Τον Ιούλιο του 2012, μία μικρή ομάδα από παθιασμένους φιλόζωους έτρεξε αλλά και ποδηλάτησε από τον Μαραθώνα στην Αθήνα, την πιο ζεστή μέρα του έτους. Σκοπός τους ήταν να αφυπνιστούν όλοι για τις δραματικές, σε πολλές περιπτώσεις, συνθήκες διαβίωσης των αδέσποτων ζώων της Ελλάδος αλλά και εκτός της χώρας. Ενθαρρυμένοι από την εμπειρία, το 42 χιλιομέτρων τρέξιμο – γνωστό πλέον ως The Penny Marathon – έχει γίνει μία ετήσια διοργάνωση με ομάδες που θα το τρέξουν τόσο σε Ελλάδα όσο και Αυστραλία.
«Δεν περιμέναμε ποτέ να υπάρξουν άνθρωποι που θα μας υποστήριζαν σε αυτήν την προσπάθεια τόσο πολύ» λέει η «ψυχή» της διοργάνωσης Ελευθερία Προδρόμου. «Η ιδέα, να τρέξουμε την αυθεντική διαδρομή του Κλασικού Μαραθώνιου της Αθήνας το καλοκαίρι, ήταν ένας τρόπος να μαζέψουμε ένα σεβαστό ποσό δωρεών από συγγενείς, φίλους και γνωστούς για να ελαφρύνουμε οικονομικά καταφύγια αδέσποτων ζώων» προσθέτει.
Όταν ανακοινώθηκε αυτή η πρωτοβουλία, αμέσως άλλοι αθλητές – δρομείς, ποδηλάτες αλλά και εθελοντές στην Ελλάδα – δήλωσαν αλληλέγγυοι και συμμετείχαν μαζί με τις αδερφές Ελευθερία και Πέπη Προδρόμου στην προσπάθεια αυτή.
Το Penny Marathon 2012 ολοκληρώθηκε σε 4 ώρες και 30 λεπτά και οι δρομείς είχαν τη χαρά να τερματίσουν μέσα στο Καλλιμάρμαρο Στάδιο. Ο τερματισμός μέσα στον χώρο που γέννησε τους Ολυμπιακούς αγώνες ήταν κάτι το ιδιαίτερο για την ομάδα αλλά και ανέλπιστο, καθώς αυτό επιτρέπεται μόνο στους δρομείς του Κλασικού Μαραθωνίου της Αθήνας.
Εκτός από την ευαισθητοποίηση για τα προγράμματα υιοθεσίας και στείρωσης, καθώς και την εκπαίδευση του κόσμου για την αποδεκτή συμπεριφορά προς τα ζώα συντροφιάς, το Penny Marathon είναι ένας φόρος τιμής προς όλους τους εθελοντές που προσπαθούν και σώζουν τις ζωές αυτών των ζώων, ακόμα και όταν τα απάνθρωπα και απαθή κρατικά συστήματα αποτυγχάνουν.
Τα προβλήματα αυτά έγιναν κατανοητά για την Ελευθερία όταν δούλευε στην Ευρώπη ως δημοσιογράφος.
«Υπάρχουν αδέσποτες γάτες και σκύλοι σε κάθε γωνιά στην Ελλάδα, που προσπαθούν να γλυτώσουν από το κρύο και να βρουν ελάχιστο φαγητό. Πέρα από την αδιαφορία και την εγκατάλειψη, υπάρχει και η κακοποίηση και ο βασανισμός» λέει.
Αυτές οι περιπτώσεις δεν είναι μόνο στην Ελλάδα. Στην Αυστραλία, ακόμα και με τα προγράμματα στείρωσης και υιοθεσίας, εκατοντάδες χιλιάδες κατοικίδια θανατώνονται κάθε χρόνο, διότι δεν μπορούν να βρουν σπίτι.
To Penny Marathon πήρε το όνομά του από ένα αδέσποτο σκυλί. «Η Penny ήταν ένα αξιαγάπητο σκυλάκι που ζούσε μόνη της στους δρόμους της Αθήνας. Δυστυχώς, το νήμα της ζωής της κόπηκε νωρίς, αλλά αυτός ο μαραθώνιος είναι ένας τρόπος να μείνει ως ανάμνηση αυτή και όλα τα άλλα αδέσποτα που δεν τους δόθηκε μία δίκαιη ευκαιρία στη ζωή.»
Το 2013, το Penny Marathon θα γίνει την Κυριακή 14 Ιουλίου στην Αθήνα και στο Σύδνεϋ. Οι υποστηρικτές είναι οι KAE International Euromovers, Lea’s World Travel και NEOS KOSMOS.
Για περισσότερες λεπτομέρειες, καλέστε: Χρυσάνθη Ευσταθίου (6942471434) ή Γιάννης Σπίνουλας (6974194928) ή αφήστε μήνυμα στη σελίδα «The Penny Marathon 2012» στο Facebook.
