Για είκοσι χρόνια σκεφτόταν να κινηματογραφήσει την ιστορία της Δουνκέρκης ο σκηνοθέτης Κρίστοφερ Νόλαν. Μάλιστα τις ανησυχίες του αυτές είχε εκμυστηρευτεί στη σύζυγό του και παραγωγό Έμα Τόμας, με την οποία έχουν δημιουργήσει πολλές ταινίες ανάμεσα τους και την «The Dark Knight».
«Θυμάμαι ότι μαζί με την Έμα κι έναν φίλο ταξιδεύαμε πριν από πολλά χρόνια με σκάφος. Πιστεύαμε ότι θα κρατούσε (το ταξίδι) έξι με επτά ώρες, αλλά τελικά χρειάστηκαν 18 με 19 ώρες. Είχε πολύ κρύο. Η θάλασσα ήταν πολύ – πολύ τρικυμιώδης, με μεγάλα κύματα. Όταν τελείωσε αυτή η εμπειρία…βγήκαμε με μεγάλο σεβασμό για όσα πραγματικά συνέβησαν κατά τη διάρκεια της περίφημης μάχης του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου», είπε ο σκηνοθέτης μιλώντας μετά την προβολή της ταινίας στο Lincoln Ristorante Q & A.
Και από τότε του «καρφώθηκε» η ιδέα να μεταφέρει στη μεγάλη οθόνη της ιστορία της Δουνκέρκης. «Πώς πραγματικά θα ήταν να μπεις σε μια βάρκα και να διασχίσεις τη θάλασσα όπως τότε», αναρωτιόταν ο σκηνοθέτης «και να μην βρίσκεσαι σε διακοπές. Αυτό είχε κολλήσει και στου δύο μας για όλα αυτά τα χρόνια», είπε ο Νόλαν.
