Χωρίς τους μικροοργανισμούς, τα 2/3 των ορυκτών του πλανήτη δεν θα υπήρχαν, σύμφωνα με νέα έρευνα του αμερικανικού Ινστιτούτου Κάρνεγκι της Ουάσιγκτον. Ακολουθώντας την εξέλιξη της ίδιας ζωής, το ορυκτό βασίλειο σχηματίσθηκε χάρη στο βιολογικό.
Πριν από 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια στη Γη υπήρχαν μερικές δεκάδες ορυκτά στοιχεία. Σήμερα έχουν καταγραφεί περισσότερα από 3.000, τα οποία σχηματίσθηκαν με τη βοήθεια των ζωντανών οργανισμών, οι οποίοι συνέβαλλαν στη διαφοροποίηση, τον πολλαπλασιασμό τους και στη δημιουργία νέων ειδών. Για παράδειγμα, στους ωκεανούς ο ασβεστίτης δημιουργήθηκε από νεκρούς μικροοργανισμούς που είχαν κέλυφος από ανθρακικό ασβέστιο και στην ξηρά η εξέλιξη των μικροβίων οδήγησε στη δημιουργία αργιλικών ορυκτών.
Η ανακάλυψη των επιστημόνων θεωρείται ήδη πολύτιμη από τους αστρονόμους που ψάχνουν να βρουν ίχνη ζωής σε άλλους πλανήτες, καθώς οι «υπογραφές» των ορυκτών αποτελούν ένδειξη ότι κάποτε εκεί υπήρχε υπόγεια ή υποθαλάσσια ζωή.
