Τη δεκαετία του 1980, σε μια περίοδο που λίγοι αποτολμούσαν να πατήσουν το πόδι τους ανατολικά της Πρώτης Λεωφόρου, η εβραϊκής καταγωγής Αμερικανή φωτογράφος Arlene Gottfried από το Μπρούκλιν σύχναζε στο Nuyorican Poets Café στην East 3rd Street και ήρθε σε επαφή με τις κοινότητες των Αφροαμερικανών και των Πορτορικανών. Τον Αύγουστο του 1984 συνάντησε εκεί τον Midnight, ο οποίος για χρόνια έγινε η μούσα της. Στο πρώτο λεύκωμά της – με τίτλο «Midnight» – που κυκλοφόρησε το 2002 είναι συγκεντρωμένα πολλά πορτρέτα του από την Gottfried. Τώρα, η γκαλερί Daniel Cooney Fine Art στη Νέα Υόρκη φιλοξενεί την έκθεση «Arlene Gottfried: Midnight».
Στο τελευταίο λεύκωμά της, με τίτλο «Mommie: Three Generations of Women», η Gottfried επεσήμανε: «Αισθανόμουν πολύ άνετα να συχνάζω στο Lower East Side. Υπήρχαν τύποι από πολλές εθνότητες, κόσμος της εργατικής τάξης, ένιωθα μια σύνδεση. Δεν ήταν κάτι το εξωτικό ή διαφορετικοί. Τους ήξερα ως γείτονες και φίλους. Έχουν μια εκφραστικότητα και χρώμα. Μου αρέσει η συναισθηματική σύνδεση και το πάθος που έχουν οι άνθρωποι. Με τραβούσε αυτό και δεν ένιωθα σαν απέξω να κοιτούσα μέσα. Είχα φίλους».
Σε ηλικία 13 χρόνων, ο Midnight το έσκασε από το σπίτι του. Έγινε απατεωνάκος στους δρόμους για να συντηρεί τον εαυτό του, έκανε φυλακή, και ίσως έκλεψε και τράπεζα. Με την ανεμελιά του και χωρίς να έχει αναστολές, ο Midnight ήταν η τέλεια μούσα για την Arlene Gottfried· άνετα πόζαρε μπροστά από τον φακό της και είχε μέσα του το περιθώριο να τον βλέπουν ευάλωτο οι άλλοι. Η σχέση κράτησε χρόνια, πάντα με αγάπη εκ μέρους της Gottfried για τον Midnight. «Είναι σε απίστευτο βαθμό προσωπικά πορτρέτα. Η Arlene αγαπούσε τον Midnight» τονίζει ο γκαλερίστας Daniel Cooney, ο οποίος επιμελήθηκε την έκθεση μιας επιλογής πορτρέτων που η φωτογράφος δημιούργησε σε διάστημα μιας εικοσαετίας. Κινούμενοι χρονολογικά, βλέπουμε τον Midnight μέσα από τα μάτια της Gottfried: όμορφο, σέξι, παιχνιδιάρη, να κάνει χαζομάρες, άφοβο, γλυκό, στυλάτο και ολίγον επικίνδυνο.
Η έκθεση «Arlene Gottfriend: Midnight» ολοκληρώνεται στις 5 Μαρτίου και στον σύνδεσμο https://www.danielcooneyfineart.com/artists/arlene-gottfried/series/midnight?view=slider η γκαλερί Daniel Cooney Fine Art προσφέρει τη δυνατότητα να δούμε κάποιες από τις φωτογραφίες που εκτίθενται.
