Ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος είχε, το απόγευμα της Τρίτης, τηλεφωνική επικοινωνία με τον υπουργό Πολιτισμού και Τουρισμού της Τουρκικής Δημοκρατίας, Μεχμέτ Νουρί Ερσόι, σε συνέχεια της επιστολής διαμαρτυρίας που του απέστειλε ο Παναγιώτατος για την προσβολή της Ιεράς Μονής Παναγίας Σουμελά της Τραπεζούντος, από τη διάθεση χώρων αυτής για σκοπούς που δεν συνάδουν με τον θρησκευτικό χαρακτήρα και την ιστορία της.
Ο Πατριάρχης διαμαρτύρεται για την προσβολή «της Πατριαρχικής και Σταυροπηγιακής Μονής Παναγίας Σουμελά της Τραπεζούντος, πανίερου σεβάσματος του Οικουμενικού Πατριαρχείου και της Ρωμιοσύνης του Πόντου, αλλά και μνημείου της παγκόσμιας θρησκευτικής και πολιτιστικής κληρονομιάς», η οποία διετέθη για σκοπούς που δεν συνάδουν με τον θρησκευτικό χαρακτήρα και την ιστορία της.
Η Μονή Σουμελά σήμερα λειτουργεί ως μουσείο και το υπουργείο Πολιτισμού και Τουρισμού της Τουρκίας φέρει την ευθύνη καλής διαχείρισης και προστασίας της από κάθε άποψη.
Προ ετών, παραμονή Πρωτοχρονιάς, και σε ανάλογη περίπτωση προσβολής της Αγίας Σοφίας στην Πόλη, που τότε λειτουργούσε επίσημα ως Μουσείο, ο Παναγιώτατος είχε αποστείλει έντονη διαμαρτυρία προς τον τότε αρμόδιο υπουργό, ο οποίος έσπευσε να αποκαταστήσει την απαράδεκτη ενέργεια, αίροντας τη σχετική άδεια.
