμφανίστηκε στην ταινία φαντασίας του Ντον Τσάφι «1.00.000 Χρόνια Π.Χ.» («One Million Years B.C.»), όπου υποδύθηκε μία πρωτόγονη γυναίκα με ξανθά μαλλιά, καμπύλες κι ένα εντυπωσιακό για την εποχή μπικίνι, φτιαγμένο από δέρμα ζώου. Έγινε διάσημη, κυρίως από το διαφημιστικό πόστερ και μπήκε στη λίστα με τις ωραιότερες γυναίκες του κινηματογράφου.
Την ίδια χρονιά ακολούθησαν άλλα δυο ενδιαφέροντα φιλμ, η ταινία επιστημονικής φαντασίας του Ρίτσαρντ Φλάισερ «Φανταστικό Ταξίδι» («Fantastic Voyage») και η σπονδυλωτή κωμωδία των Μάριο Μονιτσέλι, Μάουρο Μπολονίνι, Αντόνιο Πιετράντζελι και Λουτσιάνο Σάλτσε «Le fate».
Το 1967 έπαιξε με τον Άντονι Φραντσιόζα στην περιπέτεια «Η Κατάσκοπος της Κόστα ντελ Σολ» («Fathom»), ενώ ακολούθησαν δύο γουέστερν. Το πρώτο το 1968, δίπλα στον Τζέιμς Στιούαρτ με τίτλο «Bandolero!» («Μπαντολέρο») και το δεύτερο τον επόμενο χρόνο, δίπλα στον Μπαρτ Ρέινολντς, με τίτλο «Τα 100 τουφέκια» («100 Rifles»). Επίσης, εκείνη την εποχή έπαιξε με τον Φρανκ Σινάτρα στο θρίλερ «Στα Ίχνη του Εγκλήματος» («Lady in Cement», 1968) και στην κωμωδία «Δύο Απίθανοι Γλεντζέδες» («The Magic Christian»), δίπλα στον Πίτερ Σέλερς και τον Ρίνγκο Σταρ.
«Χρυσή Σφαίρα» για τους «Τρεις Σωματοφύλακες»
Για πρώτη φορά αναγνωρίστηκε το όποιο ταλέντο της, όταν υποδύθηκε την Κονστάνς στους «Τρεις Σωματοφύλακες» του Ρίτσαρντ Λέστερ, δίπλα σε τρεις αστέρες της εποχής, τον Όλιβερ Ριντ, τον Μάικλ Γιορκ και τον Ρίτσαρντ Τσάμπερλεν. Για την ερμηνεία της κέρδισε «Χρυσή Σφαίρα» το 1973, ενώ υπήρξε ακόμη μία φορά υποψήφια, το 1987, για το ρόλο της δραματική τηλεταινία του Πολ Γουέντκος «Right to Die», στην οποία υποδυόταν μία γυναίκα που έπασχε από σοβαρή νόσο και η εμφάνισή της δεν θύμιζε σε τίποτα τη γυναίκα που έκαιγε καρδιές. Η ίδια έχει δηλώσει ότι είναι η ταινία για την οποία θέλει να τη θυμόμαστε.
Τη δεκαετία του ‘80 η καριέρα της άρχισε να παίρνει την κατιούσα και η δραστήρια Ράκελ δεν το έβαλε κάτω. Δημιούργησε μία σειρά από βιντεοκασέτες, όπου παρουσίαζε ένα εναλλακτικό τρόπο εκγύμνασης, βασισμένο στη γιόγκα και την υγιεινή διατροφή, ενώ γρήγορα επεκτάθηκε και στον τομέα των καλλυντικών.
Η προσωπική ζωή
Η Ράκελ Γουέλς παντρεύτηκε ακόμη τρεις φορές με άνδρες του χώρου της, τους ηθοποιούς Πάτρικ Κέρτις και Ρίτσι Πάλμερ και τον σκηνοθέτη Πολ Γουάιφελτ. Πιο πολύ απασχόλησε τον κουτσομπολίστικο Τύπο με τους έρωτές της, στους οποίους περιλαμβάνονται μεγάλα ονόματα της διεθνούς σόου-μπιζ, όπως οι Γουόρεν Μπίτι, Ρίτσαρντ Μπάρτον, Σον Κόνερι, Μπομπ Ντίλαν και Άλις Κούπερ.
