Ο Νόβακ Τζόκοβιτς ξεπέρασε μια σύντομη… καμπή στο δεύτερο σετ πριν νικήσει 14 φορές τον πρωταθλητή του γαλλικού Open Ραφαέλ Ναδάλ με 6-1, 6-4 στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού και πέρασε στον τρίτο γύρο, στην 60η μεταξύ τους συνάντηση.
Με αυτή τη νίκη ο Σέρβος έφτασε τις 15 στους Ολυμπιακούς Αγώνες στην κατηγορία του μονού, ισοφαρίζοντας το ρεκόρ της Στέφι Γκραφ.
Ενώ ο Τζόκοβιτς παραμένει στο κυνήγι του άπιαστου Ολυμπιακού χρυσού μεταλλίου, ο Ισπανός Ναδάλ έχει πλέον μόνο το διπλό να προσθέσει στα δύο χρυσά Ολυμπιακά μετάλλιά του, με τον Κάρλος Αλκαράθ.
Ο Τζόκοβιτς προηγήθηκε με 6-1, 4-0 πριν από μια προσπάθεια επιστροφής του Ναδάλ που τον έφερε στο ισόπαλο 4-4 για λίγο.
Σε ηλικία 37 ετών, ο Τζόκοβιτς, ο οποίος έχει κερδίσει 24 τίτλους στο single Grand Slam έναντι των 22 του Ναδάλ, παρέμεινε πολύ πιο ανταγωνιστικός από τον αντίπαλό του που μαστίζεται από τραυματισμούς. Δεν άφησε τίποτα στην τύχη σε μια άψογη εμφάνιση σε… ενάμιση σετ.
«Είμαι πολύ περήφανος που ήμουν μέρος αυτού του αγώνα. Ήθελα να κάνω τη δουλειά μου στο γήπεδο και να εκτελέσω πραγματικά το σχέδιο παιχνιδιού όσο περισσότερο μπορούσα», είπε ο Τζόκοβιτς.
«Ένα σχεδόν τέλειο ματς, το 6-1, 4-0. Μετά τα πράγματα έγιναν περίπλοκα, άρχισα να διστάζω λίγο για το σουτ μου, μπήκε μέσα, το πλήθος ενεπλάκη. Είμαι πολύ χαρούμενος που ξεπέρασα αυτή την απίστευτη πρόκληση», πρόσθεσε.
«Δεν μπόρεσα να τον φέρω σε δύσκολες θέσεις», είπε ο Ναδάλ.
«Δεν μπόρεσα να έχω αρκετά ποιοτικά χτυπήματα, αρκετή ποιότητα κινήσεων. Το να παίξω εναντίον του Νόβακ χωρίς να του δημιουργήσω ζημιά και χωρίς να έχω τα πόδια πριν από 20 χρόνια είναι σχεδόν αδύνατο».
