Επιστήμονες ανακάλυψαν αύξηση στον αριθμό των φαλαινών που εμφανίζουν εγκαύματα στο δέρμα τους από την ηλιακή ακτινοβολία. Επιβεβαιώνοντας για πρώτη φορά, ότι τα μεγάλα θηλαστικά της θάλασσας έχουν παρόμοια προβλήματα με τους ανθρώπους από την υπεριώδη ακτινοβολία.
Τον μεγαλύτερο κίνδυνο φαίνεται πως διατρέχει η ανοιχτόχρωμη μεγαλοπρεπής γαλάζια φάλαινα. Το μεγαλύτερο θηλαστικό του κόσμου, σύμφωνα με τους ερευνητές του Ινστιτούτου Ζωολογίας του Λονδίνου και του Πανεπιστημίου του Λονδίνου (Queen Mary), υπό τη Λόρα Μαρτίνεθ, εμφάνισε αύξηση 56% στα περιστατικά βλαβών στο δέρμα, μεταξύ των ετών 2007 – 2009.
Αντίθετα, τα μικρότερα δερματικά προβλήματα εμφανίζουν οι πτεροφάλαινες ,που έχουν πιο σκούρο δέρμα και περισσότερη μελανίνη, συνεπώς ο οργανισμός τους μπορεί να αντικαταστήσει πιο γρήγορα τα κατεστραμμένα δερματικά κύτταρα.
Κάτι ανάλογο συμβαίνει και στους ανθρώπους, γι’ αυτό οι μελαχρινοί κινδυνεύουν λιγότερο να καούν από τον ήλιο, σε σχέση με τους ξανθούς.
Οι φάλαινες έχουν ανάγκη να βγουν συχνά στην επιφάνεια για να αναπνεύσουν και να ταΐσουν τα μικρά τους, με συνέπεια να εκτίθενται πολύ στον ήλιο. Οι ερευνητές δεν είναι βέβαιοι γιατί τα τελευταία χρόνια τα εγκαύματα στο δέρμα των φαλαινών αυξάνουν.
Μια πιθανή εξήγηση είναι η αύξηση της υπεριώδους ακτινοβολίας.
