Η πρώτη έξοδος της ταινίας «Καζαντζάκης» του Γιάννη Σμαραγδή έγινε την Κυριακή 10 Δεκεμβρίου 2017 στην αίθουσα προβολών του NYIT Auditorium της Νέας Υόρκης, όπου στέφθηκε με μεγάλη επιτυχία.
Στην κατάμεστη αίθουσα κυριαρχούσε απόλυτη σιωπή και κατάνυξη, ενώ στο τέλος ξέσπασε σε χειροκρότημα ένα εντελώς ετερόκλητο κοινό, αποτελούμενο από κορυφαία πρόσωπα της Ελληνικής ομογένειας, αλλά και Νεοϋορκέζους όσο και Άγγλους και Αυστριακούς. Οι θεατές δεν γνώριζαν, βεβαίως, τι θα δουν και βλέποντας την ταινία με εντελώς παρθένο μάτι και καθαρή ψυχή στην ολότητά τους, το κοινό συγκλονίστηκε. Οι Έλληνες αισθάνθηκαν υπερήφανοι και οι μη Έλληνες ένιωσαν πως έβλεπαν μια ταινία γεμάτη φως και πνευματικότητα, αισθανόμενοι βαθιά συγκίνηση. Δεν ήταν λίγοι αυτοί που χαρακτήρισαν την ταινία ως αριστούργημα και έργο που φέρνει πολύ κοντά τους ξένους στην φωτεινή Ελλάδα και την ανώτερη πνευματικότητα της. Και κυρίως, οι θεατές μέσα από την ταινία έμαθαν και αγάπησαν την λίγο-πολύ άγνωστη στο ευρύτερο κοινό σπουδαία φυσιογνωμία του συγγραφέα Νίκου Καζαντζάκη.
Μετά το τέλος της προβολής, ο σκηνοθέτης άνοιξε διάλογο με το κοινό που εξέφραζε με πολλαπλούς τρόπους τη συγκίνησή του και απάντησε σε ερωτήσεις του κοινού. Στο τέλος ανακοίνωσε πως θα εκχωρήσει την ταινία αφιλοκερδώς στο υπουργείο Εξωτερικών για τη πολιτιστική διπλωματία της χώρας και ανέφερε την παρακάτω ευχαριστήρια επιστολή του Υπουργού εξωτερικών Νίκου Κοτζιά:
«Το Υπουργείο Εξωτερικών – και εγώ προσωπικά – ευχαριστεί τον σκηνοθέτη της Ελληνικότητας για την αφιλοκερδή παραχώρησης της ταινίας στην υπόθεση της πολιτιστικής διπλωματίας, ώστε η ελληνική ματιά του Καζαντζάκη να ενισχύσει τόσο τους δεσμούς της διασποράς με το μητροπολιτικό κέντρο, όσο και της διάδοσης του Ελληνικού φωτός σε όλο τον κόσμο.
Ας είναι αυτή η ταινία ένας σταθμός στην μακραίωνη πορεία μας προς το αγαθό όπως αυτό εκφράστηκε μέσα και από την ζωή του μεγάλου μας λογοτέχνη. Το Υπουργείο Εξωτερικών με την πολύτιμη συνδρομή σας, ανέδειξε τον άγνωστο, εν πολύ, ως τώρα ρόλο του και ως διπλωμάτη, σε αυτό το έτος που η ελληνική πολιτεία το έχει αφιερώσει προς τιμή του.
Η ταινία αυτή που αφορά το Ελληνικό φως δεν ανήκει μόνο στους Έλληνες θεατές αλλά, αποτελεί μια παγκόσμια παρακαταθήκη ενός δημιουργού σε έναν άλλον μεγάλο Κρητικό, μια αναφορά ζωής και παράλληλα μια πρόταση εξόδου από την μετριότητα ενός βίου που δεν ταιριάζει σε Έλληνες.
Ευχόμαστε να είναι καλοτάξιδη η ταινία και θα είμαστε στο πλάι σας και στις μελλοντικές ενέργειες σας για την αναζήτηση και τον αυτοπροσδιορισμό της Ελληνικότητας στον 21ο αιώνα, με επόμενο σταθμό την επερχόμενη ταινία σας, στα πλαίσια των διακοσίων χρόνων από την επανάσταση του 1821, με στόχο την πλήρη ανάδειξη της προσωπικότητας του πρώτου Έλληνα, πολιτικού, διπλωμάτη και αγωνιστή της παιδείας και του πολιτισμού, Ιωάννη Καποδίστρια.
Ο Πολιτισμός και η Ελλάδα είναι έννοιες που ταξιδεύουν μαζί μέσα στον χρόνο, γι’ αυτό, εγώ προσωπικά, και το Υπουργείο Εξωτερικών, με ιδιαίτερη χαρά και τιμή, εντάσσει την ταινία σας σε πρόγραμμα προβολών ανά τον κόσμο, ώστε να ταξιδέψει ξανά ο μεγάλος Έλληνας στοχαστής, ως Πρέσβης επί Τιμή, σε έναν κόσμο, που χάρις και στον Καζαντζάκη, έχει εντάξει την Ελληνικότητα ως αναγνωρίσιμο και αναπόσπαστο στοιχείο του σύγχρονου ανθρώπου.»
Στην προβολή παραβρέθηκαν επίσης Αμερικανοί διανομείς ταινιών, οι οποίοι βρίσκονται πλέον σε διαπραγματεύσεις με την παραγωγό της ταινίας Ελένη Σμαραγδή για τη διεθνή διανομή της ταινίας.
Εκτός του σκηνοθέτη Γιάννη Σμαραγδή και της γυναίκας του Ελένης Σμαραγδή, παρόντες ήταν η πρωταγωνίστρια Μαρίνα Καλογήρου που υποδύεται με μεγάλη ευαισθησία την Ελένη Καζαντζάκη, ενώ ήταν πολλοί οι παραβρισκόμενοι που ποικιλοτρόπως της εξέφρασαν τον θαυμασμό τους… Στην προβολή ήταν επίσης και η Νεοϋορκέζα ηθοποιός Anthoula Katsimatides, η οποία υποδύεται την «καλή μάγισσα» Χρυσούλα Πουαριέ…
Η προβολή της ταινίας οργανώθηκε από τον Διευθυντή του Ελληνικού Φεστιβάλ Κινηματογράφου στη Νέα Υόρκη James DeMetro με τη βοήθεια της Olga Bornozi και πολλών εξεχόντων Ελλήνων της Νέας Υόρκης.
