Φόρο τιμής στα 17.000 θύματα της ναζιστικής θηριωδίας, που βρήκαν φρικτό θάνατο στο πρώην στρατόπεδο συγκέντρωσης Νατζβάιλερ- Στρούτχοφ απέτισε η Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κατερίνα Σακελλαροπούλου με την επίσκεψή της σήμερα στο χώρο μνήμης, στην καρδιά του αλσατικού δρυμού των Vosges (Βόσγια Όρη).
Η κ. Σακελλαροπούλου ξεναγήθηκε στο μουσείο, έκανε τα αποκαλυπτήρια αναμνηστικής πλάκας αφιερωμένης στη μνήμη των Ελλήνων θυμάτων και κατέθεσε στεφάνι.
Ακολούθησε επίσκεψη στον θάλαμο αερίων και κατάθεση στεφάνου σε παρακείμενο μνημείο, όπου αναγράφονται όλα τα θύματα, μεταξύ των οποίων και οι 45 Έλληνες Εβραίοι που θανατώθηκαν το 1943 στον θάλαμο αερίων για να γίνουν μέρος της συλλογής σκελετών του καθηγητή August Hirt. Όλοι προέρχονταν από τη Θεσσαλονίκη. Συγκεντρώθηκαν στο γκέτο του βαρόνου Hirsch, στη Θεσσαλονίκη, πριν απελαθούν στο Άουσβιτς και στη συνέχεια στο Νατζβάιλερ-Στρούτχοφ.
Υπολογίζεται ότι 205 Έλληνες, μεταξύ των οποίων 128 Εβραίοι, εκτοπίστηκαν στο στρατόπεδο Νατζβάιλερ- Στρούτχοφ ή στα παραρτήματά του. Το στρατόπεδο συγκέντρωσης δημιουργήθηκε την άνοιξη του 1941 στην περιοχή Στρούτχοφ (Struthof), στην τότε προσαρτημένη Αλσατία, προοριζόταν κυρίως για πολιτικούς εκτοπισμένους από τα ευρωπαϊκά κινήματα αντίστασης. Επίσης, στάλθηκαν εκεί σοβιετικοί αιχμάλωτοι πολέμου, Εβραίοι, Ρομά, ομοφυλόφιλοι και μάρτυρες του Ιεχωβά. Οι εκτοπισμένοι χρησιμοποιούνταν ως σκλάβοι στην υπηρεσία του Ράιχ, ενώ από το 1944, η εργατική τους δύναμη τέθηκε σε μεγάλο βαθμό στην υπηρεσία της ναζιστικής πολεμικής βιομηχανίας.
Σήμερα, στους χώρους του πρώην στρατοπέδου συγκέντρωσης, οι επισκέπτες μπορούν να δουν τρεις αυθεντικούς στρατώνες, συμπεριλαμβανομένης της φυλακής και του κρεματορίου, καθώς και ένα μουσείο ιστορίας. Το κτίριο που στεγάζει το θάλαμο αερίων, βρίσκεται 1,5 χλμ. πιο κάτω, από το κυρίως στρατόπεδο.
Τόπος μνήμης και περισυλλογής, ο χώρος αυτός κρατά άσβεστη τη μνήμη 52.000 εκτοπισμένων από όλα τα έθνη της Ευρώπης που φυλακίστηκαν σε αυτό το στρατόπεδο και στα γύρω παραρτήματά του, όπου πέθαναν σχεδόν 17.000 άνθρωποι. Ανήκει στον Εθνικό Οργανισμό των Γάλλων Βετεράνων, ήδη από τη δεκαετία του 1950, και από το 2011 αποτελεί ένα από τα υψηλά σημεία εθνικής μνήμης του υπουργείου Ενόπλων Δυνάμεων της Γαλλίας. Υποδέχεται περίπου 200.000 επισκέπτες κάθε χρόνο, οι μισοί εκ των οποίων είναι μαθητές.
Κατά την επίσκεψή της η Πρόεδρος της Ελληνικής Δημοκρατίας Κατερίνα Σακελλαροπούλου συνάντησε και ομάδα Γερμανών μαθητών, οι οποίοι μάθαιναν για την ιστορία του στρατοπέδου και έβγαλε αναμνηστική φωτογραφία μαζί τους.
