Αποφασιστικότητα και αυτοσυγκέντρωση ήταν τα «κλειδιά» για τη νίκη 11-4 της εθνικής υδατοσφαίρισης γυναικών επί της Γαλλίας, που της έδωσε την πρόκριση στα προημιτελικά των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού. Αυτό επισήμανε η Έλενα Ξενάκη, στις δηλώσεις που έκανε στην ΕΡΤ αμέσως μετά τη λήξη του αγώνα.
«Η πορεία μας έχει δείξει, γενικά, πως μας αρέσουν τα δύσκολα», τόνισε αρχικά η διεθνής φουνταριστός και συνέχισε: «Από εκεί και πέρα, δεν είναι ατομικό το άθλημα. Μπήκαμε στο παιχνίδι αποφασισμένες με ένα στόχο. Αυτό που έχω να πω είναι πως όταν ήλθαμε εδώ είπαμε μεγάλα λόγια και μέχρι τώρα δεν έχουμε δείξει τις πραγματικές μας δυνατότητες. Τώρα είναι η ώρα να γίνει και αυτό. Περιμένουμε να παίξουμε το επόμενο ματς, που είναι και πιο σημαντικό».
Η 27χρονη πολίστρια επισήμανε ακόμη ότι «μόνο και μόνο το γεγονός πως διεκδικούσαμε μια θέση στους προημιτελικούς των Ολυμπιακών Αγώνων λέει πολλά. Αυτός ήταν ο στόχος μας, να περάσουμε στην οκτάδα και να αποδείξουμε στους εαυτούς μας πως δεν ήταν αυτές που πρέπει οι εμφανίσεις μας στα προηγούμενα παιχνίδια. Και το δείξαμε, κόντρα σε μια ομάδα που παρουσιάστηκε βελτιωμένη σε αυτό το τουρνουά, έπαιζε με τον κόσμο στο πλευρό της κι επομένως είχε το πλεονέκτημα. Μπήκαμε αποφασισμένες και συγκεντρωμένες στον αγώνα και πήραμε την νίκη που χρειαζόμασταν για να προκριθούμε και να ανέβουμε ψυχολογικά εν όψει της συνέχειας».
Η εθνική θα αντιμετωπίσει στα προημιτελικά την Αυστραλία και, σύμφωνα με την Ξενάκη, «αν έχουμε αυτοσυγκέντρωση, ειδικά στο αμυντικό κομμάτι, δεν έχουμε να φοβηθούμε κάτι. Δεν ξεχάσαμε σε μια μέρα να παίζουμε. Διαθέτουμε πολύ καλή ομάδα και θα είμαστε έτοιμες για τα χιαστί».
Από την πλευρά της, η Ιωάννα Χυδηριώτη επισήμανε: «Από το ματς με την Γαλλία κρατάμε τη νίκη, γιατί είναι αυτό που μετράει. Δεν θέλαμε να εξελιχθούν έτσι τα πράγματα. Δεν έπρεπε να διαλέξουμε τον δύσκολο δρόμο. Ωστόσο, ανοίγουμε μια νέα σελίδα. Μάθαμε πολλά από αυτόν τον όμιλο και προχωράμε. Είπαμε πριν από το ματς πως πρέπει να έχουμε ηρεμία και συγκέντρωση. Όπως παίζουμε σε κάθε παιχνίδι. Είναι ένα παιχνίδι που γνωρίζουμε πώς να το διαχειριστούμε. Είμαστε πολύ καλές αθλήτριες κι αυτό κάναμε».
Όσον αφορά τον προημιτελικό, η διεθνής περιφερειακός δήλωσε: «Είμαστε για τα δύσκολα και το αποδεικνύουμε. Πάμε να χαρούμε τον αγώνα. Πάμε να πάρουμε ό,τι μας αξίζει».
